Kota kuno Ely menempati pulau terbesar di Cambridgeshire Fens. "Pulau Ely" disebut demikian karena hanya dapat diakses dengan perahu hingga Fens yang tergenang air dikeringkan pada abad ke-17. Masih rentan terhadap banjir sampai sekarang, daerah sekitar yang berair inilah yang memberi nama asli Ely 'Pulau Belut', sebuah terjemahan dari kata 'Eilig' dalam bahasa Inggris.

Adalah seorang putri Anglo Saxon, Saint Ethelreda, yang mendirikan komunitas Kristen pertama di puncak bukit pulau ini pada tahun 673 M. Seperti ayahnya, Anna, raja Anglia Timur, Ethelfreda telah menjadi pendukung yang antusias terhadap agama baru yang dengan cepat menyebar ke seluruh negeri.

Kaya akan sejarah rakyat, Ely juga merupakan benteng pertahanan Hereward the Wake (yang berarti 'waspada'). Hereward mengeksploitasi pertahanan alami Isle of Eels untuk melakukan perlawanan terakhir Anglo Saxon terhadap invasi Normandia pada tahun 1066, yang dipimpin oleh William sang Penakluk. Sayangnya bagi Hereward, ia tidak mendapat dukungan penuh dari para biarawan Ely, yang sebagian di antaranya memberikan informasi yang dibutuhkan William.untuk mengabadikan pulau ini.

Hereward melarikan diri untuk bertempur di lain hari, tetapi William menuntut pengampunan kepada kepala biara dan para biarawan di Ely. Saat itu Ely adalah biara terkaya kedua di Inggris, tetapi untuk mendapatkan pengampunan, para biarawan dipaksa untuk melebur dan menjual semua benda perak dan emas di dalam gereja sebagai ganti rugi.

Saat ini tidak ada yang tersisa dari gereja Anglo Saxon. Ely sekarang didominasi oleh Katedral Norman yang megah, warisan yang ditinggalkan oleh William I. Bangsa Normandia yang menyerang tidak diragukan lagi menggunakan keterampilan membangun mereka untuk menunjukkan kekuatan mereka atas penduduk setempat. Dengan ukiran batu yang rumit, Katedral Ely membutuhkan waktu hampir 300 tahun untuk menyelesaikannya. Hari ini, lebih dari 1.000 tahun kemudian, katedral ini masih menjulang tinggi di atas kota Ely.mengelilingi dataran rendah, salah satu contoh terbaik arsitektur Romawi di negara ini...'The Ship of the Fens'.

Katedral dengan banyak fitur menarik, termasuk Lady Chapel abad ke-14 dan Octagon Tower, pasti akan dikenali oleh jutaan orang, karena katedral ini digunakan sebagai lokasi syuting untuk dua film epos Elizabethan terbaru 'The Golden Age' dan 'The Other Boleyn Girl'.

Mungkin penduduk Ely yang paling terkenal adalah The Lord Protector, Raja Britania Raya dan Irlandia yang tidak dimahkotai, Oliver Cromwell. Pada tahun 1636 Cromwell mewarisi sebuah perkebunan besar di daerah tersebut dari pamannya, Sir Thomas Steward. Dia menjadi pemungut pajak setempat, seorang yang kaya dan memiliki kedudukan tinggi di beberapa sektor masyarakat. Bukan pengagum berat para rohaniwan (Katolik) setempat, diabertanggung jawab atas penutupan katedral selama kurang lebih 10 tahun setelah terjadi perselisihan dengan mereka. Namun, dia memanfaatkan bangunan tersebut dengan baik selama periode ini, sebagai kandang kuda untuk kuda-kuda kavalerinya.

Karena isolasi bersejarahnya, Ely tetap kecil. Pengunjung dapat menjelajahi bangunan-bangunan kuno dan gerbang abad pertengahan, Cathedral Close (koleksi bangunan biara domestik terbesar di negara ini) atau Oliver Cromwell's House, yang buka sepanjang tahun dengan pameran, kamar-kamar kuno, dan ruang berhantu. Berjalan-jalan di sepanjang tepi sungai (di musim panas ada perjalanan perahu harian keCambridge) atau kunjungi kedai minuman dan toko-toko barang antik yang terletak di jalan-jalan sempit kota kuno ini.

Dua kali pasar mingguan diadakan di Ely; pasar hasil bumi pada hari Kamis dan pasar Kerajinan dan Barang Antik pada hari Sabtu.

Ely memiliki lokasi yang ideal: Cambridge dapat dicapai dalam 20 menit berkendara, Newmarket 15 menit, dan pesisir Norfolk Heritage hanya berjarak satu jam dengan mobil.

Tempat yang Harus Dikunjungi:

Ely Museum, The Old Gaol, Market Street, Ely

Ely Museum menceritakan sejarah Isle of Ely yang memukau dan kota katedral yang menjadi pusatnya. Sembilan galeri menceritakan kisah dari Zaman Es hingga zaman modern. Dari waktu ke waktu, para aktor berperan sebagai tahanan di dalam sel dan memperagakan kembali kunjungan John Howard.

Buka Sepanjang Tahun. 10.30 - 16.30 setiap hari kecuali Hari Libur Bank.

Tel: 01353 666 655

Oliver Cromwell's House, 29 St Mary's Street, Ely

Bekas rumah Lord Protector ini buka sepanjang tahun. Video, pameran, dan ruang-ruang periode menceritakan sejarah rumah keluarga Cromwell dan memberikan gambaran yang jelas mengenai kehidupan abad ke-17. Topi dan helm yang dapat dicoba, serta kotak rias untuk anak-anak. Kamar Tidur Berhantu. Pusat Informasi Wisatawan. Toko Cendera Mata.

Buka:

Buka sepanjang tahun kecuali tanggal 25 dan 26 Desember serta 1 Januari.

Musim panas, 1 April - 31 Oktober: 10.00 - 17.00 setiap hari termasuk Sabtu, Minggu, dan Hari Libur Nasional.

Musim dingin, 1 November - 31 Maret: 11.00 - 16.00 Senin hingga Jumat, Sabtu 10.00 - 17.00

Tel: 01353 662 062

Museum Kaca Patri, Katedral Ely

Museum Kaca Patri adalah koleksi unik kaca patri yang berasal dari Abad Pertengahan. Jendela-jendelanya menelusuri sejarah dan perkembangan bentuk seni yang memukau ini hingga hari ini. Lebih dari seratus panel kaca dipajang setinggi mata dengan latar megah Katedral Ely.

Buka:

Musim panas: Senin - Jumat 10.30 - 17.00, Sabtu, 10.30 - 17.30 dan Minggu 12 siang - 6.00

Musim dingin: Senin - Jumat 10.30 - 16.30, Sabtu 10.30 - 17.00, dan Minggu 12 siang - 4.15

Tel: 01353 660 347

Sampai di sini: