Οι Ουγενότοι ήταν Γάλλοι Προτεστάντες του 16ου και 17ου αιώνα που έφυγαν από τη γαλλική καθολική κυβέρνηση φοβούμενοι διώξεις και βία. Καθώς έφυγαν, μια διασπορά Ουγενότων ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, εγκαταστάθηκε και δημιούργησε νέες κοινότητες στην Αμερική, την Αφρική και την Ευρώπη.

Οι Ουγενότοι ήταν οπαδοί του διακεκριμένου θεολόγου που έγινε ηγέτης της προτεσταντικής μεταρρύθμισης, του Ιωάννη Καλβίνου. Μετά από μια παρατεταμένη περίοδο βίας και ένα σαφές αδιέξοδο μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών, έφυγαν σε μεγάλους αριθμούς, ελπίζοντας να δημιουργήσουν μια νέα ζωή με θρησκευτική ελευθερία.

Ιωάννης Καλβίνος

Εκτός από τη δημιουργία κοινοτήτων στην Ουαλία και την Ιρλανδία, ένα μεγάλο ποσοστό από αυτούς εγκαταστάθηκε στην Αγγλία, όπου ήταν σε μεγάλο βαθμό ευπρόσδεκτοι, καθώς οι Βρετανοί δεν ήταν καθολικό έθνος και ήθελαν να καλωσορίσουν ένα εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό.

Καθώς η κοινότητα των Ουγενότων εγκαταστάθηκε στην αγγλική ζωή, η λέξη "πρόσφυγας" εισήλθε για πρώτη φορά στην καθομιλουμένη. Θα ήταν η πρώτη χρήση της ορολογίας για να περιγράψει τον πληθυσμό που διέφυγε από τις διώξεις στη χώρα καταγωγής του και εγκαταστάθηκε ξανά κάπου αλλού με την ελπίδα μιας καλύτερης και ασφαλέστερης ζωής.

Ο Σταυρός των Ουγενότων

Η ιστορία της διασποράς των Γάλλων Ουγενότων που διέσχισαν τις ηπείρους ξεκίνησε στην Ευρώπη, με την έλευση μεγάλων θρησκευτικών αναταραχών και αλλαγών. Η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση εγκαινίασε μεγάλες πολιτιστικές, πολιτικές και κοινωνικές αλλαγές, καθώς και την πιο προφανή θρησκευτική αμφισβήτηση της καθιερωμένης παπικής εξουσίας.

Σε αυτό το πλαίσιο, με ένα σημαντικό σχίσμα και ρήξη με τη χριστιανική πίστη, εμφανίστηκαν οι Ουγενότοι. Αν και κανείς δεν είναι σίγουρος για την ακριβή προέλευση του ονόματος, πολλοί πιστεύουν ότι ο όρος προέρχεται από γερμανικές ή φλαμανδικές φράσεις που περιγράφουν την πράξη της προσωπικής λατρείας στο σπίτι.

Η ονομασία Ουγενότοι υιοθετήθηκε γύρω στο 1560, όταν οι οπαδοί του Ιωάννη Καλβίνου ίδρυσαν την πρώτη γαλλική προτεσταντική εκκλησία των Ουγενότων σε ένα ιδιωτικό ακίνητο στο Παρίσι. Η δημοτικότητα αυτού του θρησκευτικού κινήματος αυξήθηκε εκθετικά, σε τέτοιο βαθμό που το 1562 υπήρχαν περίπου δύο εκατομμύρια Ουγενότοι μόνο στη Γαλλία με περίπου 2000 εκκλησίες.

Στη Γαλλία, ο Ιωάννης Καλβίνος αποδείχθηκε κυρίαρχη μορφή που ηγήθηκε του γαλλικού προτεσταντικού αγώνα. Με φυσικές ηγετικές ικανότητες, δεσμεύτηκε να ενεργοποιήσει το κίνημα μέσω του δόγματος και της λειτουργίας.

Ο θεολόγος ήταν μια κρίσιμη προσωπικότητα σε αυτή την εξέλιξη. Διάσημος για τη διανόησή του, η προσέγγισή του ήταν ευπρόσδεκτη ιδιαίτερα στους πιο μορφωμένους της γαλλικής κοινωνίας. Η κύρια δημογραφική ομάδα των οπαδών του περιελάμβανε την ελίτ της κοινωνίας, συμπεριλαμβανομένων των εμπόρων, των στρατιωτικών και των ανώτερων βαθμίδων.

