Wessex, tamén coñecido como o Reino dos Saxóns occidentais, foi un reino anglosaxón grande e influente dende o 519 ata o 927 d.C. Desde os seus humildes inicios ata o reino máis poderoso do país, trazamos a súa historia desde Cerdic, o fundador de Wessex, ata os seus afastados descendentes Alfredo o Grande e Ethelstan, que foron os responsables de derrotar as hordas viquingas invasoras e unir a Inglaterra anglosaxoa. baixo unha única bandeira.

Cerdic c. 520 ao c. 540

Como con moitos dos primeiros reis anglosaxóns, pouco se sabe de Cerdic, ademais do escrito nas Crónicas anglosaxóns do século IX. Segundo as Crónicas, Cerdic abandonou Saxonia (no actual noroeste de Alemaña) en 495 e chegou pouco despois á costa de Hampshire con cinco barcos. Durante as dúas décadas seguintes, Cerdic enfrontou aos británicos locais nun conflito prolongado e só levou o título de "Rei de Wessex" despois da súa vitoria na batalla de Cerdic's Ford (Cerdicesleag) en 519, uns 24 anos despois de chegar a estas costas.

Por suposto, convén lembrar que as Crónicas anglosaxoas foron escritas uns 350 anos despois do suposto reinado de Cerdic e, polo tanto, a súa exactitude non debe ser tomada como textual. Por exemplo, "Cerdic" é en realidade un nome nativo británico e algúns cren que durante os últimos días dos romanos, á familia de Cerdic se lle encomendou unha gran propiedade para protexer, un726 – 740

Pensase que era o cuñado de Ine, a reclamación de Æthelheard ao trono foi impugnada por outro nobre chamado Oswald. A loita polo poder durou ao redor dun ano, e aínda que Æthelheard finalmente se impuxo, só foi grazas á axuda da veciña Mercia. cantidade de territorio no proceso. Tamén loitou continuamente contra a crecente hexemonía deste veciño do norte, que tras apoialo no trono esixiu que Wessex caese baixo o seu control.

Cuthred 740 – 756

Æthelheard foi sucedido polo seu irmán, Cuthred, quen herdou o trono no auxe do dominio merciano. Neste momento, Wessex era visto como un estado títere de Mercia e durante os primeiros doce anos do reinado de Cuthred axudounos en numerosas batallas contra os galeses.

Porén, en 752 Cuthred estaba canso do señorío Merciano e foise. a loitar por recuperar a independencia de Wessex. Para sorpresa de todos, gañou!

'Este ano, o duodécimo do seu reinado, Cuthred, rei dos saxóns occidentais, loitou en Burford con Ethelbald, rei dos Mercianos, e púxoo. para voar.'

Sigeberht 756 – 757

Pobre vello Sigeberht! Despois de suceder a Cuthred (que se pensaba que era o seu primo), gobernou só durante aano antes de ser desposuído do trono por un consello de nobres por "actuacións inxustas". Quizais por simpatía recibiu entón o status de subrei sobre Hampshire, pero despois de decidir asasinar a un dos seus propios conselleiros foi posteriormente exiliado ao Bosque de Andred e despois asasinado nun ataque de vinganza.

Cynewulf 757 – 786

Apoiado ao trono por Æthelbald de Mercia, Cynewulf ben puido pasar os seus primeiros meses no poder actuando como subrei dos mercios. Porén, cando Æthelbald foi asasinado máis tarde ese ano, Cynewulf viu a oportunidade de afirmar un Wessex independente e mesmo logrou expandir o seu territorio aos condados do sur de Mercia.

Cynewulf puido manter moitos destes territorios de Mercia ata 779, cando na batalla de Bensington foi derrotado polo rei Offa e obrigado a retirarse ás súas propias terras. Cynewulf foi finalmente asasinado en 786 por un nobre que exiliara moitos anos antes.

O asasinato de Cynewulf en 786

Beorhtric 786 – 802

Beorhtric, que se pensa que era un descendente distante de Cerdic (o fundador de Wessex), pasou un tempo bastante agitado como rei. Sucedeu ao trono co respaldo do rei Offa de Mercia, quen sen dúbida viu o seu ascenso como unha oportunidade para influír na política saxona occidental. Beorhtric tamén casou cunha das fillas do rei Offa, unha dama chamada Eadburh,probablemente para obter máis apoio do seu veciño máis poderoso do norte.

