A antiga cidade de Ely ocupa a illa máis grande de Cambridgeshire Fens. A "Illa de Ely" chámase así porque só se podía acceder en barco ata que no século XVII se drenaron os pantanos encharcados. Aínda hoxe susceptibles ás inundacións, foron estes arredores acuáticos os que deron a Ely o seu nome orixinal de 'Isle of Eels', unha tradución da palabra anglosaxona 'Eilig'.

Foi unha princesa anglosaxoa, Santa Ethelreda. , que fundou a primeira comunidade cristiá no monte das illas no 673 d.C. para monxes e monxas. Do mesmo xeito que o seu pai Anna, o rei de Anglia Oriental, Ethelfreda converteuse nunha partidaria entusiasta da nova relixión que se estaba espallando rapidamente polo país.

Rica en historia popular, Ely. foi tamén o bastión de Hereward the Wake (que significa "precavido"). Hereward explotou as defensas naturais da illa das anguías para organizar a resistencia anglosaxona final á invasión normanda de 1066, dirixida por Guillerme o Conquistador. Por desgraza para Hereward, con todo, non contou co apoio total dos monxes de Ely, algúns dos cales proporcionaron a William a información que necesitaba para capturar a illa.

Hereward escapou para loitar outro día, pero William esixiu un pesado golpe. peaxe ao abade e aos monxes de Ely. Nese momento Ely era o segundo mosteiro máis rico de Inglaterra, pero para conseguir o seu perdón os monxes víronse obrigados a fundirse e vender todos osobxectos de prata e ouro dentro da igrexa como recompensa.

Hoxe non sobrevive nada da igrexa anglosaxona. Ely está agora dominada pola magnífica catedral normanda, un legado que deixou Guillerme I. Sen dúbida, os normandos invasores utilizaron as súas habilidades de construción para demostrar o seu poder sobre a poboación local. Coa súa cantería esculpida, a catedral de Ely tardou case 300 anos en completarse. Hoxe, máis de 1.000 anos despois, aínda se alza sobre as terras baixas circundantes, un dos mellores exemplos de arquitectura románica do país... "O Barco dos Fens".

A catedral coas súas moitas características interesantes, incluíndo a Capela da Señora do século XIV e a Torre Octagon, serán sen dúbida recoñecidas por millóns de persoas, xa que foi utilizada como escenario de rodaxe das dúas recentes epopeas isabelinas "A Idade de Ouro" e 'A outra nena Bolena'.

Quizais o residente máis famoso de Ely fose The Lord Protector, o rei sen coroa de Gran Bretaña e Irlanda, Oliver Cromwell. En 1636 Cromwell herdou unha gran propiedade na zona do seu tío Sir Thomas Steward. Converteuse no recadador de impostos local, un home rico e de gran reputación dentro de certos sectores da comunidade. Non quizais o maior admirador do clero (católico) local, foi o responsable de pechar a catedral durante aproximadamente 10 anos tras un desacordo con eles. Non obstante, puxo o edificiode bo uso durante este período, como establos para os seus cabalos de cabalería.

Debido ao seu illamento histórico, Ely quedou pequeno. Os visitantes poden explorar os edificios antigos e as portas medievais, o Cathedral Close (a maior colección de edificios monásticos domésticos do país) ou a casa de Oliver Cromwell, que está aberta durante todo o ano con exposicións, salas de época e unha sala encantada. Pasea pola beira do río (no verán hai excursións diarias en barco a Cambridge) ou visita os salones de té e as tendas de antigüidades que se atopan acolledoras nas rúas estreitas desta antiga cidade.

En Ely celébranse mercados dúas veces á semana; un mercado xeral de produtos os xoves e un mercado de artesanía e coleccionismo os sábados.

Ely está idealmente situado: Cambridge está a 20 minutos en coche, Newmarket a 15 minutos e a costa de Norfolk Heritage está a só unha hora en coche.

Lugares para visitar:

Museo de Ely , The Old Gaol, Market Street, Ely

O Museo de Ely conta o fascinante historia da Illa de Ely e da cidade catedralicia no seu corazón. Nove galerías contan a historia desde a Idade do Xeo ata os tempos modernos. De cando en vez os actores interpretan o papel de presos nas celas e recrean a visita de John Howard.

Aberto todo o ano. De 10:30 a 16:30 todos os días excepto festivos.

Tel.: 01353 666 655

Oliver Cromwell's House, 29 St Mary's Street, Ely

A antiga casa deo Lord Protector está aberto todo o ano. Vídeos, exposicións e salas de época contan a historia da casa familiar de Cromwell e ofrecen un retrato vivo da vida do século XVII. Sombreiros e cascos para probar, e unha caixa de disfraces para os nenos. Dormitorio encantado. Centro de Información Turística. Tenda de agasallos.

Aberta:

Aberta todo o ano, excepto os días 25 e 26 de decembro e 1 de xaneiro.

Verán, 1 de abril – 31 de outubro: de 10:00 a 17:00 todos os días, incluídos sábados, domingos e festivos.

Inverno, 1 de novembro – 31 de marzo: 11:00 – 16:00 de luns a venres, sábados de 10:00 a 17:00

Tel. : 01353 662 062

Stained Glass Museum, Ely Cathedral

O Stained Glass Museum é unha colección única de vidreiras que datan da Idade Media. As fiestras rastrexan a historia e o desenvolvemento desta fascinante forma de arte ata os nosos días. Máis de cen paneis de vidro expostos á altura dos ollos no magnífico escenario da catedral de Ely.

Aberto:

Verán: de luns a venres de 10.30 a 17.00 h. Sáb, 10:30-17:30 e domingo 12:00-18:00

Inverno: luns-ven 10:30-16:30, sábado 10:30-17:00 e domingo 12:00-16:15

Tel.: 01353 660 347

Chegar aquí: