Pagsapit ng 1856, higit sa lahat salamat sa impluwensya ng Britain, ang 'paghabol sa dragon' ay laganap sa buong China. Ang termino ay orihinal na nilikha sa Cantonese sa Hong Kong, at tinukoy ang kasanayan ng paglanghap ng opyo sa pamamagitan ng paghabol sa usok gamit ang isang tubo ng opium. Bagaman sa puntong ito, ang unang digmaang opyo ay opisyal nang natapos, marami sa mga orihinal na problema ang nanatili.

Treaty of Nanking

Ang Britain at China ay parehong hindi nasisiyahan sa hindi pantay na Treaty of Nanking at ang hindi mapayapang kapayapaang naganap. Ninanais pa rin ng Britain na gawing legal ang kalakalan ng opyo, at nanatiling labis na hinanakit ng China ang mga konsesyon na ginawa na nila sa Britain at ang katotohanan na ang mga British ay patuloy na iligal na nagbebenta ng opyo sa kanilang populasyon. Ang tanong tungkol sa opyo ay nanatiling nakababahala na hindi maayos. Nais din ng Britain na makapasok sa napapaderan na lungsod ng Guangzhou, isa pang malaking punto ng pagtatalo sa oras na ito dahil ipinagbabawal sa mga dayuhan ang interior ng Tsina.

Upang lalong palubhain ang mga bagay, nasangkot ang China sa Rebelyong Taiping, simula noong 1850 at lumikha ng isang panahon ng radikal na pampulitika at relihiyosong kaguluhan. Ito ay isang mapait na salungatan sa loob ng Tsina na kumitil ng tinatayang 20 milyong buhay bago ito tuluyang natapos noong 1864. Kaya pati na rin ang isyu ng patuloy na iligal na pagbebenta ng opium sa Tsina ng mga British, kinailangan ding sugpuin ng Emperador ang isang Kristiyanopaghihimagsik. Gayunpaman, ang paghihimagsik na ito ay lubos na anti-opio na nagpakumplikado pa, dahil ang anti-opio na paninindigan ay kapaki-pakinabang sa Emperador at sa dinastiyang Qing. Gayunpaman ito ay isang Kristiyanong paghihimagsik at ang Tsina sa panahong ito ay nagsagawa ng Confucism. Kaya't kahit na may mga bahagi ng paghihimagsik na malawakang suportado, kabilang ang kanilang pagtutol sa prostitusyon, opyo at alak, hindi ito suportado ng lahat, dahil sumasalungat pa rin ito sa ilang malalim na pinanghahawakang tradisyon at pagpapahalagang Tsino. Ang paghawak ng dinastiyang Qing sa rehiyon ay lalong humihina, at ang bukas na mga hamon sa kanilang awtoridad ng mga British ay nagpapasiklab lamang ng apoy. Nagsimulang tumindi ang tensyon sa pagitan ng dalawang dakilang kapangyarihan.

Detalye mula sa isang eksena ng Rebelyon sa Taiping

Ang mga tensyon na ito ay dumating sa ulo noong Oktubre 1856, nang irehistro ng British ang barkong pangkalakal na ang 'Arrow' ay dumaong sa Canton at sinakyan ng grupo ng mga opisyal na Tsino. Hinalughog daw nila ang barko, ibinaba ang bandila ng Britanya at saka inaresto ang ilan sa mga Chinese sailors na sakay nito. Bagaman pinalaya ang mga mandaragat, ito ang naging dahilan ng pagganti ng militar ng Britanya at muling sumiklab ang mga labanan sa pagitan ng dalawang puwersa. Habang lumalaki ang mga bagay, nagpadala ang Britain ng barkong pandigma sa kahabaan ng Pearl River na nagsimulang magpaputok sa Canton. Kinuha at ikinulong ng mga British ang gobernador na dahil dito ay namataysa kolonyang British ng India. Ang pakikipagkalakalan sa pagitan ng Britain at China ay biglang huminto nang magkaroon ng hindi pagkakasundo.