O reinado de Beorhtric tamén viu as primeiras incursións viquingas en Inglaterra, como escriben as Crónicas anglosaxoas:

787 dC: ..e nos seus días chegaron os tres primeiros barcos dos

Norteños da terra dos ladróns... Estes foron os primeiros

barcos do Homes daneses que buscaron a terra da nación inglesa

.

Se a lenda é Beorhtric morreu por envelenamento accidental nada menos que pola súa esposa, Eadburh. Despois de ser exiliada a Alemaña polo seu crime, Carlomagno foi "golpeada" cunha conversa bastante peculiar. Ao parecer, Carlomagno entrou no seu aposento co seu fillo e preguntoulle "¿Que prefires, eu ou o meu fillo, como marido?". Eadburh respondeu que, debido á súa idade máis nova, ela preferiría o seu fillo, ao que Charlamagne dixo: "Se me elixises a min, terias os dous. Pero, xa que o escolleches, non terás ningún dos dous.”

Despois deste asunto bastante vergonzoso, Eadburh decidiu recorrer ao convento de monxas e planeou vivir o resto da súa vida nun convento alemán. Non obstante, pouco despois de facer os seus votos atopouse mantendo relacións sexuais con outro home saxón e foi debidamente expulsada. Eadburh pasou o resto dos seus días mendigando nas rúas dunha Pavía no norte de Italia.

Egbert 802 – 839

Un dos máis famosos de todos. oOs reis de Saxón Occidental, Egbert foi realmente exiliado polo seu predecesor Beorhtric nalgún momento da década de 780. Porén, á súa morte, Egbert volveu a Wessex, tomou o trono e reinou durante os seguintes 37 anos. a maior parte deste tempo intentando manter a Wessex independente de Mercia. Esta loita pola independencia chegou ao seu punto máximo en 825 cando os dous bandos se enfrontaron na batalla de Ellandun preto da actual Swindon.

Sorprendentemente, as forzas de Egbert resultaron vitoriosas e os Mercianos (liderados por Beornwulf) víronse obrigados a retirarse. ao norte. Ao longo da súa vitoria, Egbert enviou o seu exército ao sueste para anexar Surrey, Sussex, Essex e Kent, todos os cales estaban baixo control merciano directo ou indirecto nese momento. No espazo dun ano, o equilibrio de poder na Inglaterra anglosaxoa cambiou completamente e en 826 Wessex era visto como o reino máis poderoso do país.

O dominio de Egbert no sur de Inglaterra continuou durante os catro seguintes anos. anos, con outra gran vitoria contra Mercia en 829 que lle permitiu anexionarse completamente o territorio e reclamar todo o sur de Gran Bretaña ata o río Humber. Egbert tamén puido recibir a submisión do Reino de Northumbria a finais de 829, o que levou ás Crónicas anglosaxoas a chamalo "Gobernante de Gran Bretaña" (aínda que uno título máis preciso sería "Gobernante de Inglaterra", xa que tanto Gales como Escocia aínda eran ferozmente independentes!).

Só un ano despois de anexionarse Mercia para si, o rei exiliado Wiglaf organizou unha revolta e impulsou o exército de Wessex de volta ao seu propio territorio. Porén, os Mercianos nunca recuperaron os seus territorios perdidos de Kent, Sussex e Surrey e Wessex aínda se consideraba o reino máis poderoso do sur de Inglaterra.

Cando morreu Egbert en 839, sucedeuno o seu único fillo, Æthelwulf. .

Æthelwulf, 839 – 858

Ver tamén: Pub Signs of Britain

Æthelwulf xa era o rei de Kent antes da súa ascensión ao trono de Wessex, título que lle outorgou o seu pai en 825. Seguindo esta tradición familiar, cando Egbert morreu en 839, Æthelwulf entregou a Kent ao seu propio fillo, Æthelstan, para que o gobernase no seu nome. home extremadamente relixioso, propenso a algunha que outra farsa, e bastante pouco ambicioso, aínda que fixo bastante ben en manter a distancia aos viquingos invasores (nomeadamente en Carhampton e Ockley en Surrey, o último dos cales se dixo que foi "a maior matanza de paganos". Tamén se dixo que Æthelwulf lle gustaba bastante á súa muller, Osburh, e xuntos tiveron seis fillos (cinco fillos e unha filla).

