Η Krystyna Skarbek, περισσότερο γνωστή στην Αγγλία ως Christine Granville, ήταν Πολωνή μυστική πράκτορας που εργάστηκε για τη βρετανική Special Operations Executive (SOE) κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και της οποίας η γενναιότητα αποδείχθηκε αμέτρητες φορές καθώς διακινδύνευσε τη ζωή της στην κατεχόμενη από τους Ναζί Ευρώπη.

Γεννήθηκε τον Μάιο του 1908 στη Βαρσοβία ως Μαρία Κριστίνα Γιανίνα Σκάρμπεκ (Maria Krystyna Janina Skarbek), από έναν Πολωνό αριστοκράτη πατέρα, τον κόμη Jerzy Skarbek και την Εβραία σύζυγό του Stephanie Goldfelder. Από νεαρή ηλικία γνώρισε τις χαρές μιας πλούσιας ανατροφής της ανώτερης τάξης, περνώντας μεγάλο μέρος του χρόνου της σε ένα εξοχικό κτήμα, όπου έμαθε να ιππεύει και να χρησιμοποιεί όπλα.

Η νεαρή Krystyna θα παρουσίαζε επίσης μεγάλη ομορφιά από νεαρή ηλικία. Η καλή της εμφάνιση θα της χάριζε αργότερα στη ζωή της τη φήμη της πιο "λαμπερής κατασκόπου" της Βρετανίας.

Krystyna Skarbek. Με άδεια χρήσης Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license.

Όταν ήταν ακόμη αρκετά νέα, έκανε έναν σύντομο γάμο πριν ξεκινήσει μια σχέση με τον Jerzy Gizycki, έναν διπλωμάτη, τον οποίο θα παντρευόταν τον Νοέμβριο του 1938.

Λίγο καιρό μετά το γάμο τους ξεκίνησαν τα ταξίδια τους, τα οποία τους οδήγησαν στην Αφρική, όπου ο Gizycki θα κατείχε θέση στο πολωνικό προξενείο της Αντίς Αμπέμπα.

Εν τω μεταξύ, η απειλή του πολέμου φαινόταν μεγάλη στις εσχατιές της Ευρώπης και λίγο αργότερα, ενώ το νεαρό ζευγάρι βρισκόταν ακόμη στην Αιθιοπία, η Γερμανία εισέβαλε στην Πολωνία.

Μόλις έμαθε την είδηση της γερμανικής εισβολής στη χώρα της, η Σκάρμπεκ και ο σύζυγός της ταξίδεψαν στο Λονδίνο, όπου θα πρόσφερε τις υπηρεσίες της ως κατάσκοπος.

Αυτό όμως ήταν πολύ παράτυπο και αντίθετο με την κανονική διαδικασία, καθώς όλα τα άλλα μέλη της υπηρεσίας είχαν στρατολογηθεί. Η Krystyna όμως κατάφερε να κανονίσει μια συνάντηση με τον George Taylor της MI6 και να τον πείσει για τη χρησιμότητά της πριν αποκαλύψει ένα σχέδιο που είχε καταστρώσει για να ταξιδέψει στην Ουγγαρία.

Στο πλαίσιο της προτεινόμενης αποστολής της, περιέγραψε πώς θα ταξίδευε στη Βουδαπέστη, η οποία εκείνη την εποχή ήταν ακόμη επίσημα ουδέτερη, και θα παρήγαγε προπαγάνδα για να τη διαδώσει πριν διασχίσει με σκι την οροσειρά Τάτρα για να εισέλθει στην Πολωνία, όπου θα μπορούσε να ανοίξει γραμμές επικοινωνίας.

Ως άριστη σκιέρ, σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει τους φίλους της στην περιοχή για να τη βοηθήσουν να αναλάβει αποστολές για να βοηθήσει τους μαχητές της αντίστασης στην Πολωνία.

Ένα τόσο περίπλοκο σχέδιο αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό και ίντριγκες, ωστόσο η Τέιλορ της MI6 εντυπωσιάστηκε από τον πατριωτισμό και το περιπετειώδες πνεύμα της και έτσι την προσέλαβε ως την πρώτη γυναίκα κατάσκοπο.

