Krystyna Skarbek, joka tunnetaan Englannissa paremmin nimellä Christine Granville, oli puolalainen salainen agentti, joka työskenteli toisen maailmansodan aikana brittiläisen Special Operations Executive (SOE) -järjestön palveluksessa ja joka osoitti lukemattomia kertoja rohkeutensa vaarantaessaan henkensä natsien miehittämässä Euroopassa.

Hän syntyi Maria Krystyna Janina Skarbekina Varsovassa toukokuussa 1908 puolalaisen aristokraatin isälle, kreivi Jerzy Skarbekille ja tämän juutalaiselle vaimolle Stephanie Goldfelderille. Nuoresta pitäen hän koki varakkaan yläluokan kasvatuksen ilot ja vietti suuren osan ajastaan maalaiskartanossa, jossa hän oppi ratsastamaan ja käyttämään aseita.

Nuori Krystyna oli myös hyvin kaunis jo nuorena, ja hänen ulkonäkönsä toi hänelle myöhemmin elämässään maineen Britannian "lumoavimpana vakoojana".

Krystyna Skarbek. Lisensoitu Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International -lisenssillä.

Vielä melko nuorena hän solmi lyhytaikaisen avioliiton ennen kuin hän aloitti suhteen diplomaatti Jerzy Gizyckin kanssa, jonka kanssa hän meni naimisiin marraskuussa 1938.

Pian avioliiton solmimisen jälkeen he aloittivat matkansa, joka vei heidät Afrikkaan, jossa Gizycki työskenteli Puolan konsulaatissa Addis Abebassa.

Samaan aikaan sodan uhka uhkasi Euroopan sydänmailla, ja pian sen jälkeen, kun nuoripari oli vielä Etiopiassa, Saksa hyökkäsi Puolaan.

Kuultuaan uutisen Saksan hyökkäyksestä kotimaahansa Skarbek ja hänen miehensä matkustivat Lontooseen, jossa hän tarjosi palveluksiaan vakoojana.

Tämä oli kuitenkin hyvin epäsäännöllistä ja vastoin normaalia menettelyä, sillä kaikki muutkin palvelukseen osallistuneet oli värvätty. Krystyna onnistui kuitenkin järjestämään tapaamisen MI6:n George Taylorin kanssa ja vakuuttamaan hänet hyödyllisyydestään ennen kuin hän paljasti suunnitelman, jonka hän oli keksinyt matkustaakseen Unkariin.

Osana ehdotettua tehtävää hän kertoi, miten hän matkustaisi Budapestiin, joka oli tuolloin vielä virallisesti puolueeton, ja tuottaisi propagandaa levitettäväksi ennen kuin hiihtäisi Tatra-vuoriston yli Puolaan, jossa hän voisi avata viestintäyhteydet.

Hän oli taitava hiihtäjä ja aikoi käyttää paikallisia ystäviään apunaan tehtävissä, joilla hän auttaisi Puolan vastarintataistelijoita.

Näin monimutkaiseen suunnitelmaan suhtauduttiin epäillen ja juonittelemalla, mutta MI6:n Taylor oli kuitenkin vaikuttunut hänen isänmaallisuudestaan ja seikkailuhenkisyydestään, ja hänestä tuli ensimmäinen naisvakooja.

Joulukuussa 1939 Skarbek oli lähdössä ehdotetulle tehtävälle Budapestiin, jossa hän tapasi agenttikollegansa Andrzej Kowerskin, puolalaisen sotasankarin, joka oli menettänyt jalkansa. Heidän välillään syntyi heti yhteys ja suhde, joka kesti useita vuosia ja johti hänen ja Gizyckin avioliiton hajoamiseen ja päättymiseen.

Vaikka heidän intohimoinen suhteensa kestäisi, he eivät koskaan menisi naimisiin, eikä hänen omistautumisensa peitetehtäväänsä horjunut koskaan.

Hän pääsi rajan yli Puolaan. Siellä Krystyna onnistui löytämään äitinsä, jonka henki juutalaisena aristokraattina natsien miehittämällä alueella oli suuressa vaarassa. Valitettavasti Krystynan kieltäytyminen luopumasta opettamisesta salaisessa koulussa merkitsi sitä, että natsit ottaisivat hänet kiinni, eikä hänestä enää koskaan kuultaisi.