Σταυρός των Καλβανιστών που χρησιμοποιήθηκε από τους Ουγενότους

Στο πλαίσιο μιας χώρας όπου κυριαρχούσαν οι Καθολικοί, η αρχική άνθηση του θρησκευτικού κινήματος δεν φαίνεται να προκάλεσε την αντίδραση του Καθολικού βασιλιά, εν μέρει λόγω των ανώτερων θέσεων των οπαδών. Ωστόσο, με τον καιρό, η βασιλική ανοχή προς τους Ουγενότους θα μειωνόταν.

Τον Ιανουάριο του 1562 ένα σημαντικό νομοθέτημα, το διάταγμα του Saint-Germain, αναγνώρισε επίσημα τα δικαιώματα των Ουγενότων να ασκούν τη θρησκεία τους όπως αυτοί θεωρούσαν σωστό. Αυτή η αξιοσημείωτη πράξη ανεκτικότητας πραγματοποιήθηκε από την αντιβασιλέα της Γαλλίας εκείνη την εποχή, τη χήρα του βασιλιά Ερρίκου Β', Αικατερίνη ντε' Μεντίτσι, η οποία προσπαθούσε να αναπτύξει έξυπνα μια προσέγγιση της μέσης οδού, ειρηνεύοντας τις επιθυμίες τωνΠροτεστάντες, ενώ δεν απειλούν το status quo των Καθολικών.

Το διάταγμα περιλάμβανε ωστόσο την απαγόρευση των Ουγενότων να ασκούν τη λατρεία τους εντός των πόλεων ή τη νύχτα, κυρίως για να αποτρέψει οποιαδήποτε θρησκευτική έξαρση ή πολιτική αναταραχή. Η Αικατερίνη ήλπιζε ότι η ιδιωτική λατρεία θα ήταν αρκετή.

Δυστυχώς, το ίδιο το διάταγμα δεν πέρασε εύκολα από το κοινοβούλιο και μετά από μια παρατεταμένη σειρά γεγονότων διεκπεραιώθηκε. Δυστυχώς, η σφαγή του Vassy είχε ήδη λάβει χώρα την 1η Μαρτίου 1562, όταν 300 Ουγενότοι που πραγματοποιούσαν μια λειτουργία έξω από το Vassy, δέχθηκαν στη συνέχεια επίθεση από τον Φραγκίσκο, Δούκα της Γκουίζ και τα στρατεύματά του.

Σε αυτή την αιματηρή σύγκρουση, περίπου 100 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ενώ 60 Ουγενότοι σκοτώθηκαν. Με τη διαφωνία ως προς το ποιος είχε άδικο, μια μακρά περίοδος βίας κυριάρχησε τις επόμενες δεκαετίες, γνωστή ως θρησκευτικοί πόλεμοι.

Οι Γαλλικοί Θρησκευτικοί Πόλεμοι διήρκεσαν από το ξέσπασμά τους το 1562 έως το 1598, εξασφαλίζοντας μια μεγάλη περίοδο αναταραχών, βίας μεγάλης κλίμακας, θανάτων και ασθενειών. Υπολογίζεται ότι περίπου 3 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Μετά τη σφαγή στο Vassy, οι σπίθες πετούσαν παντού και τον Απρίλιο, οι Ουγενότοι κατέλαβαν το Hôtel de Ville στην Τουλούζη. Δυστυχώς γι' αυτούς, ήρθαν αντιμέτωποι με ένα πλήθος οργισμένων Καθολικών που αντεπιτέθηκαν, με αποτέλεσμα να ξεσπάσουν έντονες οδομαχίες στις οποίες σκοτώθηκαν περίπου 3.000 άτομα. Τα περισσότερα θύματα ήταν οι Ουγενότοι.

Οι μάχες θα συνέχιζαν να μαίνονται, με το μεγαλύτερο μέρος των μαχών να λαμβάνει χώρα στη Ρουέν, το Ντρεό και την Ορλεάνη. Αυτή η συνεχιζόμενη βία έφτασε σε προσωρινή κατάληξη μόνο τον Φεβρουάριο του επόμενου έτους, όταν ο Φραγκίσκος, Δούκας της Γυάσης δολοφονήθηκε από τον Ουγενότο Ζαν ντε Πολτρό ντε Μερέ. Η δολοφονία οδήγησε σε αναταραχή και στις δύο πλευρές και τελικά αναγκάστηκε να γίνει ανακωχή για να επέλθει ένα είδοςμε τη μεσολάβηση της ειρήνης, με επικεφαλής την ίδια την Αικατερίνη των Μεδίκων.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την ψήφιση του διατάγματος της Αμπουάζ, γνωστού και ως διατάγματος της ειρήνευσης. Η συνθήκη αυτή χρησίμευσε για να τερματίσει το σημερινό αδιέξοδο της βίας και να αποκαταστήσει σε κάποιο βαθμό τα θρησκευτικά προνόμια των Ουγενότων. Ωστόσο, αυτό δεν επρόκειτο να φέρει το τέλος της σύγκρουσης.

