अगस्त 2012 में लीसेस्टर विश्वविद्यालय के पुरातत्वविदों की एक टीम ने 1483 के बीच इंग्लैंड के राजा रिचर्ड III और 1485 में युद्ध में उनकी मृत्यु के अवशेषों का पता लगाया। जैसे ही इस अप्रत्याशित खोज की खबर दुनिया भर में फैल गई, सभी सुर्खियाँ इधर-उधर घूम गईं। कंकाल के अवशेषों की पहचान करने में आधुनिक विज्ञान की विजय, और उन दृढ़ व्यक्तियों का संकल्प जो उन्हें खोजने के लिए निकले थे। हालाँकि, मीडिया के ध्यान के शोर में जो खो गया, वह कब्र की कहानी थी, जहाँ राजा 500 वर्षों से अधिक समय तक रहे थे।

हालांकि फ्रांसिस्कन मठ के प्रतिष्ठित गायक मंडली में दफनाया गया था, लेकिन बहुत कम सम्मान था कब्र की तैयारी के अनुसार। जब कब्र को नीचे देखा जाता है - जो अब लीसेस्टर के किंग रिचर्ड III विज़िटर सेंटर में कांच के फर्श के नीचे संरक्षित है - तो एक पहलू आश्चर्यजनक रूप से स्पष्ट हो जाता है: इसका आकार। जब रिचर्ड III के कंकाल का प्रक्षेपण धुंधला हो जाता है, तो कोई देख सकता है कि कब्र कितनी छोटी थी। वास्तव में, यह इतना छोटा है कि पूर्व राजा का सिर एक अजीब कोण पर आगे और ऊपर की ओर धकेल दिया गया था।

राजा रिचर्ड III का कंकाल यथास्थान दिखाई दे रहा है कब्र की अपर्याप्त लंबाई के कारण उसकी खोपड़ी का ऊपर की ओर अजीब कोण है।

मध्ययुगीन लीसेस्टर में खोदी गई अन्य कब्रों के किनारे बड़े करीने से चौकोर हैं, जैसा कि रिचर्ड III की खुदाई के दौरान पुरातत्वविदों द्वारा उजागर की गई अन्य कब्रों में है। हालाँकि, राजा की कब्रनीचे से ऊपर की तुलना में छोटा है, और जहां किनारे आधार से मिलते हैं वहां गोलाकार है। मध्ययुगीन लीसेस्टर की अन्य कब्रों से एक और अंतर कफन या ताबूत की कमी है। सच तो यह है कि पूरी कब्र खराब तरीके से बनाई गई थी, जैसे कि मिट्टी को जल्दी से बाहर निकाला गया हो।

2013 में पुरातत्वविद् कब्र स्थल के आसपास अपनी खुदाई का विस्तार करने के लिए लौट आए। इस खुदाई के दौरान उन्हें कब्र से मात्र 2 मीटर की दूरी पर मध्ययुगीन फर्श की टाइलें मिलीं, जो गाना बजानेवालों के फर्श को ढकती थीं। जब इन टाइलों के स्तर के संबंध में देखा जाता है, तो यह स्पष्ट हो जाता है कि कब्र इतनी उथली थी कि ज़मीन के स्तर से बमुश्किल नीचे थी।

ऐतिहासिक रिकॉर्ड में कुछ भी नहीं बताया गया है कि रिचर्ड III की कब्र इतनी संकीर्ण क्यों थी , उथला और छोटा। यह बस यह हो सकता है कि इसे जल्दबाजी में खोदा गया था, हेनरी ट्यूडर सिंहासन पर दावा करने के लिए जितनी जल्दी हो सके लीसेस्टर से लंदन के लिए प्रस्थान करना चाहते थे। इस परिदृश्य में, ऐसा लगता है कि हेनरी के अधीर सैनिकों की देखरेख में, परेशान तपस्वियों ने खुद ही धरती खोदी।