Sa puntong ito nagsimulang makisangkot ang ibang mga kapangyarihan. Nagpasya ang mga Pranses na masangkot din sa labanan. Ang mga Pranses ay nagkaroon ng isang mahirap na relasyon sa mga Intsik matapos ang isang Pranses na misyonerong di-umano'y pinaslang sa loob ng Tsina noong unang bahagi ng 1856. Ito ang nagbigay sa mga Pranses ng dahilan na kanilang hinihintay na pumanig sa mga British, na nararapat nilang ginawa. Kasunod nito, nasangkot din ang USA at Russia at humingi din ng mga karapatan sa kalakalan at konsesyon mula sa China. Noong 1857 pinalakas ng Britanya ang pagsalakay sa Tsina; nang makuha na nila ang Canton, nagtungo sila sa Tianjin. Sa pamamagitan ng Abril 1858 sila ay dumating at ito ay sa puntong ito na ang isang kasunduan ay muling iminungkahi. Ito ay isa pa sa Mga Hindi Pantay na Kasunduan, ngunit ang kasunduang ito ay magtatangka na gawin ang ipinaglalaban ng mga British sa lahat ng panahon, ibig sabihin, opisyal nitong gawing legal ang pag-import ng opyo. Ang kasunduan ay may iba pang mga pakinabang para sa dapat na mga kaalyado gayunpaman, kabilang ang pagbubukas ng mga bagong daungan ng kalakalan at pagpapahintulot sa malayang paggalaw ng mga misyonero. Gayunpaman, tumanggi ang mga Tsino na pagtibayin ang kasunduang ito, medyo hindi nakakagulat, dahil para sa mga Tsino ang kasunduang ito ay mas hindi pantay kaysa sa nauna.

Pagnanakaw sa Imperial summer palace ng mga tropang Anglo-French

AngAng tugon ng British dito ay mabilis. Ang Beijing ay nakuha at ang Imperial summer palace ay sinunog at ninakawan bago ang British fleet ay tumulak sa baybayin, halos hawak ang China upang tubusin upang pagtibayin ang kasunduan. Sa wakas, noong 1860 ang Tsina ay sumuko sa superyor na lakas ng militar ng Britanya at naabot ang Kasunduan sa Beijing. Ang bagong pinagtibay na kasunduan na ito ay ang kasukdulan ng dalawang Digmaang Opyo. Nagtagumpay ang mga British na makuha ang kalakalan ng opyo na kanilang ipinaglaban nang husto. Ang mga Tsino ay natalo: ang Kasunduan sa Beijing ay nagbukas ng mga daungan ng Tsina upang makipagkalakalan, pinahintulutan ang mga dayuhang barko sa Yangtze, ang malayang paggalaw ng mga dayuhang misyonero sa loob ng Tsina at higit sa lahat, pinahintulutan ang legal na kalakalan ng British opium sa loob ng Tsina. Isa itong malaking dagok sa Emperador at sa mga Intsik. Hindi dapat maliitin ang halaga ng tao sa pagkalulong sa opyo ng mga Tsino.

Detalye mula sa 'Self-Portrait of the Opium Smoker (A Midsummer Night's Dream)' ni Rabin Shaw

Gayunpaman, ang mga konsesyon na ito ay higit pa sa isang banta sa moral, tradisyonal at kultural na mga halaga ng China noong panahong iyon. Nag-ambag sila sa tuluyang pagbagsak ng dinastiyang Qing sa China. Ang pamamahala ng imperyal ay paulit-ulit na bumagsak sa British sa panahon ng mga salungat na ito, kung saan ang mga Tsino ay pinilit na pumayag pagkatapos ng konsesyon. Ipinakita sila bilang walang kapantay sa hukbong-dagat ng Britanya o mga negosyador. Britain noonngayon ay legal at hayagang nagbebenta ng opyo sa loob ng Tsina at ang kalakalan ng opyo ay patuloy na tataas sa mga darating na taon.

Gayunpaman, habang nagbabago ang mga bagay at bumaba ang kasikatan ng opyo, bumaba rin ang impluwensya nito sa loob ng bansa. Noong 1907 nilagdaan ng Tsina ang 10 Taon na Kasunduan sa India kung saan ipinangako ng India na titigil sa paglilinang at pag-export ng opyo sa loob ng susunod na sampung taon. Sa pamamagitan ng 1917 ang kalakalan ay lahat ngunit tumigil. Ang iba pang mga gamot ay naging mas sunod sa moda at mas madaling makagawa, at ang panahon ng opyo at ang makasaysayang 'kumakain ng opium' ay natapos na.

Sa huli ay tumagal ng dalawang digmaan, hindi mabilang na mga salungatan, mga kasunduan, mga negosasyon at walang alinlangan isang malaking bilang ng mga pagkagumon, upang pilitin ang opium na pumasok sa China – para lamang ma-enjoy ng mga British ang kanilang quintessential cup of tea!

Ni Ms. Terry Stewart, Freelance Writer.