Τον Δεκέμβριο του 1939 η Σκάρμπεκ ξεκινούσε την προτεινόμενη αποστολή της στη Βουδαπέστη, όπου θα συναντούσε τον συνάδελφό της πράκτορα Αντρέι Κουβέρσκι, έναν Πολωνό ήρωα πολέμου που είχε χάσει το πόδι του. Οι δυο τους θα συνδέονταν αμέσως και θα ξεκινούσαν μια σχέση που διήρκεσε για πολλά χρόνια, και οδήγησε στη διάλυση και τη σύναψη του γάμου της με τον Γκιζύκι.

Ενώ η παθιασμένη σχέση τους θα διαρκούσε, δεν θα παντρεύονταν ποτέ και η αφοσίωσή της στη μυστική της δουλειά δεν έπαψε ποτέ να υφίσταται.

Κατάφερε να περάσει τα σύνορα και να φτάσει στην Πολωνία. Εκεί η Krystyna κατάφερε να εντοπίσει τη μητέρα της, η οποία αντιμετώπιζε μεγάλη απειλή για τη ζωή της ως Εβραία αριστοκράτισσα στα κατεχόμενα από τους Ναζί εδάφη. Δυστυχώς, η άρνησή της να εγκαταλείψει τη διδασκαλία σε ένα μυστικό σχολείο σήμαινε ότι θα την έπιαναν οι Ναζί και δεν θα ξανακούγονταν ποτέ για εκείνη.

Το 1939 η Krystyna πραγματοποίησε πολλά σημαντικά ταξίδια, κάνοντας σκι στα σύνορα Πολωνίας-Ουγγαρίας για να φέρει πίσω πληροφορίες, χρήματα, όπλα, ακόμη και ανθρώπους.

Οι δραστηριότητές της, ωστόσο, είχαν επισημανθεί από τις αρμόδιες αρχές και είχε προσφερθεί αμοιβή για τη σύλληψή της σε όλη την Πολωνία.

Το έργο της στις μυστικές υπηρεσίες ήταν ζωτικής σημασίας και κατάφερε εκείνη την περίοδο να συγκεντρώσει πληροφορίες και να αποκτήσει φωτογραφίες των γερμανικών στρατευμάτων στα σύνορα της Σοβιετικής Ένωσης, σε μια εποχή που οι δύο δυνάμεις είχαν υποτίθεται συμφωνήσει σε ένα σύμφωνο μη επίθεσης.

Ωστόσο, τον Ιανουάριο του 1941 τόσο η Krystyna όσο και ο Andrzej ανακαλύφθηκαν από την Γκεστάπο και συνελήφθησαν στην Ουγγαρία.

Ενώ αντιμετώπιζαν μια επισφαλή μοίρα, δύο ημέρες μετά την ανάκρισή τους, η Krystyna αποφάσισε να δαγκώσει τη γλώσσα της με αποτέλεσμα να αρχίσει να παράγει αίμα στο στόμα της, υποδεικνύοντας στους απαγωγείς της ότι μπορεί να έπασχε από φυματίωση. Τόσο η Krystyna όσο και ο Andrzej αφέθηκαν ελεύθεροι μετά από υποψίες ότι έπασχαν από φυματίωση, η οποία είναι εξαιρετικά μεταδοτική.

Μετά την απελευθέρωσή τους, τους δόθηκαν βρετανικά διαβατήρια και νέες ταυτότητες: εκείνη έγινε γνωστή ως Christine Granville, ενώ ο Andrzej υιοθέτησε το όνομα Andrew Kennedy. Θα διατηρούσε αυτό το όνομα μετά τον πόλεμο, όταν πολιτογραφήθηκε Βρετανίδα πολίτης.

Βγήκαν λαθραία από την Ουγγαρία στη Γιουγκοσλαβία και στη συνέχεια, κρυμμένοι στις μπότες δύο αυτοκινήτων, διέφυγαν από την κατεχόμενη από τους Ναζί Ευρώπη και τελικά έφτασαν με ασφάλεια στο αρχηγείο της SOE στην Αίγυπτο.

Μετά την άφιξή τους, οι Βρετανοί θα παραμείνουν καχύποπτοι απέναντι στο ζευγάρι μέχρι να αποκλειστεί από την έρευνα η πιθανότητα να είναι διπλοί πράκτορες.

