Starożytne miasto Ely zajmuje największą wyspę w Cambridgeshire Fens. "Wyspa Ely" jest tak nazywana, ponieważ była dostępna tylko łodzią, dopóki podmokłe Fens nie zostały osuszone w XVII wieku. Dziś nadal podatne na powodzie, to właśnie te podmokłe okolice nadały Ely oryginalną nazwę "Isle of Eels", tłumaczenie anglosaskiego słowa "Eilig".

To właśnie anglosaska księżniczka, święta Ethelreda, założyła pierwszą wspólnotę chrześcijańską na wzgórzu na wyspach w 673 r. n.e. zarówno dla mnichów, jak i mniszek. Podobnie jak jej ojciec Anna, król Anglii Wschodniej, Ethelfreda stała się entuzjastycznym zwolennikiem nowej religii, która szybko rozprzestrzeniała się w kraju.

Bogate w historię ludową, Ely było również twierdzą Herewarda Wake'a (co oznacza "ostrożny"). Hereward wykorzystał naturalną obronę wyspy Eels, aby zorganizować ostateczny anglosaski opór przed inwazją Normanów w 1066 r., prowadzoną przez Wilhelma Zdobywcę. Niestety dla Herewarda nie miał on jednak pełnego wsparcia mnichów z Ely, z których niektórzy dostarczyli Wilhelmowi potrzebnych mu informacji.aby przejąć wyspę.

Hereward uciekł, by walczyć innego dnia, ale Wilhelm zażądał wysokich opłat od opata i mnichów z Ely. W tym czasie Ely było drugim najbogatszym klasztorem w Anglii, ale aby uzyskać ułaskawienie, mnisi zostali zmuszeni do stopienia i sprzedaży wszystkich srebrnych i złotych przedmiotów w kościele jako rekompensaty.

Dziś nic nie przetrwało z anglosaskiego kościoła. Ely jest teraz zdominowane przez wspaniałą normańską katedrę, dziedzictwo pozostawione przez Wilhelma I. Najeźdźcy Normanowie niewątpliwie wykorzystali swoje umiejętności budowlane, aby zademonstrować swoją władzę nad lokalną ludnością. Dzięki misternie rzeźbionym kamieniom, ukończenie katedry w Ely zajęło prawie 300 lat. Dziś, ponad 1000 lat później, wciąż góruje nad miastem.otaczające nisko położone tereny bagienne, jeden z najlepszych przykładów architektury romańskiej w kraju... "Statek bagien".

Katedra z wieloma interesującymi elementami, w tym XIV-wieczną kaplicą Lady Chapel i ośmiokątną wieżą, bez wątpienia zostanie rozpoznana przez miliony, ponieważ została wykorzystana jako plan filmowy dla dwóch ostatnich elżbietańskich eposów "Złoty wiek" i "Druga dziewczyna Boleyn".

Być może najsłynniejszym mieszkańcem Ely był Lord Protektor, niekoronowany król Wielkiej Brytanii i Irlandii, Oliver Cromwell. W 1636 r. Cromwell odziedziczył dużą posiadłość w okolicy po swoim wuju, Sir Thomasie Stewardzie. Został lokalnym poborcą podatkowym, człowiekiem zamożnym i cieszącym się wielką pozycją w niektórych sektorach społeczności. Być może nie był największym wielbicielem lokalnego (katolickiego) duchowieństwa, ale w 1636 r. odziedziczył dużą posiadłość w Ely.był odpowiedzialny za zamknięcie katedry na około 10 lat w wyniku nieporozumień z nimi. Jednak w tym okresie dobrze wykorzystał budynek jako stajnię dla swoich koni kawaleryjskich.

Ze względu na swoją historyczną izolację, Ely pozostało małe. Odwiedzający mogą zwiedzać starożytne budynki i średniowieczne bramy, Cathedral Close (największą kolekcję domowych budynków klasztornych w kraju) lub Dom Olivera Cromwella, który jest otwarty przez cały rok z wystawami, pokojami z epoki i nawiedzonym pokojem. Spaceruj wzdłuż brzegu rzeki (latem odbywają się codzienne wycieczki łodzią doCambridge) lub odwiedzić herbaciarnie i sklepy z antykami, które przytulnie mieszczą się w wąskich uliczkach tego starożytnego miasta.

W Ely dwa razy w tygodniu odbywają się targi: w czwartki targ produktów ogólnych, a w soboty targ rękodzieła i przedmiotów kolekcjonerskich.

Ely jest idealnie położone: Cambridge znajduje się 20 minut jazdy samochodem, Newmarket 15 minut, a wybrzeże Norfolk Heritage oddalone jest o zaledwie godzinę jazdy samochodem.

Miejsca do odwiedzenia:

Ely Muzeum, The Old Gaol, Market Street, Ely

Muzeum Ely opowiada fascynującą historię wyspy Ely i miasta katedralnego w jej sercu. Dziewięć galerii opowiada historię od epoki lodowcowej do czasów współczesnych. Od czasu do czasu aktorzy wcielają się w rolę więźniów w celach i odtwarzają wizytę Johna Howarda.

Otwarte przez cały rok. 10.30-16.30 codziennie z wyjątkiem świąt państwowych.

Tel: 01353 666 655

Dom Olivera Cromwella, 29 St Mary's Street, Ely

Dawny dom Lorda Protektora jest otwarty przez cały rok. Filmy, wystawy i pokoje z epoki opowiadają historię domu rodzinnego Cromwella i dają żywy obraz życia w XVII wieku. Kapelusze i hełmy do przymierzenia oraz przebieralnia dla dzieci. Nawiedzona sypialnia. Centrum informacji turystycznej. Sklep z pamiątkami.

Otwarte:

Czynne przez cały rok z wyjątkiem 25 i 26 grudnia oraz 1 stycznia.

Lato, 1 kwietnia - 31 października: 10:00-17:00 codziennie, w tym w soboty, niedziele i święta państwowe.

Zima, 1 listopada - 31 marca: 11:00-16:00 od poniedziałku do piątku, w soboty 10:00-17:00

Tel: 01353 662 062

Muzeum witraży, katedra w Ely

Muzeum Witraży to wyjątkowa kolekcja witraży pochodzących ze średniowiecza. Okna śledzą historię i rozwój tej fascynującej formy sztuki aż do dnia dzisiejszego. Ponad sto paneli szklanych wyświetlanych na wysokości oczu we wspaniałej scenerii katedry w Ely.

Otwarte:

Lato: pon.-pt. 10.30-17.00, sob. 10.30-17.30 i niedz. 12.00-18.00

Zima: od poniedziałku do piątku w godz. 10.30-16.30, w soboty w godz. 10.30-17.00 i w niedziele w godz. 12.00-16.15

Tel: 01353 660 347

Dojazd: