Do leta 1856 se je "lovljenje zmaja" po vsej Kitajski razširilo predvsem zaradi vpliva Velike Britanije. Izraz je bil prvotno skovan v kantonščini v Hongkongu in je označeval vdihavanje opija z lovljenjem dima z opijevo pipo. Čeprav je bila prva opijska vojna uradno končana, so številne prvotne težave ostale.

Pogodba iz Nankinga

Velika Britanija in Kitajska sta bili še vedno nezadovoljni z neenakopravno pogodbo iz Nankinga in negotovim mirom, ki je sledil. Velika Britanija je še vedno želela, da se trgovina z opijem legalizira, Kitajska pa je bila še vedno zelo ogorčena zaradi koncesij, ki jih je že dala Veliki Britaniji, in dejstva, da so Britanci še naprej nezakonito prodajali opij svojemu prebivalstvu.Velika Britanija je želela tudi dostop do obzidanega mesta Guangzhou, kar je bila v tem času še ena velika sporna točka, saj je bila notranjost Kitajske tujcem prepovedana.

Da bi se zadeve še bolj zapletle, je bila Kitajska zapletena v upor Taipingov, ki se je začel leta 1850 in povzročil obdobje radikalnih političnih in verskih pretresov. To je bil srdit konflikt na Kitajskem, ki je po ocenah zahteval 20 milijonov življenj, preden se je leta 1864 dokončno končal. Poleg vprašanja opija, ki so ga na Kitajskem stalno nezakonito prodajali Britanci, se je moral cesar ukvarjati tudi zVendar je bil ta upor močno usmerjen proti opiju, kar je stvari še dodatno zapletlo, saj je bilo stališče proti opiju koristno za cesarja in dinastijo Čing. Vendar je bil to krščanski upor, Kitajska pa je v tem času prakticirala konfucizem. Čeprav so bili nekateri deli upora široko podprti, vključno z njihovim nasprotovanjem prostituciji, opiju inalkohol ni bil splošno podprt, saj je bil še vedno v nasprotju z nekaterimi globoko zakoreninjenimi kitajskimi tradicijami in vrednotami. Položaj dinastije Qing v regiji je postajal vse bolj šibek, odprti britanski izzivi njeni oblasti pa so le še podpihovali ogenj. Napetosti med obema velesilama so se ponovno začele stopnjevati.

Detajl prizora upora Taipingov

Te napetosti so se zaostrile oktobra 1856, ko je v Kantonu pristala v Veliki Britaniji registrirana trgovska ladja "Arrow", na katero se je vkrcala skupina kitajskih uradnikov. Domnevno so preiskali ladjo, spustili britansko zastavo in nato aretirali nekaj kitajskih mornarjev na ladji. Čeprav so bili mornarji kasneje izpuščeni, je to sprožilo britanski vojaški povračilni ukrep in spopade.Velika Britanija je poslala vojaško ladjo po Biserni reki, ki je začela obstreljevati Kanton. Britanci so nato ujeli in zaprli guvernerja, ki je nato umrl v britanski koloniji v Indiji. Trgovanje med Veliko Britanijo in Kitajsko se je nato nenadoma ustavilo, saj je prišlo do brezizhodnega položaja.

Na tej točki so se začele vpletati druge sile. V konflikt so se odločili vplesti tudi Francozi. Francozi so imeli napeti odnos s Kitajci, potem ko naj bi bil v začetku leta 1856 v notranjosti Kitajske umorjen francoski misijonar. To je bil za Francoze izgovor, na katerega so čakali, da se postavijo na britansko stran, kar so tudi storili. Po tem so FrancoziLeta 1857 je Velika Britanija okrepila invazijo na Kitajsko; po zavzetju Kantona so se odpravili proti Tianjinu. Aprila 1858 so že prispeli in takrat je bila ponovno predlagana pogodba. To bi bila še ena od neenakopravnih pogodb, vendar bi ta pogodba skušala doseči to, kar so BritanciPogodba je imela tudi druge prednosti za domnevne zaveznike, med drugim je odpirala nova trgovska pristanišča in omogočala prosto gibanje misijonarjev. Vendar pa je Kitajska zavrnila ratifikacijo te pogodbe, kar ni presenetljivo, saj je bila za Kitajce ta pogodba še bolj neenakopravna kot prejšnja.

Anglo-francoska vojska izropa cesarsko poletno palačo

Britanci so se na to hitro odzvali. Peking so zavzeli, cesarsko poletno palačo požgali in izropali, nato pa je britanska flota odplula proti obali in tako rekoč zahtevala odkupnino za ratifikacijo pogodbe. Leta 1860 je Kitajska končno kapitulirala pred britansko vojaško premočjo in sklenila Pekinški sporazum. Ta na novo ratificirana pogodba je bila vrhunec sodelovanja med obemaOpijske vojne: Britancem je uspelo pridobiti trgovino z opijem, za katero so se tako trdo borili. Kitajci so izgubili: Pekinški sporazum je odprl kitajska pristanišča za trgovino, dovolil tuje ladje po reki Jangce, omogočil prosto gibanje tujih misijonarjev na Kitajskem in, kar je najpomembneje, dovolil zakonito trgovino z britanskim opijem na Kitajskem. To je bil velik udarec za cesarja in Kitajce.Ljudje. Človeških žrtev kitajske odvisnosti od opija ne smemo podcenjevati.

Detajl s slike Rabina Shawa "Avtoportret kadilca opija (Sen kresne noči)

Vendar so te koncesije pomenile več kot le grožnjo moralnim, tradicionalnim in kulturnim vrednotam takratne Kitajske. Prispevale so h končnemu padcu kitajske dinastije Qing. Med temi spopadi je imperialna oblast vedno znova padla pod britansko, Kitajci pa so bili prisiljeni v koncesijo za koncesijo. Pokazalo se je, da se ne morejo kosati z britansko mornarico aliVelika Britanija je zdaj zakonito in odkrito prodajala opij na Kitajskem, trgovina z opijem pa se bo še leta povečevala.

Vendar so se stvari spremenile in priljubljenost opija se je zmanjšala, s tem pa tudi njegov vpliv v državi. leta 1907 je Kitajska z Indijo podpisala desetletni sporazum, s katerim je Indija obljubila, da bo v naslednjih desetih letih prenehala gojiti in izvažati opij. do leta 1917 se je trgovina skoraj povsem ustavila. druge droge so postale modernejše in lažje za proizvodnjo, čas opija in zgodovinskega "opijaeater' se je končala.

Na koncu sta bili potrebni dve vojni, nešteto spopadov, pogodb, pogajanj in nedvomno tudi veliko število odvisnosti, da so na Kitajsko prisilili opij - samo zato, da so Britanci lahko uživali v svoji tipični skodelici čaja!

Terry Stewart, svobodna pisateljica.