Η Κριστίν παρέμεινε χρήσιμο γρανάζι στο βρετανικό δίκτυο πληροφοριών, καθώς η πρόβλεψή της για γερμανική εισβολή στη Σοβιετική Ένωση επαληθεύτηκε, με αποτέλεσμα ο Ουίνστον Τσόρτσιλ να παρατηρήσει ότι ήταν "η αγαπημένη του κατάσκοπος".

Οι Βρετανοί είχαν τώρα την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν την οξυδέρκειά της προς όφελός τους, αλλά είχαν επίσης πλήρη επίγνωση ότι δεν ήθελαν να τη χάσουν στο πεδίο της μάχης. Αφού ολοκλήρωσε την εργασία της στο Κάιρο, όπου εκπαιδεύτηκε στον ασύρματο, τον Ιούλιο του 1944 βρέθηκε η ίδια σε αποστολή, αυτή τη φορά στη Γαλλία.

μαχητές της Αντίστασης) στην περιοχή Savournon, Hautes-Alpes τον Αύγουστο του 1944. Οι πράκτορες της SOE είναι δεύτεροι από δεξιά, Krystyna Skarbek, τρίτος John Roper, τέταρτος Robert Purvis

Αφού έπεσε με αλεξίπτωτο στο κατεχόμενο από τους Ναζί έδαφος της νότιας Γαλλίας, ο ρόλος της ήταν να βοηθήσει στις δραστηριότητες της γαλλικής αντίστασης πριν οι Αμερικανοί μπορέσουν να εξαπολύσουν χερσαία εισβολή.

Θα ενεργούσε ως δεύτερη στην ιεραρχία του Francis Cammaerts, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για όλες τις μυστικές υποθέσεις στην περιοχή. Μαζί θα ταξίδευαν μέσα από τα εδάφη που κατείχαν οι Ναζί, διατηρώντας ανοιχτές τις γραμμές επικοινωνίας της αντίστασης και καταφέρνοντας ακόμη και να ξεφύγουν από μια γερμανική επίθεση περπατώντας σχεδόν 70 μίλια για να γλιτώσουν από το μακελειό.

Εκείνη την εποχή, η Γκράνβιλ είχε κερδίσει τη φήμη για την ψυχραιμία και την ψυχραιμία της, ιδιαίτερα όταν αντιμετώπιζε μια σειρά από πραγματικές απειλές. Ενώ δρούσε με ένα άλλο κωδικό όνομα, το Pauline Armand, η Γκράνβιλ είχε σταματήσει στα ιταλικά σύνορα από Γερμανούς αξιωματικούς, οι οποίοι την ανάγκασαν να σηκώσει τα χέρια της, τα οποία σε αυτό το σημείο αποκάλυψαν δύο χειροβομβίδες κάτω από κάθε χέρι έτοιμες να πέσουν από εκείνη αν δεν έτρεχαν.Η αντίδραση των Γερμανών στρατιωτών ήταν να φύγουν, παρά να τους σκοτώσει όλους εκεί και τότε.

Η επινοητικότητά της της χάρισε μεγάλη φήμη για τη γενναιότητά της, η οποία φάνηκε και πάλι όταν διέσωσε με επιτυχία τον αντιστασιακό συμπατριώτη της Cammaerts και άλλους δύο πράκτορες από την Γκεστάπο.

Με ατσάλινα νεύρα, πλησίασε τη γερμανική αστυνομία ως Βρετανίδα πράκτορας και ανιψιά του στρατηγού Μοντγκόμερι, ισχυριζόμενη ότι είχε την εξουσία να εξασφαλίσει την απελευθέρωσή τους ή αλλιώς, απειλώντας την Γκεστάπο ότι θα αντιμετώπιζε αντίποινα αν οι πράκτορές της εκτελούνταν, καθώς η βρετανική επίθεση ήταν επικείμενη.

Με τη βοήθεια ενός Βέλγου συνδέσμου και με μια δωροδοκία δύο εκατομμυρίων φράγκων, η Christine κατάφερε να εξασφαλίσει την απελευθέρωσή τους: ο Cammaerts και οι δύο συνάδελφοί του αφέθηκαν ελεύθεροι.

