Tsjin 1856, foar it grutste part te tankjen oan de ynfloed fan Brittanje, wie 'de draak efterfolgje' wiidferspraat yn hiel Sina. De term waard oarspronklik betocht yn it Kantoneesk yn Hong Kong, en ferwiisde nei de praktyk fan it ynhalearjen fan opium troch de reek te jagen mei in opiumpipe. Hoewol op dit punt de earste opiumoarloch offisjeel foarby wie, bleaunen in protte fan 'e oarspronklike problemen.

Ferdrach fan Nanking

Brittanje en Sina wiene beide noch ûntefreden mei it ûngelikense Ferdrach fan Nanking en de ûngemaklike frede dy't derop kaam. Brittanje woe noch altyd dat de hannel yn opium legalisearre waard, en Sina bleau djip wrok oer de konsesjes dy't se al oan Brittanje makke hienen en it feit dat de Britten trochgean mei it ferkeapjen fan opium yllegaal oan har befolking. De fraach fan opium bleau soarchlik ûnrêstich. Brittanje woe ek tagong ta de ommuorre stêd Guangzhou, in oar massaal punt fan konflikt op dit stuit, om't it binnenlân fan Sina ferbean wie foar bûtenlanners.

Om de saken fierder te komplisearjen, waard Sina ferwûne rekke yn 'e Taiping-opstân, te begjinnen yn 1850 en it meitsjen fan in perioade fan radikale politike en religieuze opskuor. It wie in bitter konflikt binnen Sina dy't nei skatting 20 miljoen libbens koste foardat it úteinlik in ein kaam yn 1864. Sawol as de kwestje fan opium dat kontinu yllegaal yn Sina ferkocht waard troch de Britten, moast de keizer ek in kristen ûnderdrukke.reboelje. Dizze opstân wie lykwols swier anty-opium, wat de dingen fierder komplisearre, om't de anty-opiumhâlding foardielich wie foar de keizer en de Qing-dynasty. It wie lykwols in kristlike opstân en Sina praktisearre op dit stuit it konfuzisme. Dus hoewol d'r dielen fan 'e reboelje wiene dy't breed stipe waarden, ynklusyf har ferset tsjin prostitúsje, opium en alkohol, waard it net universele stipe, om't it noch yn tsjinspraak wie mei guon djip hâlden Sineeske tradysjes en wearden. De greep fan 'e Qing-dynasty op' e regio waard hieltyd minder, en de iepen útdagings foar har gesach troch de Britten brochten allinich it fjoer oan. De spanningen begûnen wer te eskalearjen tusken de beide grutte machten.

Detail fan in sêne fan 'e Taiping Rebellion

Dizze spanningen kamen ta in hichte yn oktober 1856, doe't it Britske registrearre hannelsskip de 'Arrow' oankaam yn Kanton en waard oan board fan in groep Sineeske amtners. Se soene it skip trochsocht hawwe, de Britske flagge dellutsen en doe guon fan 'e Sineeske seelju oan board arresteare. Hoewol't de seelju letter frijlitten waarden, wie dit de katalysator foar in Britske militêre ferjilding en bruts der wer skermutselingen út tusken de beide krêften. As dingen eskalearre, stjoerde Brittanje in oarlochsskip lâns de Pearl River dy't begon te sjitten op Kanton. De Britten fongen doe de gûverneur, dy't dêrtroch stoar, finzenyn 'e Britske koloanje Yndia. Hannel tusken Brittanje en Sina stoppe doe abrupt doe't in impasse waard berikt.

