Orașul antic Ely ocupă cea mai mare insulă din Cambridgeshire Fens. "Insula Ely" este numită astfel deoarece era accesibilă doar cu barca până când Fens, care era înfundat de apă, a fost drenat în secolul al XVII-lea. Încă susceptibil la inundații și astăzi, aceste împrejurimi pline de apă au fost cele care au dat numele original al orașului Ely, "Isle of Eels", o traducere a cuvântului anglo-saxon "Eilig".

O prințesă anglo-saxonă, Sfânta Ethelreda, a fost cea care a fondat prima comunitate creștină pe dealul insulei în anul 673 d.Hr., atât pentru călugări, cât și pentru călugărițe. La fel ca tatăl ei, Anna, regele Angliei de Est, Ethelfreda a devenit o susținătoare entuziastă a noii religii care se răspândea rapid în țară.

Bogat în istorie populară, Ely a fost și fortăreața lui Hereward the Wake (care înseamnă "precaut"), care a exploatat apărarea naturală a Insulei Eels pentru a pune în scenă ultima rezistență anglo-saxonă la invazia normandă din 1066, condusă de William Cuceritorul. Din nefericire pentru Hereward, însă, el nu a avut sprijinul deplin al călugărilor din Ely, unii dintre ei furnizându-i lui William informațiile de care avea nevoie.pentru a captura insula.

Hereward a scăpat pentru a lupta în altă zi, dar William a cerut o taxă grea de plată abatelui și călugărilor din Ely. La acea vreme, Ely era a doua cea mai bogată mănăstire din Anglia, dar pentru a obține iertarea călugării au fost forțați să topească și să vândă toate obiectele de argint și aur din biserică drept răsplată.

Astăzi nu a mai rămas nimic din biserica anglo-saxonă. Ely este dominată acum de magnifica catedrală normandă, moștenire lăsată de William I. Normanzii invadatori și-au folosit, fără îndoială, abilitățile de construcție pentru a-și demonstra puterea asupra populației locale. Cu o zidărie de piatră complexă, Catedrala din Ely a avut nevoie de aproape 300 de ani pentru a fi finalizată. Astăzi, după mai bine de 1.000 de ani, încă domină orașul.în jurul zonei joase de fânețe, unul dintre cele mai bune exemple de arhitectură romanică din țară... "The Ship of the Fens".

Catedrala, cu numeroasele sale caracteristici interesante, inclusiv Lady Chapel din secolul al XIV-lea și Turnul Octagon, va fi, fără îndoială, recunoscută de milioane de oameni, deoarece a fost folosită ca platou de filmare pentru cele două filme epice elisabetane recente "The Golden Age" și "The Other Boleyn Girl".

Poate că cel mai faimos locuitor din Ely a fost Lordul Protector, regele neîncoronat al Marii Britanii și Irlandei, Oliver Cromwell. În 1636, Cromwell a moștenit o mare proprietate în zonă de la unchiul său Sir Thomas Steward. A devenit colector de taxe locale, un om bogat și cu o mare reputație în anumite sectoare ale comunității. Nefiind probabil cel mai mare admirator al clerului local (catolic), el aa fost responsabil de închiderea catedralei timp de aproximativ 10 ani, în urma unei neînțelegeri cu aceștia. Cu toate acestea, a folosit clădirea în această perioadă, ca grajd pentru caii săi de cavalerie.

Datorită izolării sale istorice, Ely a rămas mic. Vizitatorii pot explora clădirile vechi și porțile medievale, Cathedral Close (cea mai mare colecție de clădiri monastice domestice din țară) sau Casa lui Oliver Cromwell, care este deschisă tot timpul anului cu expoziții, camere de epocă și o cameră bântuită. Plimbați-vă pe malul râului (în timpul verii se fac zilnic excursii cu barca laCambridge) sau vizitați ceainăriile și magazinele de antichități care se cuibăresc confortabil pe străzile înguste ale acestui oraș antic.

În Ely se organizează de două ori pe săptămână piețe: o piață de produse generale joia și o piață de artizanat și obiecte de colecție sâmbăta.

Ely are o poziție ideală: Cambridge se află la 20 de minute cu mașina, Newmarket la 15 minute, iar coasta Norfolk Heritage se află la numai o oră de mers cu mașina.

Locuri de vizitat:

Ely Muzeu, The Old Gaol, Market Street, Ely

Muzeul Ely povestește istoria fascinantă a insulei Ely și a orașului catedrală din inima sa. Nouă galerii prezintă povestea din Epoca de Gheață până în zilele noastre. Din când în când, actorii joacă rolul prizonierilor din celule și reconstituie vizita lui John Howard.

Deschis tot anul. 10.30 - 16.30 zilnic, cu excepția sărbătorilor legale.

Tel: 01353 666 655

Casa lui Oliver Cromwell, 29 St Mary's Street, Ely

Fosta casă a Lordului Protector este deschisă tot timpul anului. Videoclipuri, expoziții și camere de epocă povestesc istoria casei familiei Cromwell și oferă o reprezentare vie a vieții din secolul al XVII-lea. Puteți încerca pălării și căști și o cutie de costume pentru copii. Dormitor bântuit. Centru de informații turistice. Magazin de cadouri.

Deschis:

Deschis tot timpul anului, cu excepția zilelor de 25 și 26 decembrie și 1 ianuarie.

Vara, 1 aprilie - 31 octombrie: zilnic între orele 10.00 și 17.00, inclusiv sâmbăta, duminica și sărbătorile legale.

Iarna, 1 noiembrie - 31 martie: 11.00 - 16.00 de luni până vineri, sâmbăta 10.00 - 17.00

Tel: 01353 662 062

Muzeul vitraliilor, Catedrala Ely

Muzeul vitraliilor este o colecție unică de vitralii din Evul Mediu. Vitraliile urmăresc istoria și dezvoltarea acestei forme de artă fascinante până în zilele noastre. Peste o sută de panouri de sticlă sunt expuse la nivelul ochilor în cadrul magnific al Catedralei Ely.

Deschis:

Vara: luni - vineri 10.30 - 17.00, sâmbătă, 10.30 - 17.30 și duminică 12.00 - 18.00.

Iarna: luni - vineri 10.30 - 16.30, sâmbătă 10.30 - 17.00 și duminică 12.00 - 16.15.

Tel: 01353 660 347

Să ajungem aici: