К 1856 году, во многом благодаря влиянию Великобритании, "погоня за драконом" была широко распространена по всему Китаю. Этот термин был первоначально придуман на кантонском языке в Гонконге и обозначал практику вдыхания опиума, гоняясь за дымом с помощью опиумной трубки. Хотя к этому моменту первая опиумная война была официально завершена, многие из первоначальных проблем остались.

Нанкинский договор

Великобритания и Китай все еще были недовольны неравноправным Нанкинским договором и последовавшим за ним непростым миром. Великобритания все еще хотела, чтобы торговля опиумом была легализована, а Китай по-прежнему был глубоко возмущен уступками, которые они уже сделали Великобритании, и тем, что британцы продолжали нелегально продавать опиум своему населению. Вопрос об опиуме оставался открытым.Британия также хотела получить доступ в обнесенный стеной город Гуанчжоу - еще один серьезный спорный момент в это время, поскольку внутренние районы Китая были запрещены для иностранцев.

Чтобы еще больше усложнить ситуацию, Китай был вовлечен в восстание тайпинов, начавшееся в 1850 году и вызвавшее период радикальных политических и религиозных потрясений. Это был ожесточенный конфликт внутри Китая, унесший, по оценкам, 20 миллионов жизней, прежде чем он, наконец, завершился в 1864 году. Таким образом, помимо проблемы опиума, постоянно незаконно продаваемого в Китае британцами, император также должен былОднако это восстание было в значительной степени антиопиумным, что еще больше осложняло ситуацию, поскольку антиопиумная позиция была выгодна императору и династии Цин. Однако это было христианское восстание, а Китай в это время исповедовал конфуцианство. Поэтому, хотя некоторые части восстания были широко поддержаны, включая их противодействие проституции, опиуму иОднако это не было поддержано всеми, поскольку противоречило некоторым глубоко укоренившимся китайским традициям и ценностям. Власть династии Цин в регионе становилась все более и более непрочной, а открытые вызовы ее власти со стороны британцев только разжигали огонь. Между двумя великими державами вновь начала нарастать напряженность.

Деталь из сцены восстания тайпинов

Эта напряженность достигла пика в октябре 1856 года, когда зарегистрированное в Великобритании торговое судно "Arrow" причалило в Кантоне и было поднято на борт группой китайских чиновников. Они якобы обыскали судно, спустили британский флаг, а затем арестовали некоторых китайских моряков, находившихся на борту. Хотя моряки были позже освобождены, это послужило катализатором для ответных действий британских военных, и начались стычки.Британия послала военный корабль по Жемчужной реке, который начал обстрел Кантона. Затем британцы захватили и заключили в тюрьму губернатора, который впоследствии умер в британской колонии Индии. Торговля между Британией и Китаем резко прекратилась, так как был достигнут тупик.

Именно в этот момент в конфликт начали вмешиваться другие державы. Французы тоже решили втянуться в конфликт. У французов были натянутые отношения с китайцами после того, как в начале 1856 года во внутренних районах Китая якобы был убит французский миссионер. Это дало французам повод, которого они так ждали, выступить на стороне британцев, что они и сделали.В 1857 году Великобритания усилила вторжение в Китай; захватив Кантон, они направились к Тяньцзиню. К апрелю 1858 года они прибыли туда, и именно в этот момент снова было предложено заключить договор. Это был еще один из неравноправных договоров, но в этом договоре была сделана попытка сделать то, что было сделано британцами.Однако договор имел и другие преимущества для предполагаемых союзников, включая открытие новых торговых портов и разрешение свободного передвижения миссионеров. Однако китайцы отказались ратифицировать этот договор, что неудивительно, поскольку для китайцев этот договор был еще более неравноправным, чем предыдущий.

Разграбление летнего императорского дворца англо-французскими войсками

Британская реакция на это была быстрой. Пекин был захвачен, а летний дворец императора сожжен и разграблен, прежде чем британский флот отплыл к побережью, фактически удерживая Китай в качестве выкупа для ратификации договора. Наконец, в 1860 году Китай капитулировал перед превосходящей военной мощью Великобритании, и было достигнуто Пекинское соглашение. Этот новый ратифицированный договор стал кульминацией двух соглашений.Опиумные войны. Британцам удалось получить торговлю опиумом, за которую они так упорно боролись. Китайцы проиграли: Пекинское соглашение открыло китайские порты для торговли, позволило иностранным судам спускаться по Янцзы, разрешило свободное передвижение иностранных миссионеров по Китаю и, самое главное, позволило легально торговать британским опиумом в Китае. Это был огромный удар для императора и китайцев.Люди. Нельзя недооценивать человеческие жертвы китайской зависимости от опиума.

Деталь из картины Рабина Шоу "Автопортрет курильщика опия (Сон в летнюю ночь)".

Однако эти уступки были не просто угрозой моральным, традиционным и культурным ценностям Китая того времени. Они способствовали окончательному падению династии Цин в Китае. Имперское правление раз за разом падало перед британцами во время этих конфликтов, и китайцы были вынуждены идти на уступки за уступками. Они были показаны как не подходящие для британского флота илиБритания теперь легально и открыто продавала опиум в Китае, и торговля опиумом будет расти еще долгие годы.

Однако по мере того, как ситуация менялась и популярность опиума уменьшалась, уменьшалось и его влияние в стране. В 1907 году Китай подписал с Индией 10-летнее соглашение, по которому Индия обещала прекратить выращивание и экспорт опиума в течение следующих десяти лет. К 1917 году торговля им была практически прекращена. Другие наркотики стали более модными и более простыми в производстве, а время опиума и исторического "опиумаПожиратель" подошел к концу.

В конце концов, потребовалось две войны, бесчисленные конфликты, договоры, переговоры и, несомненно, значительное количество наркоманов, чтобы ввезти опиум в Китай - только для того, чтобы англичане могли насладиться чашкой чая!

Г-жа Терри Стюарт, внештатный писатель.