En 853 Æthelwulf enviou ao seu fillo menor, Alfred. (máis tarde converteríase en ReiAlfredo Magno) a Roma en peregrinación. Non obstante, despois da morte da súa esposa en 855, Æthelwulf decidiu unirse a el en Italia e ao seu regreso ao ano seguinte coñeceu á súa segunda esposa, unha nena de 12 anos chamada Judith, unha princesa francesa. Sorpresa, cando finalmente Æthelwulf volveu ás costas británicas en 856, descubriu que o seu fillo maior superviviente, Æthelbald, lle roubara o reino. Aínda que Æthelwulf tivo o apoio máis que suficiente dos subreis para recuperar o trono, a súa caridade cristiá levouno a ceder a metade occidental de Wessex a Æthelbald nun intento de evitar que o reino estalase nunha guerra civil.

Cando Æthelwulf morreu en 858, o trono de Wessex caeu sen sorpresa a Æthelbald.

Æthelbald 858 – 860

Sábese pouco sobre o breve reinado de Æthelbald excepto que casou co seu pai. viúva, Judith, que daquela só tiña 14 anos! Æthelbald morreu aos 27 anos en Sherborne, Dorset, por unha enfermidade ou enfermidade descoñecida.

Despois da morte de Æthelbald en 860, Judith casouse por terceira vez! O debuxo anterior móstraa cabalgando xunto ao seu terceiro marido, Balduino de Flandres.

Æthelberht 860 – 865

Æthelberht, irmán de Æthelbald e terceiro fillo maior de Æthelwulf, sucedeu no trono de Wessex despois de que o seu irmán morrese sen ter ningún fillo. A súa primeira orde de traballo foi integrar oReino de Kent en Wessex, mentres que anteriormente fora só un estado satélite.

Dise que Æthelberht presidiu unha época de relativa paz, cos outros reinos anglosaxóns demasiado preocupados polas invasións viquingas como para preocuparse. rivalidades domésticas. Wessex tampouco foi inmune a estas incursións viquingas, e durante o seu reinado Æthelberht despediu aos invasores daneses dunha asalto fallido de Winchester, así como de repetidas incursións na costa leste de Kent.

Como o seu irmán antes que el, Æthelberht morreu sen fillos e o trono pasou ao seu irmán, Æthelred.

Æthelred 865 – 871

Os seis anos de Æthelred como rei de Wessex comezaron cun gran Exército viquingo asaltando o leste de Inglaterra. Este "Gran Exército Pagán" invadiu rapidamente o independente Reino de Anglia Oriental e pronto derrotara ao poderoso Reino de Northumbria. Cos viquingos mirando cara ao sur, o rei Burgred de Mercia pediu axuda a Æthelred e, posteriormente, enviou un exército ao encontro dos viquingos preto de Nottingham. Desafortunadamente, esta ía ser unha viaxe desperdiciada xa que os viquingos nunca apareceron, e Burgred viuse obrigado a "comprar" á horda danesa para evitar que invadisen as súas terras.

Con Northumbria e East Anglia agora baixo control viquingo. , no inverno de 870 o Gran Exército Pagán volveu a súa mirada en Wessex. Xaneiro, febreiro e marzo de 871 viuWessex enfróntase aos viquingos en catro ocasións distintas, gañando só unha delas.

Alfred the Great 871 – 899

O único monarca inglés que xamais recibiu o título. de 'Gran', Alfred é amplamente recoñecido como un dos líderes máis importantes da historia inglesa.

Antes de morrer o rei Æthelred en 871, asinou un acordo con Alfred (o seu irmán menor) que indicaba que cando morreu el. o trono non pasaría ao seu fillo maior. Pola contra, debido á crecente ameaza viquinga do norte, o trono pasaría a Alfred, que era un líder militar moito máis experimentado e maduro.