Vuonna 1939 Krystyna teki useita tärkeitä matkoja hiihtäen Puolan ja Unkarin rajan yli tuodakseen takaisin tiedustelutietoja sekä rahaa, aseita ja jopa ihmisiä.

Viranomaiset olivat kuitenkin huomanneet hänen toimintansa, ja hänen kiinniottamisestaan oli luvattu palkkio koko Puolassa.

Hänen tiedustelutoimintansa oli elintärkeää, ja hän pystyi tuolloin keräämään tietoja ja hankkimaan valokuvia saksalaisista joukoista Neuvostoliiton rajalla ajankohtana, jolloin näiden kahden vallan oli oletettu sopineen hyökkäämättömyyssopimuksesta.

Tammikuussa 1941 Gestapo löysi kuitenkin sekä Krystynan että Andrzejin ja pidätti heidät Unkarissa.

Heidän kohtalonsa oli epävarma, ja kaksi päivää kuulustelujen jälkeen Krystyna päätti purra kieltään niin, että hänen suustaan alkoi tulla verta, mikä osoitti vangitsijoille, että hänellä saattoi olla tuberkuloosi. Sekä Krystyna että Andrzej vapautettiin sen jälkeen, kun heidän epäiltiin sairastavan tuberkuloosia, joka on erittäin tarttuva tauti.

Vapauduttuaan he saivat brittiläiset passit ja uudet henkilöllisyydet: Christine Granville tunnettiin nimellä Christine Granville, ja Andrzej otti käyttöön nimen Andrew Kennedy. Hän säilytti tämän nimen sodan jälkeen, kun hänestä tuli Yhdistyneen kuningaskunnan kansalainen.

Heidät salakuljetettiin Unkarista Jugoslaviaan, ja sitten he pakenivat natsien miehittämästä Euroopasta kahden auton kenkiin piilotettuna ja pääsivät lopulta turvallisesti SOE:n päämajaan Egyptiin.

Saavuttuaan brittiläiset epäilivät kaksikkoa, kunnes tutkimukset poissulkevat sen mahdollisuuden, että he olivat kaksoisagentteja.

Christine pysyi hyödyllisenä rattaana Britannian tiedusteluverkostossa, sillä hänen ennustuksensa Saksan hyökkäyksestä Neuvostoliittoon kävi toteen, minkä vuoksi Winston Churchill totesi, että Christine oli "hänen lempivakoojansa".

Briteillä oli nyt tilaisuus käyttää hänen kykyjään hyödykseen, mutta he olivat myös hyvin tietoisia siitä, etteivät he halunneet menettää häntä kentällä. Kun hän oli suorittanut työnsä Kairossa, jossa hänet koulutettiin langattomaan viestintään, heinäkuussa 1944 hänet löydettiin itse tehtävästä, tällä kertaa Ranskasta.

vastarintataistelijoita) Savournonin lähellä Hautes-Alpesissa elokuussa 1944. SOE:n agentit ovat toinen oikealta Krystyna Skarbek, kolmas John Roper, neljäs Robert Purvis

Hänen tehtävänään oli auttaa Ranskan vastarintatoimissa ennen kuin amerikkalaiset pystyivät aloittamaan maahanhyökkäyksen.

Hän toimi Francis Cammaertsin apulaisena, joka oli vastannut kaikista alueen salaisista asioista. Yhdessä he kulkivat natsien hallitsemilla alueilla, pitivät vastarinnan viestintälinjat auki ja onnistuivat jopa pakenemaan saksalaisten hyökkäystä patikoimalla lähes 70 mailia verilöylyä pakoon.

Granville oli tuolloin saanut mainetta rauhallisuudestaan ja kylmäpäisyydestään, etenkin kun hän joutui kohtaamaan useita todellisia uhkia. Kun hän toimi toisella koodinimellä Pauline Armand, saksalaiset upseerit pysäyttivät Granvillen Italian rajalla ja pakottivat hänet nostamaan kätensä ylös, jolloin kummankin kainalon alta paljastui kaksi kranaattia, jotka hän oli valmis pudottamaan, jos he eivät pakenisi.Saksalaissotilaiden reaktio oli pikemminkin paeta kuin että hän olisi tappanut heidät kaikki siellä ja silloin.

