Iki 1856 m., daugiausia dėl Didžiosios Britanijos įtakos, "drakono persekiojimas" buvo plačiai paplitęs visoje Kinijoje. Šis terminas iš pradžių buvo sukurtas Honkonge kantoniečių kalba ir reiškė praktiką įkvėpti opijaus, persekiojant dūmus opijaus pypke. Nors šiuo metu pirmasis opijaus karas oficialiai baigėsi, daugelis pirminių problemų išliko.

Nankino sutartis

Didžioji Britanija ir Kinija vis dar buvo nepatenkintos nelygiaverte Nankino sutartimi ir po jos įsigaliojusia nelengva taika. Didžioji Britanija vis dar norėjo, kad prekyba opiumu būtų legalizuota, o Kinija vis dar labai piktinosi nuolaidomis, kurias ji jau buvo padariusi Didžiajai Britanijai, ir tuo, kad britai ir toliau nelegaliai pardavinėjo opiumą savo gyventojams.Didžioji Britanija taip pat norėjo patekti į sienomis aptvertą Guangdžou miestą, kuris tuo metu buvo dar vienas didžiulis ginčytinas klausimas, nes užsieniečiams buvo draudžiama patekti į Kinijos vidų.

Padėtį dar labiau apsunkino tai, kad Kinija buvo įsitraukusi į Taipingų sukilimą, prasidėjusį 1850 m. ir sukėlusį radikalių politinių ir religinių perversmų laikotarpį. 1864 m. šis karštas konfliktas Kinijoje nusinešė apie 20 mln. gyvybių, kol galiausiai 1864 m. baigėsi. Taigi, be to, kad britai Kinijoje nuolat nelegaliai pardavinėjo opiumą, imperatorius taip pat turėjoTačiau šis sukilimas buvo griežtai nukreiptas prieš opiumą, o tai dar labiau apsunkino situaciją, nes pozicija prieš opiumą buvo naudinga imperatoriui ir Čingų dinastijai. Tačiau tai buvo krikščionių sukilimas, o Kinija tuo metu praktikavo konfucionizmą. Taigi, nors kai kurios sukilimo dalys buvo plačiai palaikomos, įskaitant pasipriešinimą prostitucijai, opiumui iralkoholis, tačiau ne visi jam pritarė, nes jis vis dar prieštaravo kai kurioms giliai įsišaknijusioms kinų tradicijoms ir vertybėms. Čingų dinastijos valdžia regione darėsi vis silpnesnė, o atviri britų iššūkiai jų valdžiai tik dar labiau pakurstė ugnį. Įtampa tarp dviejų didžiųjų valstybių vėl ėmė augti.

Taipingų sukilimo scenos detalė

Ši įtampa kilo 1856 m. spalio mėn., kai Kantone prisišvartavo Didžiojoje Britanijoje registruotas prekybinis laivas "Arrow", į kurį įlipo grupė Kinijos pareigūnų. Jie tariamai apieškojo laivą, nuleido Didžiosios Britanijos vėliavą ir suėmė kai kuriuos laive buvusius kinų jūreivius. Nors vėliau jūreiviai buvo paleisti, tai buvo britų karinio atsako ir susirėmimų katalizatorius.Britanija pasiuntė karinį laivą palei Perlų upę, kuris pradėjo šaudyti į Kantoną. Britai suėmė ir įkalino gubernatorių, kuris vėliau mirė britų kolonijoje Indijoje. Britanijos ir Kinijos prekyba staiga nutrūko, nes buvo pasiekta aklavietė.