A primeira das batallas do rei Alfredo contra os daneses foi en maio de 871 en Wilton, Wiltshire. Esta ía ser unha derrota catastrófica para Wessex e, como consecuencia, Alfred viuse obrigado a facer as paces cos viquingos (ou máis probablemente a comprar) para evitar que tomasen o control do Reino.

PUBLICIDADE

Durante os próximos cinco anos ía haber unha paz incómoda entre Wessex e os daneses, coa horda viquinga instalando a súa base no Londres Merciano e centrando a súa atención noutras partes de Inglaterra. Esta paz mantívose ata que un novo líder danés, Guthrum, chegou ao poder en 876 e lanzou un ataque sorpresa contra Wareham en Dorset. Durante o ano e medio seguinte, os daneses intentaron tomar Wessex sen éxito, pero en xaneiro de 878 a súa fortuna cambiaría como unO ataque por sorpresa a Chippenham levou a Alfred e ao exército de Wessex de volta a un pequeno recuncho dos Somerset Levels.

Derrotados, con escasas tropas e coa moral nun momento baixo, Alfred e as súas restantes forzas escondéronse das forzas inimigas. nunha pequena cidade das marismas chamada Athelney. Desde aquí, Alfred comezou a enviar mensaxeiros e exploradores para reunir a milicia local de Somerset, Devon, Wiltshire e Dorset.

En maio de 878 Alfred reunira suficientes reforzos para lanzar unha contraofensiva contra os daneses, e o día 10. Maio (dei ou leva uns días!) derrotounos na batalla de Edington. Cabalgando alto da vitoria, Alfred continuou co seu exército cara ao norte ata Chippenham e derrotou a fortaleza danesa matándoos de fame para someterse. Como parte dos termos para a rendición, Alfred esixiu que Wulfred se convertese ao cristianismo e dúas semanas despois o bautismo tivo lugar nunha cidade chamada Wedmore en Somerset. Esta rendición coñécese, en consecuencia, como "A paz de Wedmore".

Un mapa que ilustra como o exército viquingo case aniquilou os reinos anglosaxóns de Inglaterra. Licenzada baixo a licenza Creative Commons Recoñecemento-Compartir Igual 3.0 Unported. Autor: Hel-hama

A paz de Wedmore levou a un período de relativa paz en Inglaterra, cedindo o sur e oeste de Inglaterra aos anglosaxóns e o norte e o leste aos daneses. (creando areino coñecido como Danelaw). Non obstante, esta ía ser unha paz incómoda e Alfred estaba decidido a non arriscar o seu reino de novo. Posteriormente embarcouse nunha modernización do seu exército, centrada en torno a un "sistema Burgal". Esta política consistía en garantir que ningún lugar da Inglaterra anglosaxoa estivese a máis de 20 millas dunha cidade fortificada, permitindo que os reforzos fluísen facilmente por todo o reino. Alfred tamén ordenou a construción dunha armada nova, máis grande e moi mellorada para contrarrestar o poder marítimo dinamarqués.

Alfred tamén se embarcou nunha serie de reformas académicas, e reclutou aos máis prestixiosos estudosos das Illas Británicas para establecer un tribunal. escola para nenos nacidos nobres, así como "nenos intelectualmente prometedores de menor nacemento". Tamén fixo da alfabetización un requisito para calquera persoa no goberno, ademais de ordenar que se escribisen as Crónicas anglosaxoas.

Un cadro do rei Alfredo o Grande.

Cando morreu o rei Guthrum en 890, abriuse un baleiro de poder en Danelaw e un conxunto de subreis alimentadores comezaron a loitar polo poder. Isto marcaría o comezo doutros seis anos de ataques daneses contra os anglosaxóns, aínda que coas defensas recentemente melloradas de Alfred estes ataques foron case totalmente repelidos. As cousas chegaron a un punto crítico en 897, cando tras unha serie de intentos de incursión fallidos o exército danés se disolveu efectivamente, algúns retirándose a Danelaw e outros retirándose.título coñecido como "ealdorman". Cando Cerdic chegou ao poder, pensouse que adoptou un enfoque bastante agresivo cara aos outros ealdormans da rexión e, como consecuencia, comezou a acumular cada vez máis terras, creando finalmente o Reino de Wessex.

