Η αρχαία πόλη του Ely καταλαμβάνει το μεγαλύτερο νησί στο Cambridgeshire Fens. Το "Isle of Ely" ονομάζεται έτσι επειδή ήταν προσβάσιμο μόνο με βάρκα μέχρι την αποξήρανση των υδάτινων Fens τον 17ο αιώνα. Ακόμα και σήμερα είναι ευάλωτο σε πλημμύρες, και ήταν αυτό το υδάτινο περιβάλλον που έδωσε στο Ely το αρχικό του όνομα "Isle of Eels", μετάφραση της αγγλοσαξονικής λέξης "Eilig".

Ήταν μια αγγλοσαξονική πριγκίπισσα, η Αγία Ethelreda, που ίδρυσε την πρώτη χριστιανική κοινότητα στην κορυφή του λόφου των νησιών το 673 μ.Χ. για μοναχούς και μοναχές. Όπως και ο πατέρας της Άννα, ο βασιλιάς της Ανατολικής Αγγλίας, η Ethelreda είχε γίνει ενθουσιώδης υποστηρικτής της νέας θρησκείας που εξαπλωνόταν γρήγορα στη χώρα.

Πλούσιο σε λαϊκή ιστορία, το Ίλι ήταν επίσης το προπύργιο του Hereward the Wake (που σημαίνει "προσεκτικός"). Ο Hereward εκμεταλλεύτηκε τις φυσικές άμυνες της Νήσου του Ίλι για να οργανώσει την τελική αγγλοσαξονική αντίσταση στη νορμανδική εισβολή του 1066, υπό την ηγεσία του Γουλιέλμου του Κατακτητή. Δυστυχώς όμως για τον Hereward, δεν είχε την πλήρη υποστήριξη των μοναχών του Ίλι, ορισμένοι από τους οποίους παρείχαν στον Γουλιέλμο τις πληροφορίες που χρειαζόταν.για να καταλάβουν το νησί.

Ο Hereward διέφυγε για να πολεμήσει μια άλλη μέρα, αλλά ο William απαίτησε βαρύ φόρο αίματος από τον ηγούμενο και τους μοναχούς του Ely. Εκείνη την εποχή το Ely ήταν το δεύτερο πλουσιότερο μοναστήρι στην Αγγλία, αλλά για να κερδίσουν τη χάρη τους οι μοναχοί αναγκάστηκαν να λιώσουν και να πουλήσουν όλα τα ασημένια και χρυσά αντικείμενα μέσα στην εκκλησία ως αποζημίωση.

Σήμερα τίποτα δεν έχει επιβιώσει από την αγγλοσαξονική εκκλησία. Το Ely κυριαρχείται τώρα από τον υπέροχο Νορμανδικό Καθεδρικό Ναό, κληρονομιά που άφησε ο Γουλιέλμος Α. Οι εισβολείς Νορμανδοί χρησιμοποίησαν αναμφίβολα τις οικοδομικές τους ικανότητες για να επιδείξουν την εξουσία τους πάνω στον τοπικό πληθυσμό. Με την περίτεχνα σκαλισμένη λιθοδομή του, ο Καθεδρικός Ναός του Ely χρειάστηκε σχεδόν 300 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Σήμερα, περισσότερα από 1.000 χρόνια αργότερα, εξακολουθεί να δεσπόζει πάνω από τογύρω από το χαμηλό υψόμετρο, ένα από τα ωραιότερα παραδείγματα ρωμανικής αρχιτεκτονικής στη χώρα ... "Το πλοίο των Φενς".

Ο καθεδρικός ναός με τα πολλά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του, συμπεριλαμβανομένου του Lady Chapel του 14ου αιώνα και του Πύργου Οκτάγωνο, θα αναγνωριστεί αναμφίβολα από εκατομμύρια ανθρώπους, καθώς χρησιμοποιήθηκε ως κινηματογραφικό σκηνικό για τα δύο πρόσφατα ελισαβετιανά έπη "Η χρυσή εποχή" και "Το άλλο κορίτσι της Boleyn".

Ίσως ο πιο διάσημος κάτοικος του Ίλι ήταν ο Λόρδος Προστάτης, ο μη εστεμμένος βασιλιάς της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας, Όλιβερ Κρόμγουελ. Το 1636 ο Κρόμγουελ κληρονόμησε ένα μεγάλο κτήμα στην περιοχή από τον θείο του Σερ Τόμας Στιούαρντ. Έγινε ο τοπικός φοροεισπράκτορας, ένας άνθρωπος με πλούτο και μεγάλη υπόληψη σε ορισμένους τομείς της κοινότητας. Δεν ήταν ίσως ο μεγαλύτερος θαυμαστής του τοπικού (καθολικού) κλήρου, ο οποίοςήταν υπεύθυνος για το κλείσιμο του καθεδρικού ναού για περίπου 10 χρόνια μετά από διαφωνία μαζί τους. Ωστόσο, χρησιμοποίησε το κτίριο σε καλή χρήση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ως στάβλο για τα άλογα του ιππικού του.