Τη νύχτα της 23ης Αυγούστου 1572, ακολούθησε η σφαγή της Ημέρας του Αγίου Βαρθολομαίου, η οποία προκάλεσε τη μαζική δολοφονία περίπου 70.000 Ουγενότων σε όλη τη Γαλλία.

Η Αικατερίνη των Μεδίκων μετά τη σφαγή του Αγίου Βαρθολομαίου, Edouard Debat-Ponsan, 1880.

Υποκινούμενη από την Αικατερίνη των Μεδίκων, μητέρα του βασιλιά Καρόλου Θ', η εντολή εκτελέστηκε, αφήνοντας πίσω της τη σφαγή ηγετών και οπαδών των Ουγενότων. Αναστατωμένη από την απόπειρα δολοφονίας του ναυάρχου Γκασπάρ ντε Κολινί, στρατιωτικού και πολιτικού ηγέτη των Ουγενότων, η σφαγή που διέταξε ο βασιλιάς διήρκεσε αρκετές εβδομάδες και κατέλαβε πόλεις, κωμοπόλεις και χωριά σε ολόκληρη τηνχώρα.

Οι δολοφονίες, τα βασανιστήρια και οι ακρωτηριασμοί που πραγματοποιήθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα σε δώδεκα πόλεις αποτέλεσαν την αφετηρία της μαζικής μετανάστευσης από τη Γαλλία των Ουγενότων που επιθυμούσαν να ζήσουν σε πιο ειρηνικές συνθήκες.

Το πρώτο κύμα των Ουγενότων που έφυγαν, ταξίδεψε στην Αγγλία, τη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες, ενώ όσοι παρέμειναν, ριζοσπαστικοποιήθηκαν εύκολα από τις αδιάκριτες διώξεις των Καθολικών.

Οι δολοφονίες έγιναν συνηθισμένες και η αιματοχυσία συνεχίστηκε μέχρι που οι θρησκευτικοί πόλεμοι έφτασαν στο τέλος τους με το Διάταγμα της Νάντης πολλά χρόνια αργότερα, τον Απρίλιο του 1598, υποχωρώντας τελικά στα αιτήματα των Ουγενότων για ίσα δικαιώματα.

Τον επόμενο αιώνα, ο θρησκευτικός διχασμός της Γαλλίας θα κατέληγε σε μεγαλύτερη αιματοχυσία, όταν το 1685, ο Λουδοβίκος ΙΔ' θέσπισε το Edit του Fontainbleau, καθιστώντας τον προτεσταντισμό παράνομο. Σε αυτό το σημείο, με την προοπτική να αντιμετωπίσει περαιτέρω διώξεις, η εναπομείνασα κοινότητα των Ουγενότων επέλεξε να εγκαταλείψει τη Γαλλία, επιλέγοντας την Αγγλία ως κύριο προορισμό, καθώς και την Ολλανδία, την Ελβετία και άλλες χώρες.

Η μαζική μετανάστευση των Ουγενότων θα είχε τελικά μαζικές αρνητικές επιπτώσεις για τη Γαλλία, καθώς η μαζική έξοδος θα εξασφάλιζε λιγότερους εργάτες, λιγότερους μισθούς, λιγότερο εμπόριο και παραγωγή. Οι Ουγενότοι ήταν πολύ σημαντικοί στις κλωστοϋφαντουργικές βιομηχανίες, καθώς και στις πιο μορφωμένες τάξεις- επομένως, αυτό ήταν μια μεγάλη απώλεια για τους Γάλλους, αλλά ένα σημαντικό κέρδος για τις νέες χώρες προορισμού τους.οι οποίοι θα αποκομίσουν τα οφέλη ενός εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού.