Cynric c.540 to 560

Descrito como fillo e neto de Cerdic, Cynric pasou gran parte dos seus primeiros anos no poder tentando expandir o Reino de Wessex cara ao oeste, ata Wiltshire. Desafortunadamente, atopouse coa feroz resistencia dos nativos británicos e pasou a maior parte do seu reinado intentando consolidar as terras que xa tiña. Con todo, logrou algunhas pequenas ganancias, a saber, na batalla de Sarum en 552 e en Beranbury (agora coñecido como o castelo de Barbury preto de Swindon) en 556. Cynric morreu en 560 e foi sucedido polo seu fillo Ceawlin.

Ceawlin 560 a 571 ou c. 591

No momento do reinado de Ceawlin, a maior parte do sur de Inglaterra estaría baixo control anglosaxón. Isto foi reforzado pola batalla de Wibbandun en 568, que foi o primeiro gran conflito entre dúas forzas invasoras (nomeadamente os saxóns de Wessex e os xutes de Kent). Os conflitos posteriores fixeron que Ceawlin volvese centrar a súa atención nos nativos británicos do oeste, e en 571 tomou Aylesbury e Limbury, mentres que no 577 tomara Gloucester e Bath e chegara ao estuario de Severn. É por esta época cando ode volta á Europa continental.

Alfred morreu uns anos máis tarde, en 899, tendo asegurado o futuro da Inglaterra anglosaxoa.

Eduardo o Vello 899 – 924

En 899 o trono de Wessex recaeu en mans do fillo maior de Alfredo, Eduardo, aínda que isto foi disputado por un dos primos de Eduardo chamado Æthelwold. Decidido a expulsar a Eduardo do poder, Æthelwold buscou a axuda dos daneses ao leste e en 902 o seu exército (xunto coa axuda dos viquingos) atacara Mercia e chegara ás fronteiras de Wiltshire. En represalia, Edward atacou con éxito o reino danés de East Anglia pero despois, ao ordenar ás súas tropas de regreso a Wessex, algunhas delas negáronse e continuaron cara ao norte (probablemente por máis botín!). Isto culminou na Batalla de Holme, onde os daneses da Anglia Oriental se enfrontaron aos rezagados do exército de Wessex e, posteriormente, os derrotaron. Porén, os daneses tamén sufriron algunhas grandes perdas durante a batalla e tanto o rei de East Anglia como Æthelwold, pretendiente ao trono de Wessex, perderon a vida.

Despois da batalla de Holme, Eduardo o Vello pasou o resto dos seus anos en enfrontamentos case constantes cos daneses polo norte e o leste. Coa axuda do exército de Mercia (que levaba moito tempo baixo o control indirecto de Wessex), Eduardo puido incluso derrotar aos daneses en Anglia Oriental, deixándolles só o reino de Northumbria. Á morte da irmá de Edward, Æthelflæd deMercia en 918, Eduardo tamén puxo o Reino de Mercia baixo o control directo de Wessex e a partir deste momento, Wessex foi o único reino dos anglosaxóns. Ao final do seu reinado en 924, Eduardo eliminou case por completo calquera ameaza de invasión viquinga, e ata os escoceses, daneses e galeses se referiron a el como 'Pai e señor'

'Este ano Eduardo foi elixido pai e señor

polo rei dos escoceses, e polos escoceses, e o rei Reginald,

e polo todos os humbrianos do norte, e tamén o rei dos

Británicos de Strath-clyde, e por todos os británicos de Strath-clyde.'

Ælfweard xullo - agosto de 924

Reinando só unhas 4 semanas e probablemente nunca coroado, todo o que sabemos sobre Ælfweard é unha única frase das Crónicas anglosaxoas:

Este ano morreu o rei Eduardo en Farndon en Mercia; e

Ælfweard o seu fillo morreu moi pouco despois, en Oxford. Os seus

corpos atópanse en Winchester.