Τα παράτολμα κατορθώματά της, που θυμίζουν περισσότερο κινηματογραφική σκηνή παρά πραγματική ζωή, θα της αποφέρουν το μετάλλιο George και το OBE από τους Βρετανούς, καθώς και το Croix de Guerre από τους Γάλλους που τίμησαν την τεράστια γενναιότητά της.

Αυτή θα ήταν η τελευταία της αποστολή, καθώς ο πόλεμος έφτασε στο τέλος του και οι Γερμανοί ηττήθηκαν.

Δυστυχώς, η μεταπολεμική της ζωή θα αποδεικνυόταν λιγότερο επιτυχημένη, καθώς δυσκολευόταν να προσαρμοστεί στη νέα της ζωή, και σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα σταμάτησε η μισή αποζημίωση από την SOE.

Μέχρι τότε ήθελε να γίνει Βρετανίδα πολίτης, ωστόσο η διαδικασία υποβολής αίτησης ήταν αργή και έπρεπε να περιμένει μέχρι το 1949.

Ζούσε σε ένα σπίτι που διαχειριζόταν η Πολωνική Ανακουφιστική Εταιρεία, ενώ αναζητούσε κανονική εργασία. Εν τω μεταξύ, αναγκάστηκε να αναλάβει σχετικά ταπεινή εργασία ως οικονόμος, πωλήτρια και τηλεφωνήτρια.

Η επιθυμητή καριέρα της στη διπλωματική υπηρεσία δεν θα γινόταν: αφού έκανε αίτηση για να εργαστεί στη βρετανική αποστολή των Ηνωμένων Εθνών στη Γενεύη, απορρίφθηκε επειδή δεν ήταν Αγγλίδα.

Χωρίς κανονική απασχόληση, βρέθηκε να εργάζεται σε ένα κρουαζιερόπλοιο ως αεροσυνοδός, όπου και τράβηξε το ενδιαφέρον του συναδέλφου της, Dennis Muldowney.

Η ομορφιά της αμείωτη, προσέλκυσε εύκολα υποψήφιους συντρόφους, μεταξύ των οποίων και ο Βρετανός συγγραφέας κατασκοπικών μυθιστορημάτων, Ian Fleming. Λέγεται ότι οι δυο τους ξεκίνησαν ένα ρομάντζο που διήρκεσε ένα χρόνο, ενώ ο Fleming λέγεται ότι χρησιμοποίησε την Christine ως έμπνευση για τον χαρακτήρα του James Bond, Vesper Lynd στο "Casino Royale".

Δυστυχώς για την Κριστίν, η περιπετειώδης ζωή της, η ομορφιά και η ίντριγκα θα οδηγήσουν στη ζήλια πολλών συναδέλφων της στο πλήρωμα.

Εν τω μεταξύ, ο Muldowney ανέπτυξε μια ανθυγιεινή εμμονή μαζί της και άρχισε να την παρακολουθεί μετά την επιστροφή της στο Λονδίνο.

Στις 15 Ιουνίου 1952, η Christine έφυγε από το δωμάτιο του ξενοδοχείου της έτοιμη να ξεκινήσει ένα ταξίδι με τον επί χρόνια εραστή της Kowerski. Μόλις είδε τις βαλίτσες της έτοιμες, ο Muldowney την αντιμετώπισε και όταν εκείνη της εξήγησε προχώρησε στη μαχαίρωσή της στο στήθος, σκοτώνοντάς την στο διάδρομο.

Αργότερα ο Muldowney δήλωσε ένοχος για το θάνατό της και απαγχονίστηκε δέκα εβδομάδες αργότερα.

Η Christine Granville θάφτηκε σε ρωμαιοκαθολικό νεκροταφείο στο Λονδίνο λίγες ημέρες μετά το θάνατό της, αφήνοντας πίσω της μια σπουδαία κληρονομιά.

Η γενναιότητα της Κριστίν συνέβαλε καθοριστικά στη διάσωση αμέτρητων ζωών και στη διατήρηση του αντιστασιακού κινήματος σε όλη την Ευρώπη κατά τη διάρκεια των πιο δύσκολων στιγμών του πολέμου.

Η Jessica Brain είναι ανεξάρτητη συγγραφέας με ειδίκευση στην ιστορία, με έδρα το Κεντ και λάτρης όλων των ιστορικών πραγμάτων.