Tuo metu į konfliktą pradėjo įsitraukti kitos valstybės. Prancūzai taip pat nusprendė įsitraukti į konfliktą. Prancūzų santykiai su kinais buvo įtempti po to, kai 1856 m. pradžioje Kinijos gilumoje buvo nužudytas prancūzų misionierius. Tai suteikė prancūzams pretekstą, kurio jie laukė, stoti britų pusėn, ir jie tai padarė.Į šį procesą taip pat įsitraukė JAV ir Rusija, kurios taip pat reikalavo iš Kinijos prekybos teisių ir nuolaidų. 1857 m. Didžioji Britanija suintensyvino invaziją į Kiniją; jau užėmusi Kantoną, ji ėmė siekti Tiandzino. 1858 m. balandį ji jau buvo pasiekusi Kiniją, ir tuomet vėl buvo pasiūlyta sudaryti sutartį. Tai būtų dar viena iš nelygiaverčių sutarčių, tačiau šia sutartimi būtų bandoma padaryti tai, ką britai jau buvo padarę.Tačiau sutartis turėjo ir kitų privalumų tariamoms sąjungininkėms, įskaitant naujų prekybos uostų atidarymą ir laisvą misionierių judėjimą. Vis dėlto kinai atsisakė ratifikuoti šią sutartį, ir tai nenuostabu, nes kinams ši sutartis buvo dar labiau nelygiavertė nei ankstesnė.

Anglo-prancūzų kariuomenės įvykdytas imperatoriaus vasaros rūmų apiplėšimas

Pekinas buvo užimtas, o imperatoriaus vasaros rūmai sudeginti ir apiplėšti, prieš britų laivynui išplaukiant į pakrantę, Kinija praktiškai laikė išpirką, kad ratifikuotų sutartį. Galiausiai 1860 m. Kinija kapituliavo prieš didesnę britų karinę jėgą ir buvo pasiektas Pekino susitarimas. Ši naujai ratifikuota sutartis buvo dviejų šalių santykių kulminacija.Opiumo karai. Britams pavyko laimėti prekybą opiumu, dėl kurios jie taip sunkiai kovojo. Kinai pralaimėjo: Pekino susitarimas atvėrė Kinijos uostus prekybai, leido užsienio laivams plaukti Jangdzės upe, leido Kinijoje laisvai judėti užsienio misionieriams ir, svarbiausia, leido legaliai prekiauti britų opiumu Kinijoje. Tai buvo didžiulis smūgis imperatoriui ir kinams.žmonių. Negalima neįvertinti Kinijos priklausomybės nuo opijaus žmogiškųjų nuostolių.

Detalė iš Rabino Shaw paveikslo "Opijaus rūkaliaus autoportretas ("Vasarvidžio nakties sapnas")

Tačiau šios nuolaidos buvo ne tik grėsmė tuometinės Kinijos moralinėms, tradicinėms ir kultūrinėms vertybėms. Jos prisidėjo prie galutinio Čingų dinastijos žlugimo Kinijoje. Per šiuos konfliktus imperijos valdžia ne kartą krito prieš britus, o kinai buvo priversti daryti vieną nuolaidą po kitos. Paaiškėjo, kad jie negali prilygti britų laivynui arDabar Didžioji Britanija teisėtai ir atvirai pardavinėjo opiumą Kinijoje, o prekyba opiumu didės dar daugelį metų.

Tačiau, keičiantis situacijai ir mažėjant opiumo populiarumui, mažėjo ir jo įtaka šalyje. 1907 m. Kinija su Indija pasirašė dešimties metų susitarimą, kuriuo Indija pažadėjo per ateinančius dešimt metų nustoti auginti ir eksportuoti opiumą. 1917 m. prekyba juo beveik nutrūko. Kiti narkotikai tapo madingesni ir lengviau pagaminami, o opiumas ir istorinis "opiumoeater "atėjo į pabaigą.

Galiausiai prireikė dviejų karų, nesuskaičiuojamų konfliktų, sutarčių, derybų ir, be abejo, daugybės priklausomybių, kad opiumas būtų įvežtas į Kiniją - vien tam, kad britai galėtų mėgautis savo išskirtiniu arbatos puodeliu!

Terry Stewart, laisvai samdoma rašytoja.