Hänen kekseliäisyytensä toi hänelle suuren urheuden maineen, joka näkyi jälleen kerran, kun hän pelasti maanmiehensä Cammaertsin ja kaksi muuta agenttia Gestapolta.

Teräksisillä hermoillaan hän lähestyi Saksan poliisia brittiläisenä agenttina ja kenraali Montgomeryn veljentyttärenä väittäen, että hänellä oli valtuudet varmistaa heidän vapauttamisensa tai muuten, ja uhkasi Gestapoa, että he joutuisivat kostotoimiin, jos hänen agenttinsa teloitettaisiin, koska Britannian hyökkäys oli lähellä.

Belgialaisen yhteyshenkilön avustuksella ja kahden miljoonan frangin lahjuksella Christine sai heidät vapautettua: Cammaerts ja kaksi muuta agenttia pääsivät vapaiksi.

Hänen rohkeat urotekonsa, jotka muistuttavat enemmän elokuvakohtausta kuin tosielämää, toivat hänelle briteiltä George-mitalin ja OBE:n sekä ranskalaisilta Croix de Guerre -mitalin, jotka kunnioittivat hänen suunnatonta urheuttaan.

Tämä oli hänen viimeinen tehtävänsä, kun sota päättyi ja saksalaiset kukistettiin.

Valitettavasti hänen sodanjälkeinen elämänsä ei ollut yhtä menestyksekästä, sillä hänen oli vaikea sopeutua uuteen elämäänsä, ja hyvin pian hänen SOE:ltä saamansa puolet erorahasta lopetettiin.

Tässä vaiheessa hän halusi innokkaasti saada Britannian kansalaisuuden, mutta hakemusprosessi oli hidas, ja hän joutui odottamaan vuoteen 1949 asti.

Hän asui puolalaisen avustusyhdistyksen ylläpitämässä talossa etsiessään säännöllistä työtä. Sillä välin hän joutui tekemään suhteellisen alhaisia töitä taloudenhoitajana, myyjänä ja puhelinkeskuksen hoitajana.

Hänen toivomansa ura diplomaattisessa palveluksessa ei toteutunut: haettuaan töihin Britannian YK-edustustoon Geneveen hänet hylättiin, koska hän ei ollut englantilainen.

Nyt ilman vakituista työtä hän työskenteli risteilyaluksella lentoemäntänä, jossa hän kiinnosti laivatyöntekijä Dennis Muldowneytä.

Hänen kauneutensa ei vähentynyt, ja hän houkutteli helposti mahdollisia kumppaneita, kuten brittiläisen vakoilukirjailijan Ian Flemingin. Sanotaan, että he aloittivat vuoden mittaisen romanssin, ja Flemingin sanotaan käyttäneen Christineä inspiraationa James Bond -hahmonsa Vesper Lyndin rooliin elokuvassa "Casino Royale".

Christinen valitettavasti hänen tapahtumarikas elämänsä, kauneutensa ja juonittelunsa johtivat monien hänen miehistötovereidensa kateuteen.

Sillä välin Muldowneylle kehittyi epäterve pakkomielle ja hän alkoi väijyä häntä palattuaan Lontooseen.

Kesäkuun 15. päivänä 1952 Christine lähti hotellihuoneestaan valmiina lähtemään matkalle pitkäaikaisen rakastajansa Kowerskin kanssa. Nähtyään hänen laukkunsa pakattuna Muldowney otti hänet vastaan, ja kun Christine selitti asian, Muldowney puukotti häntä rintaan ja tappoi hänet käytävään.

Muldowney tunnusti myöhemmin syyllisyytensä hänen kuolemaansa, ja hänet hirtettiin kymmenen viikkoa myöhemmin.

Christine Granville haudattiin roomalaiskatoliselle hautausmaalle Lontoossa muutama päivä kuolemansa jälkeen, ja hän jätti jälkeensä suuren perinnön.

Christinen rohkeus oli auttanut pelastamaan lukemattomia ihmishenkiä ja pitämään vastarintaliikkeen yllä koko Euroopassa sodan vaikeimpina aikoina.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.