Λόγω της ιστορικής του απομόνωσης, το Ely έχει παραμείνει μικρό. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν τα αρχαία κτίρια και τις μεσαιωνικές πύλες, το Cathedral Close (η μεγαλύτερη συλλογή οικιακών μοναστηριακών κτιρίων στη χώρα) ή το σπίτι του Oliver Cromwell, το οποίο είναι ανοιχτό όλο το χρόνο με εκθέσεις, δωμάτια εποχής και ένα στοιχειωμένο δωμάτιο. Κάντε μια βόλτα στην όχθη του ποταμού (το καλοκαίρι γίνονται καθημερινά εκδρομές με πλοίο στοCambridge) ή να επισκεφθείτε τα τσαγερί και τα καταστήματα με αντίκες που φωλιάζουν στα στενά δρομάκια αυτής της αρχαίας πόλης.

Στο Ely διεξάγονται δύο φορές την εβδομάδα αγορές: μια γενική αγορά προϊόντων τις Πέμπτες και μια αγορά χειροτεχνίας και συλλεκτικών ειδών τα Σάββατα.

Το Ely βρίσκεται σε ιδανική τοποθεσία: το Cambridge απέχει 20 λεπτά με το αυτοκίνητο, το Newmarket 15 λεπτά και η ακτή Norfolk Heritage είναι μόλις μια ώρα μακριά με το αυτοκίνητο.

Μέρη για επίσκεψη:

Ely Μουσείο, The Old Gaol, Market Street, Ely

Το Μουσείο Ely αφηγείται τη συναρπαστική ιστορία της νήσου Ely και της μητροπολιτικής πόλης στην καρδιά της. Εννέα αίθουσες αφηγούνται την ιστορία από την εποχή των παγετώνων έως τη σύγχρονη εποχή. Κατά καιρούς ηθοποιοί παίζουν το ρόλο των φυλακισμένων στα κελιά και αναπαριστούν την επίσκεψη του John Howard.

Ανοικτό όλο το χρόνο. 10.30πμ - 4.30μμ καθημερινά εκτός από τις αργίες.

Τηλ: 01353 666 655

Oliver Cromwell's House, 29 St Mary's Street, Ely

Το πρώην σπίτι του Λόρδου Προστάτη είναι ανοιχτό όλο το χρόνο. Βίντεο, εκθέσεις και αίθουσες εποχής αφηγούνται την ιστορία του οικογενειακού σπιτιού του Κρόμγουελ και δίνουν μια ζωντανή απεικόνιση της ζωής του 17ου αιώνα. Καπέλα και κράνη για να δοκιμάσετε, και ένα κουτί μεταμφιέσεων για τα παιδιά. Στοιχειωμένο υπνοδωμάτιο. Κέντρο τουριστικών πληροφοριών. Κατάστημα δώρων.

Ανοίξτε:

Ανοιχτά όλο το χρόνο, εκτός από τις 25 και 26 Δεκεμβρίου και την 1η Ιανουαρίου.

Καλοκαίρι, 1η Απριλίου - 31η Οκτωβρίου: 10:00 - 17:00 καθημερινά, συμπεριλαμβανομένου του Σαββάτου, της Κυριακής και των αργιών.

Χειμώνας, 1η Νοεμβρίου - 31η Μαρτίου: 11 π.μ. - 4 μ.μ. Δευτέρα έως Παρασκευή, Σάββατο 10 π.μ. - 5 μ.μ.

Τηλ: 01353 662 062

Μουσείο βιτρό, Καθεδρικός Ναός Ely

Το Μουσείο βιτρό είναι μια μοναδική συλλογή βιτρό που χρονολογείται από τον Μεσαίωνα. Τα παράθυρα παρακολουθούν την ιστορία και την εξέλιξη αυτής της συναρπαστικής μορφής τέχνης μέχρι σήμερα. Πάνω από εκατό πίνακες γυαλιού εκτίθενται στο ύψος των ματιών στο υπέροχο περιβάλλον του Καθεδρικού Ναού του Ely.

Ανοίξτε:

Καλοκαίρι: Δευτέρα - Παρασκευή 10.30 π.μ. - 5.00 μ.μ., Σάββατο 10.30 π.μ. - 5.30 μ.μ. και Κυριακή 12 μ.μ. - 6.00 μ.μ.

Χειμώνας: Δευτέρα - Παρασκευή 10.30 - 4.30μμ, Σάββατο 10.30πμ - 5.00μμ και Κυριακή 12 μεσημέρι - 4.15μμ.

Τηλ: 01353 660 347

Πώς θα φτάσετε εδώ: