Do 1856. godine, uglavnom zahvaljujući utjecaju Britanije, 'jurenje zmaja' bilo je rašireno u cijeloj Kini. Izraz je izvorno skovan na kantonskom u Hong Kongu, a odnosio se na praksu udisanja opijuma tjeranjem dima lulom za opijum. Iako je do tog trenutka prvi opijumski rat službeno završio, ostali su mnogi izvorni problemi.

Ugovor iz Nankinga

Britanija i Kina još uvijek su bile nezadovoljne neravnopravnim Ugovorom iz Nankinga i neugodnim mirom koji je uslijedio. Britanija je i dalje željela da se trgovina opijumom legalizira, a Kina je ostala duboko ogorčena zbog ustupaka koje je već učinila Britaniji i činjenice da Britanci nastavljaju ilegalno prodavati opijum svom stanovništvu. Pitanje opijuma ostalo je zabrinjavajuće neriješeno. Britanija je također željela pristup zidinama okruženom gradu Guangzhou, još jednoj velikoj točki prijepora u to vrijeme jer je unutrašnjost Kine bila zabranjena za strance.

Da bi se stvari dodatno zakomplicirale, Kina je bila upletena u pobunu Taiping, koja je započela god. 1850. i stvara razdoblje radikalnog političkog i vjerskog preokreta. Bio je to žestok sukob unutar Kine koji je odnio procijenjenih 20 milijuna života prije nego što je konačno okončan 1864. Dakle, osim problema opijuma koji Britanci neprestano ilegalno prodaju u Kini, car je također morao ugušiti kršćanstvopobuna. Međutim, ova je pobuna bila izrazito protiv opijuma što je dodatno zakompliciralo stvari, budući da je stav protiv opijuma bio koristan za cara i dinastiju Qing. Međutim, to je bila kršćanska pobuna i Kina je u to vrijeme prakticirala konfucizam. Dakle, iako je bilo dijelova pobune koji su bili naširoko podržani, uključujući njihovo protivljenje prostituciji, opijumu i alkoholu, ona nije bila univerzalno podržana, jer je još uvijek bila u suprotnosti s nekim duboko ukorijenjenim kineskim tradicijama i vrijednostima. Vlast dinastije Qing u regiji postajala je sve slabija, a otvoreno osporavanje njihove vlasti od strane Britanaca samo je potpirivalo vatru. Ponovno su počele eskalirati napetosti između dviju velikih sila.

Detalj sa scene pobune Taipinga

Ove napetosti došle su do vrhunca u listopadu 1856., kada je britanski registrirani trgovački brod 'Arrow' pristao u Cantonu i na njega se ukrcala skupina kineskih dužnosnika. Navodno su pretražili brod, spustili britansku zastavu i zatim uhitili neke od kineskih mornara na brodu. Iako su mornari kasnije pušteni, to je bio katalizator britanske vojne odmazde i ponovno su izbili okršaji između dviju snaga. Kako su stvari eskalirale, Britanija je poslala ratni brod duž rijeke Pearl koji je počeo pucati na Canton. Britanci su tada zarobili i zatvorili guvernera koji je nakon toga umrou britanskoj koloniji Indiji. Trgovina između Britanije i Kine tada je naglo prestala jer je došlo do slijepe ulice.

U toj su se točki druge sile počele miješati. I Francuzi su se odlučili uplesti u sukob. Francuzi su imali zategnut odnos s Kinezima nakon što je francuski misionar navodno ubijen u unutrašnjosti Kine početkom 1856. To je Francuzima dalo izgovor koji su čekali da stanu na stranu Britanaca, što su i učinili. Nakon toga uključile su se i SAD i Rusija koje su od Kine također tražile trgovinska prava i ustupke. Godine 1857. Britanija je pojačala invaziju na Kinu; nakon što su već zauzeli Kanton, uputili su se u Tianjin. Do travnja 1858. stigli su i tada je ponovno predložen ugovor. Ovo bi bio još jedan od Neravnopravnih ugovora, ali bi se ovim ugovorom pokušalo učiniti ono za što su se Britanci cijelo vrijeme borili, odnosno službeno bi se legalizirao uvoz opijuma. Međutim, ugovor je imao i druge prednosti za navodne saveznike, uključujući otvaranje novih trgovačkih luka i dopuštanje slobodnog kretanja misionara. Međutim, Kinezi su odbili ratificirati ovaj ugovor, pomalo iznenađujuće, jer je za Kineze ovaj ugovor bio još neravnopravniji od prethodnog.

Pljačka carske ljetne palače od strane anglo-francuskih trupa

Britanski odgovor na ovo bio je brz. Peking je zauzet, a carska ljetna palača spaljena i opljačkana prije nego što je britanska flota otplovila uz obalu, praktički držeći Kinu otkupninom kako bi ratificirala sporazum. Konačno, 1860. Kina je kapitulirala pred nadmoćnijom britanskom vojnom silom i postignut je Pekinški sporazum. Ovaj novoratificirani ugovor bio je kulminacija dva Opijumska rata. Britanci su uspjeli dobiti trgovinu opijumom za koju su se toliko borili. Kinezi su izgubili: Pekinški sporazum otvorio je kineske luke za trgovinu, dopustio strane brodove niz Yangtze, slobodno kretanje stranih misionara unutar Kine i što je najvažnije, dopustio legalnu trgovinu britanskim opijumom unutar Kine. Bio je to veliki udarac za cara i kineski narod. Ljudsku cijenu kineske ovisnosti o opijumu ne treba podcjenjivati.

Detalj iz 'Autoportreta pušača opijuma (San ljetne noći)' Rabina Shawa

Međutim, ti su ustupci bili više od puke prijetnje moralnim, tradicionalnim i kulturnim vrijednostima Kine u to vrijeme. Oni su pridonijeli konačnom padu dinastije Qing u Kini. Carska je vlast uvijek iznova padala u ruke Britanaca tijekom ovih sukoba, a Kinezi su bili prisiljeni na ustupke za ustupcima. Prikazani su kao nedorasli britanskoj mornarici ili pregovaračima. Britanija je bilasada legalno i otvoreno prodaje opijum unutar Kine, a trgovina opijumom će se povećavati godinama koje dolaze.

Međutim, kako su se stvari mijenjale i popularnost opijuma opadala, tako je opadao i njegov utjecaj unutar zemlje. Godine 1907. Kina je potpisala 10-godišnji sporazum s Indijom kojim je Indija obećala prestati uzgajati i izvoziti opijum u sljedećih deset godina. Do 1917. trgovina je gotovo prestala. Ostale droge postale su modernije i lakše ih je proizvoditi, a vrijeme opijuma i povijesnog 'jedača opijuma' je došlo kraju.

Na kraju su bila potrebna dva rata, bezbrojni sukobi, ugovori, pregovori i bez sumnje znatan broj ovisnosti, kako bi se opijum natjerao u Kinu – samo kako bi Britanci mogli uživati ​​u svojoj suštinskoj šalici čaja!

Gospođa Terry Stewart, slobodni pisac.