Æthelstan Agosto de 924 - 27 de outubro de 939

Æthelstan, o primeiro sempre rei de Inglaterra, tomou o trono de Wessex en 924 despois da morte do seu irmán maior. Porén, aínda que era moi popular en Mercia, Æthelstan era menos querido en Wessex xa que fora criado e educado fóra do reino. Isto significou que durante o primeiro ano do seu reinado tivo que reunir o apoio dos subreis de Wessex, incluíndoun líder da oposición particularmente vocal chamado Alfred. Aínda que conseguiu facelo, significou que non foi coroado ata o 4 de setembro de 925. Interesante, a coroación celebrouse en Kingston upon Thames, na histórica fronteira entre Mercia e Wessex. coroación en 925 os anglosaxóns retomaran gran parte de Inglaterra deixando só o sur de Northumbria (centrado arredor da capital de York) en mans dos daneses. Este pequeno recuncho do antigo Danelaw tiña unha tregua cos anglosaxóns que lles impediu entrar en guerra entre eles, pero cando o rei danés Sihtric morreu en 927, Æthelstan viu a oportunidade de tomar este vestixio final do territorio danés.

A campaña foi rápida e, en poucos meses, Æthelstan tomara o control de York e recibiu a submisión dos daneses. Logo chamou a unha reunión de reis de toda Gran Bretaña, incluídos os de Gales e Escocia, para aceptar o seu señorío e recoñecelo como rei de Inglaterra. Desconfiados do poder que tería unha Inglaterra unida, os galeses e os escoceses acordaron baixo a condición de establecer fronteiras fixas entre as terras.

Durante os seguintes sete anos houbo relativa paz en toda Gran Bretaña ata que en 934 Æthelstan decidiu invadir Escocia. Aínda hai moita incerteza sobre por que decidiu facelo, pero o que se sabe é queÆthelstan foi apoiado polos reis de Gales e que o seu exército invasor chegou ata Orkney. Pénsase que a campaña foi relativamente exitosa, e que, como consecuencia, tanto o rei Constantino de Escocia como Owain de Strathclyde aceptaron o señorío de Ethelstan.

Este señorío durou dous anos ata que en 937, tanto Owain como Constantino, xunto a co rei danés Guthfrith de Dublín, marchou contra o exército de Æthelstan nun intento de invadir Inglaterra. Esta ía ser unha das maiores batallas da historia británica: A batalla de Brunanburh (sigue a ligazón para ver o noso artigo completo sobre a batalla). uniu os reinos anglosaxóns de Inglaterra baixo unha única bandeira, e obrigara repetidamente aos reis galeses e escoceses a aceptar o seu señorío de Gran Bretaña. Æthelstan foi polo tanto o último rei de Wessex e o primeiro rei de Inglaterra.

construíuse a parte leste de Wansdyke (un gran movemento de terras defensivo entre Wiltshire e Bristol), e moitos historiadores cren que foi Ceawlin quen ordenou a súa construción.

O Wansdyke. . Autor: Trevor Rickard. Licenza Creative Commons Atribución Compartir Igual 2.0

O final do reinado de Ceawlin está envolto en misterio e os detalles non están claros. O que se sabe é que en 584 tivo lugar unha gran batalla contra os británicos locais en Stoke Lyne, Oxfordshire. Como escriben as Crónicas anglosaxoas:

Este ano Ceawlin... loitou cos británicos no lugar que se chama Fretherne... E Ceawlin tomou moitas cidades, así como un inmenso botín e riqueza. El

entón retirouse ao seu propio pobo.

É estraño que Ceawlin gañase unha batalla tan importante e logo simplemente se retirase cara ao sur. En cambio, o que agora se pensa que pasou é que o Ceawlin realmente perdeu esta batalla e, á súa vez, perdeu o seu señorío dos británicos nativos. Isto levou entón a un período de disturbios no reino de Wessex e arredores, o que levou a un eventual levantamento contra Ceawlin en 591 ou 592 (se pensaba que este levantamento estaba dirixido polo propio sobriño de Ceawlin, Ceol!). Este levantamento máis tarde sería coñecido como a Batalla de Woden's Burg.

Ceol 591 – 597

Despois de depoñer ao seu tío na batalla de Woden's Burg, Ceol gobernou Wessex por os próximos cinco anos.Durante este tempo non hai rexistros de batallas ou conflitos importantes, e pouco máis se sabe sobre el, excepto que tivo un fillo chamado Cynegils.