It wie op dit punt dat oare machten begûnen belutsen te wurden. De Frânsen besleaten om ek yn it konflikt ferwikkele te wurden. De Frânsen hienen in strakke relaasje mei de Sinezen nei't in Frânske misjonaris yn it binnenlân fan Sina yn begjin 1856 fermoarde wêze soe. Dat joech de Frânsen it ekskús dêr't se op wachte hienen om de kant fan 'e Britten te setten, wat se goed diene. Hjirnei krigen de FS en Ruslân ek belutsen en easten ek hannelsrjochten en konsesjes fan Sina. Yn 1857 fersterke Brittanje de ynvaazje fan Sina; neidat se it Kanton al ferovere hiene, gongen se nei Tianjin. Tsjin april 1858 wiene se oankommen en it wie op dit punt dat in ferdrach wer foarsteld waard. Dit soe in oare fan 'e ûngelikense ferdraggen wêze, mar dit ferdrach soe besykje te dwaan wêr't de Britten foar altyd fochten, dat is, it soe de ymport fan opium offisjeel legalisearje. It ferdrach hie lykwols ek oare foardielen foar de ûnderstelde bûnsmaten, ynklusyf it iepenjen fan nije hannelshavens en it tastean fan de frije beweging fan misjonarissen. De Sinezen wegeren lykwols dit ferdrach te ratifisearjen, wat net ferrassend, om't foar de Sinezen dit ferdrach noch ûngelikense wie as it lêste.

Plundering fan it Keizerlike simmerpaleis troch Anglo-Frânske troepen

DeBritske reaksje op dit wie fluch. Peking waard finzen nommen en it Keizerlike simmerpaleis ferbaarnd en plondere foardat de Britske float de kust op sylde, praktysk holden Sina om losjild te hâlden om it ferdrach te ratifisearjen. Uteinlik kapitulearre Sina yn 1860 foar de superieure Britske militêre krêft en waard it Peking-oerienkomst berikt. Dit nij ratifisearre ferdrach wie de kulminaasje fan 'e twa Opiumoarloggen. It slagge de Britten om de opiumhannel te krijen dêr't se sa hurd foar fochten hiene. De Sinezen hiene ferlern: de Peking-oerienkomst iepene Sineeske havens om te hanneljen, liet bûtenlânske skippen de Yangtze del, de frije beweging fan bûtenlânske misjonarissen binnen Sina en it wichtichste, tastien de juridyske hannel fan Britske opium binnen Sina. Dit wie in grutte klap foar de keizer en foar it Sineeske folk. De minsklike kosten fan 'e Sineeske ferslaving oan opium moatte net ûnderskat wurde.

Detail út Rabin Shaw's 'Selfportret fan 'e opiumsmoker (A Midsummer Night's Dream)'

Dizze konsesjes wiene lykwols mear dan allinich in bedriging foar de morele, tradisjonele en kulturele wearden fan Sina op dat stuit. Se droegen by oan de úteinlike ûndergong fan 'e Qing-dynasty yn Sina. Keizerlike hearskippij wie tidens dizze konflikten kear op kear foar de Britten fallen, mei't de Sinezen twongen ta konsesje nei konsesje. Se waarden toand as gjin wedstriid foar de Britske marine of ûnderhannelers. Brittanje wieno legaal en iepenlik ferkeapjen fan opium binnen Sina en de hannel fan opium soe bliuwend tanimme foar de kommende jierren.

As dingen lykwols feroare en de populariteit fan opium fermindere, sa die syn ynfloed yn it lân. Yn 1907 tekene Sina de 10-jierrige oerienkomst mei Yndia, wêrby't Yndia tasein om te stopjen mei it kultivearjen en eksportearjen fan opium binnen de kommende tsien jier. Tsjin 1917 wie de hannel hast ophâlden. Oare drugs wiene modieuzer wurden en makliker te produsearjen, en de tiid fan opium en de histoaryske 'opium-eter' wie in ein kommen.

Uteinlik duorre it twa oarloggen, ûntelbere konflikten, ferdraggen, ûnderhannelingen en sûnder mis. in substansjeel oantal ferslavingen, om opium yn Sina te twingen - krekt sadat de Britten genietsje kinne fan har essinsjeel kopke tee!

Troch frou Terry Stewart, freelance skriuwster.