O Monumento Nacional de Escocia, o máis famoso chamado polo seu arquitecto residente "o orgullo e a pobreza dos escoceses", é un dos lugares emblemáticos de Edimburgo. A historia atribuíu moitas outras etiquetas ao Partenón ruína de Calton Hill, como "locura" ou "desgraza", proclamándoo un fracaso escocés á hora de superar a Atenas clásica. A historia do monumento desde a súa concepción ata o seu abandono en 1829 é un fascinante relato de loitas políticas, sociais e, por suposto, estéticas.

En 1815 propúxose un monumento para conmemorar os mortos das guerras napoleónicas (1803-1815). que se erixirá en Londres. Pronto seguiron propostas de monumentos similares en Dublín e Edimburgo para axudar aos que non podían chegar á capital, a ter acceso a polo menos un dos outros dous monumentos. A idea dun Monumento Nacional en Edimburgo foi suxerida pola Highland Society of Scotland en 1816, quen tamén o considerou como unha forma de promover os intereses escoceses dentro da escena británica. O goberno deixou claro desde o principio que non habería asignación de financiamento público, o que levou ao National Monument Committee de Edimburgo a propoñer unha igrexa nacional como monumento escocés, co fin de atraer unha subvención de £ 10.000 a través da Church Act de 1818. As expectativas desta subvención nunca se realizaron.

A Política do Monumento.

Despois dun concurso, dous plans para o futuromonumento chamaron a atención: a igrexa estilo Panteón de Archibald Elliot e o plan de Robertson/Lord Elgin para un facsímil do Partenón. Elliot considerou a forma esférica do seu plan ideal para monumentos conmemorativos, pero os seus críticos afirmaron que unha igrexa de estilo Panteón non sería inclusiva, xa que celebraba o mérito militar sobre os logros intelectuais que un Partenón podería conmemorar.

A retirada das Esculturas dos Frontóns do Partenón por Elgin. Artista: Sir William Gell, 1801

O papel de Lord Elgin (Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin) foi fundamental na historia do Monumento Nacional. Despois de traer os Mármores do Partenón de Atenas, Elgin case quebrara e caera en mal de moitos dos seus contemporáneos que consideraban o seu acto como bárbaro. Ao promover o plan do Partenón, Elgin procurou vincular o seu nome coa gloria da antiga Atenas e poñer fin ás acusacións dos seus contemporáneos. En xeral, o Panteón foi apoiado polos conservadores como un monumento á "nación armada escocesa" e o Partenón polos whigs, como "un símbolo da Escocia civilizada".

A pesar de que o Panteón gañou inicialmente a competición, o plan de Elliot foi atacado durante máis dun ano pola prensa whig ata unha reunión crucial de subscritores en xuño de 1821. Alí, Jeffrey e Cockburn, destacados whigs da época, apoiaron o Partenón en base ao seu pintorescocalidades e connotacións intelectuais, gañando a maioría.

O Partenón tamén foi seleccionado como resultado da idea, moi estendida na época, de que Edimburgo era a Atenas do Norte. Esta idea foi apoiada polos logros intelectuais da Ilustración escocesa e estendeuse ata a semellanzas xeográficas observables entre a antiga Atenas e a moderna Edimburgo, como a súa proximidade ao mar e a posición dominante dos seus outeiros. Un Partenón foi unha excelente forma de consolidar o título de Nova Atenas e Calton Hill estaba destinado a converterse na Nova Acrópole.

En 1822 Lord Elgin invitou a Charles Cockerell a ser o arquitecto principal, mentres que William Henry Playfair asumiu o papel. de arquitecto residente. Cockerell, un arqueólogo e arquitecto inglés, estudara o Partenón de Atenas, o que o convertía en perfecto para o que estaba a facer, mentres que Playfair, pioneira do renacemento arquitectónico grego, sería un representante escocés.

Inmediatamente os arquitectos. Chamábanse Ictino e Calícrates, en honor dos co-arquitectos gregos do Partenón orixinal, e puxéronse a traballar na "restauración do Partenón en Calton Hill".

Waterloo Place, o National e Nelson's Monuments, Calton Hill, Edimburgo.

Por Thomas Hosmer Shepherd, 1829

Comeza a construción.

En xaneiro de 1822 a erección. anunciouse dun facsímile do Partenóncun orzamento estimado de 42.000 libras, pero seis meses despois, as subscricións non superaran as 16.000 libras. Non obstante, ninguén se preocupou moito e os plans continuaron. O Partenón foi planeado para incluír catacumbas, para converterse nun lugar de enterramento de figuras destacadas da época. Dese xeito pretendíase como unha resposta á Abadía de Westminster: un Valhalla escocés. Ademais, era de esperar que coa venda inmediata de espazos de enterramento nas catacumbas puidese recadar unha gran cantidade de diñeiro para complementar as subscricións.

A fundación do monumento foi programada para a visita do rei Xurxo IV en 1822, pero o Rei preferiu ir a disparar con algúns dos seus nobres escoceses. Malia as expectativas de que a visita da Súa Maxestade suscitaría entusiasmo polo monumento, ao final o Rei deixou tanta pegada na cidade como o seu barco nas augas de Forth despois de navegar. As obras de construción comezaron en 1826 e os traballos foron da mellor calidade. A materia prima era a pedra de Craigleith e facían falta "doce cabalos e 70 homes para mover algunhas das pedras máis grandes polo outeiro". O resultado dunha empresa tan custosa e esixente levou a unha paralización en 1829, xa que non había máis fondos e só unha pequena fracción da obra fora rematada. O resultado aínda é visible en Calton Hill; unha parte do estilóbato, doce columnas e o arquitrabe.

O Monumento Nacional de Escocia e NelsonMonumento hoxe

Razóns detrás do fracaso.

O fracaso do monumento non foi simplemente o resultado dunha mala xestión financeira. En realidade, foi vítima dun cambio que ocorreu na Gran Bretaña posterior á guerra napoleónica, polo cal o Renacemento grego (o movemento artístico inspirado na antigüidade clásica) quedou de moda. Ao mesmo tempo, a arquitectura clásica en Escocia converteuse nun símbolo do poder imperial inglés e moitos escoceses comezaron a recorrer ao seu legado medieval na procura dunha expresión auténtica da súa identidade cultural. Dentro deste clima, o Partenón parecía irrelevante e perdeu un apoio financeiro crucial que levou ao seu abandono. Un monumento deseñado para unir a nación, o Monumento Nacional de Escocia era agora divisivo e mesmo era percibido por moitos como "non escocés". A paisaxe de Calton Hill que en 2004, unha das respostas aos plans dun arquitecto de usar astas de estilo tibetano no lugar das columnas desaparecidas do Partenón, foi que "A xente de Edimburgo parece gustarlle o outeiro tal e como é e ten sempre se opuxeron aos plans de cambialo. Só parecen arquitectos que queren facer algo”. Parece que a "desgraza" de Edimburgo na súa forma actual resistiu o paso do tempo para ser aceptada polos veciños e Calton Hill.non sería o mesmo sen el.

Antonis Chaliakopoulos é arqueólogo e museólogo. Está interesado na recepción da arte clásica e da teoría da arte.

Visitas seleccionadas por Edimburgo