Ceolwulf 597 – 611

Trala morte de Ceol en 597, o trono de Wessex foi para o seu irmán Ceolwulf. Isto foi porque o fillo de Ceol, Cynegils, era demasiado novo para gobernar nese momento. Pouco se sabe de Ceolwulf, e a única referencia a el nas Crónicas anglosaxoas é que "loitou e conquistou constantemente, ben cos anglos, ben cos galeses, cos pictos ou cos escoceses".

Cynegils (e o seu fillo Cwichelm) 611 – 643

Tras a morte de Ceolwulf en 611, o trono de Wessex recaeu en mans do fillo de Ceol, Cynegils (na imaxe de a dereita) que antes era demasiado novo para herdar o trono. O longo reinado de Cynegils comezou cunha gran vitoria sobre os galeses en 614, pero a fortuna de Wessex pronto ía empeorar.

Preocupado polo ascenso de Northumbria no norte, Cynegils cedeu o norte. metade do seu reino ao seu fillo, Cwichelm, creando efectivamente un estado tampón no proceso. Cynegils tamén forxou unha alianza temporal co Reino de Mercia que estaban igualmente preocupados polo crecente poder dos nortumbrios, e esta alianza foi selada polo matrimonio do fillo máis novo de Cynegils coa irmá do rei Penda de Mercia.

En 626, o Cwichelm de cabeza quente lanzou un sen éxitointento de asasinato contra o rei Edwin de Northumbria. Moito molesto por isto, Edwin enviou posteriormente o seu exército para enfrontarse a Wessex e ambos os bandos enfrontáronse na Batalla de Win & Lose Hill no Derbyshire Peak District. Cos Mercianos ao seu lado, Wessex tiña un exército moito máis grande que os de Northumbria pero, con todo, foron derrotados debido ás malas tácticas. Por exemplo, Northumbria cavara en Win Hill e cando as forzas de Wessex comezaron a avanzar, atopáronse cun aluvión de pedras que foran arroladas desde arriba.

Esta foi unha derrota humillante tanto para Cynegils como para Cwichelm, e posteriormente retrocedéronse dentro das súas propias fronteiras. Os anos seguintes viron os Mercianos aproveitar o Wessex debilitado tomando as cidades de Gloucester, Bath e Cirencester. Para deter un novo avance de Mercia, pénsase que a parte occidental de Wansdyke foi construída por Cynegils durante este tempo.

O golpe final chegou en 628 cando Mercia e Wessex enfrontáronse na batalla de Cirencester. Os Mercianos foron abrumadoramente vitoriosos e tomaron o control do val do Severn e partes de Worcestershire, Warwickshire e Gloucestershire. Como resultado, Wessex era agora considerado un reino de segunda categoría, aínda que se fixo unha tregua con Northumbria en 635, o que lle axudou a polo menos a manter as súas propias fronteiras. visto enCatedral de Winchester hoxe.

Cenwalh 643 – 645

Rei Penda de Mercia 645-648

Cenwalh 648 – 673

Cenwalh era o fillo máis novo de Cynegil e anteriormente casara coa irmá do rei Penda de Mercia (na imaxe da dereita) para selar unha alianza entre os dous reinos. Porén, ao suceder no trono en 643, Cenwalh decidiu descartar á súa esposa e volver casar cunha muller local chamada Seaxburh, para gran molestia do rei Penda. Penda, rei dos Mercios, con quen casara e tomou outra muller; despois dunha guerra, foi por el expulsado do seu reino...'

Como resultado, Mercia declarou a guerra a Wessex, levou a Cenwalh ao exilio durante tres anos e tomou o control das súas terras. En esencia, Wessex converteuse nun estado títere de Mercia.

Mentres estaba no exilio en Anglia Oriental, Cenwalh converteuse ao cristianismo e cando finalmente conseguiu recuperar o trono de Wessex en 648, encargou a primeira catedral de Winchester. .

Pouco máis se sabe sobre o resto do reinado de Cenwalh xa que a maioría dos textos escritos que abarcan este período céntranse na historia de Mercia.

Seaxburh 673 – 674

Seaburgh, esposa de Cenwalh, sucedeu ao trono despois da morte do seu marido en 673 e foi a primeira e única raíña en gobernar Wessex. Con todo, agora pénsase que Seaxburhactuou máis como figura de proa para un Wessex unido, e que calquera poder real e executivo estaba en mans dos diversos subreis da terra.