Η μετανάστευση των Γάλλων Ουγενότων καθώς και των Προτεσταντών Βαλλόνων ήταν συγκλονιστική και από τις μεγαλύτερες που είχε δει η Αγγλία. Σύντομα θα αποτελούσαν τη μεγαλύτερη εθνοτική μειονότητα στην Αγγλία.

Όταν έφτασαν, πολλοί από αυτούς στα λιμάνια του Κεντ, η μεγάλη πλειοψηφία τους ταξίδεψε στην πόλη του καθεδρικού ναού του Καντέρμπουρι, όπου ο καλβινισμός ήταν καλά εδραιωμένος. Εδώ τους δόθηκε άσυλο και μπόρεσαν να ριζώσουν χωρίς το φόβο της δίωξης.

Ο ευγενικός Εδουάρδος ΣΤ' έφτασε στο σημείο να παραχωρήσει τη δυτική κρύπτη του καθεδρικού ναού του Καντέρμπουρι για τη λατρεία τους. Οι λειτουργίες γίνονταν στα γαλλικά, ενώ η κοινότητα εγκαταστάθηκε στην εργασία της ως υφάντρα, φέρνοντας μαζί της νέες δεξιότητες και τεχνικές.

Στο Canterbury, ένα εστιατόριο βρίσκεται σήμερα στη θέση των σπιτιών των υφαντών Ουγενότων, τα οποία αργότερα έγιναν σχολή υφαντικής. Οι δεξιότητές τους ήταν απαραίτητες για την ενσωμάτωσή τους στην αγγλική κοινωνία και σύντομα άσκησαν διάφορα επαγγέλματα.

Σπίτια υφαντών Ουγενότων στο Canterbury

Huguenot Weavers Homes στο Canterbury

Μόνο στο Κεντ εγκαταστάθηκαν σε όλη την κομητεία, αλλά ιδιαίτερα στις περιοχές του Σάντουιτς, του Φάβερσαμ και του Μέιντστοουν, όπου υπήρχαν εκκλησίες προσφύγων.

Εν τω μεταξύ, στο Λονδίνο, η πρώτη εκκλησία του είδους της, η Γαλλική Προτεσταντική Εκκλησία, δημιουργήθηκε με βασιλικό καταστατικό το 1550. Με μεγάλο αριθμό προσφύγων να ζουν στο Shoreditch, βοήθησαν στη δημιουργία μιας πολύτιμης κλωστοϋφαντουργίας, ενώ στο Wandsworth είχαν μεγάλο αντίκτυπο στην κηπουρική.

Στο Νόριτς της Ανατολικής Αγγλίας, οι δεξιότητες, το εμπόριο και η παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων ενισχύθηκαν από το νέο κύμα Ουγενότων, οι οποίοι ήταν οι δεύτεροι πρόσφυγες που εντάχθηκαν στην κοινότητα μετά τους προηγούμενους οικιστές της Βαλλονίας. Στην Τουρ, οι εργάτες των μεταξουργείων ήταν κατά κύριο λόγο Ουγενότοι και η αποχώρησή τους από τη χώρα αποτέλεσε μεγάλη επιβάρυνση για την κοινότητα.

Επιπλέον, στα Μίντλαντς, η υαλουργία και ίσως ακόμη και η διάσημη βιομηχανία δαντέλας θα είχαν ενισχυθεί από τις νέες αφίξεις.

Συνολικά, περίπου 200.000 Ουγενότοι πιστεύεται ότι εγκατέλειψαν τη Γαλλία, ενώ περίπου 50.000 εγκαταστάθηκαν στην Αγγλία. Αυτή η μαζική έξοδος είχε ως αποτέλεσμα μια από τις πρώτες κοινότητες προσφύγων να αναζητήσουν μια νέα ζωή χωρίς διώξεις, να εγκατασταθούν, να εργαστούν και να ζήσουν στη Βρετανία. Σήμερα, πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν την κληρονομιά των Ουγενότων, με διάσημες προσωπικότητες όπως ο Ουίνστον Τσόρτσιλ να είναι απόγονος αυτής της διωγμένης οικογένειας.κοινότητα.

Σήμερα, υπάρχουν ζωντανές αναμνήσεις των Ουγενότων σε όλη την Αγγλία και αλλού, μια απόδειξη της ικανότητας των ανθρώπων να καλωσορίζουν, να αφομοιώνουν και να ευημερούν.

Η Jessica Brain είναι ανεξάρτητη συγγραφέας με ειδίκευση στην ιστορία, με έδρα το Κεντ και λάτρης όλων των ιστορικών πραγμάτων.