Ver tamén: Oxford, City of Dreaming Spires

Æscwine 674 – c. 676

Traa morte de Seaxburh en 674, o trono de Wessex recaeu no seu fillo, Æscwine. Aínda que os subreis de Wessex aínda mantiveron o poder real durante este tempo, Æscwine con todo volveu reunir o seu reino en defensa dos Mercianos na batalla de Bedwyn en 675. Esta foi unha vitoria esmagadora para o exército de Wessex.

Centwine c. 676 ao c. 685

Centwine, tío de Æscwine, tomou o trono en 676 aínda que se sabe moi pouco sobre o seu reinado. Pénsase que foi pagán nos seus primeiros anos (mentres que os seus predecesores foran predominantemente cristiáns), aínda que se converteu nalgún momento na década de 680. Tamén se di que gañou "tres grandes batallas", incluída unha contra os rebeldes británicos, aínda que, unha vez máis, a maior parte do poder en Wessex durante este tempo estaba en mans dos subreis. Centwine abdicou do trono no c. 685 para facerse monxe.

Cædwalla 659 – 688

Pensase que era un distante descendente de Cerdic, e case con toda seguridade procedente dunha casa de nobreza, para dicir que Cædwalla tivo unha vida chea de acontecementos sería un eufemismo! Na súa mocidade foi expulsado de Wessex (quizais por Cenwalh nun esforzo por expulsar a familias subreais problemáticas) e polo momentotiña 26 anos reunira o apoio suficiente para comezar a invadir Sussex e construír o seu propio reino. Durante este tempo tamén obtivo o trono de Wessex, aínda que non se sabe como se logrou esta fazaña.

Durante o seu tempo como rei de Wessex suprimiu a autoridade dos subreis nun esforzo por consolidar o seu propio poder, e despois pasou a conquistar os reinos de Sussex e Kent, así como a illa de Wight onde se di que cometeu actos de xenocidio e obrigou á poboación local a renunciar á súa fe cristiá.

Un cadro de Cædwalla (en ouro) que outorgaba terras a San Wilfrido.

En 688 Cædwalla recorreu ao cristianismo e, posteriormente, abdicou tras ser ferido durante unha campaña. na Illa de Wight. Pasou as súas últimas semanas vivo en Roma onde tamén foi bautizado. Como escriben as Crónicas anglosaxoas:

‘[Cædwalla] foi a Roma e recibiu o bautismo de mans do papa Serxio, quen lle deu o nome de Pedro; pero no transcurso de sete noites despois, o duodécimo día antes das calendas de maio, morreu cos seus crisom-pans, e foi sepultado na igrexa de San Pedro.'

Ine 689 – c. 728

Despois da abdicación de Cædwalla en 688, crese amplamente que Wessex descendeu nun período de loita interna e loitas internas entre os distintos subreis. Despois de varios meses un nobrechamado Ine saíu vitorioso e asegurou a coroa para si, comezando 37 anos de reinado ininterrompido.

Ine herdou un reino extremadamente poderoso que se estendía desde o estuario do Severn ata as costas de Kent, aínda que as partes leste do reino estaban notoriamente rebelde e Ine loitou por manter o control delas. Pola contra, Ine puxo a súa atención nos británicos nativos de Cornualles e Devon e logrou gañar unha gran cantidade de territorio cara ao oeste.

Ine tamén é coñecida polas súas reformas a gran escala en Wessex que incluíron un maior foco no comercio. , introducindo a moeda en todo o reino, ademais de emitir un conxunto de leis en 694. Estas leis abarcaban unha ampla gama de temas, desde os danos causados ​​polo gando extraviado ata os dereitos dos condenados por asasinato, e son vistas como un fito importante no desenvolvemento da sociedade inglesa.

Curiosamente, estas leis tamén se referían aos dous tipos de persoas que vivían en Wessex naquel momento. Os anglosaxóns eran coñecidos como ingleses e vivían principalmente nas partes orientais do reino, mentres que os territorios recentemente anexionados en Devon estaban poboados principalmente polos británicos nativos. e débil e decidiu abdicar en 728 para retirarse a Roma (neste momento pensábase que unha viaxe a Roma axudaría á ascensión ao ceo).

Æthelheard c.