खुदाई की गई खाई का अनुभाग दृश्य। दो पीले खूंटियों के बीच रिचर्ड III के कंकाल का हल्का प्रक्षेपण देखा जा सकता है। छवि के केंद्र में ईंट और मलबे से पता चलता है कि बाद में निर्माण कार्य शरीर को नुकसान पहुंचाने के कितने करीब आ गए थे।

यह अपने आप में एक अद्भुत ऐतिहासिक जासूसी कहानी है, राजा की कब्र की आधुनिक पुनर्खोज हो सकती है, हालाँकि,इतनी आसानी से अन्यथा निकला है। खुदाई के दौरान पुरातत्वविदों को सम्राट की खोपड़ी के पास एक डाकू खाई भी मिली। डाकू खाइयाँ अनिवार्य रूप से तब बनी खाली जगहें होती हैं जब कुछ हटा दिया जाता है - इस मामले में संभवतः 1530 के दशक में विघटन के दौरान ली गई एक आधारशिला - जो बाद में उस समय की मिट्टी से भर जाती है।

रिचर्ड की खोपड़ी के बगल में डाकू खाई थी तथ्य इतना करीब है कि जिसने भी आधारशिला हटाई होगी, संभवतः उसे उठाते समय हड्डी उजागर हो गई होगी। क्या पत्थर-चोर वजनदार वस्तु को हटाने में इतना तल्लीन था कि वापस गड्ढे में नहीं देख सका, या क्या उसने अवशेषों को अकेले छोड़ने का फैसला किया, हम कभी नहीं जान पाएंगे।

यदि यह पर्याप्त नहीं था, राजा के पैरों से मात्र 90 मिमी ऊपर पुरातत्वविदों ने 18वीं शताब्दी के एक आउटहाउस की नींव पर प्रहार किया, जिसमें एक कोयला भंडार, एक शौचालय और भंडारण स्थान था। मजदूरों को कम ही पता था कि उनके पैरों के नीचे आधी कुदाल की गहराई पर रिचर्ड III का शव पड़ा है। 20वीं सदी की शुरुआत से लेकर मध्य तक इन आउटहाउसों को साफ़ कर दिया गया, उनकी जगह एक गैरेज और नए कोयला स्टोर ने ले ली। सौभाग्य से, फिर से, बिल्डरों ने पहले के निर्माण के शीर्ष पर ही निर्माण किया, और अधिक गहरी नींव नहीं खोदी, जिससे मध्ययुगीन पुरातत्व - और राजा की हड्डियाँ नष्ट हो जातीं।

कंकाल की खुदाई करते समय, यह नोट किया गया था कि पैर कहीं नहीं मिल रहे थे. हालाँकि, टिबिया की स्थितिइंगित करता है कि जब राजा के शरीर को आराम दिया गया तो पैर अपनी जगह पर थे। उनका ठिकाना आज भी एक रहस्य है।

कब्र स्थल आज भी वैसा ही है, जहां किंग रिचर्ड III विज़िटर सेंटर के आगंतुक कांच के फर्श के माध्यम से देख सकते हैं कब्र तक ही।

यदि राजा की हड्डियाँ आधुनिक युग से पहले उजागर की गई होतीं, तो संभवतः उनका भाग्य रास्ते से हटकर कहीं एक छोटा सा पुनरुद्धार होता; शायद कई अन्य विक्षुब्ध अवशेषों के साथ एक गड्ढे में भी। यदि ऐसा मामला होता, तो राजा की हड्डियाँ - कब्र के साथ जो हमें उसके दफनाने की परिस्थितियों के बारे में बहुत कुछ बताती है - हमेशा के लिए इतिहास में खो गई होती।

जोसेफ हॉल हेरिटेज इंटरप्रिटेशन में काम करता है लीसेस्टर विश्वविद्यालय और कई इतिहास पत्रिकाओं में योगदान देता है। इसके उद्घाटन के पहले दो वर्षों के दौरान उन्होंने लीसेस्टर में किंग रिचर्ड III विज़िटर सेंटर में ऐतिहासिक व्याख्या टीम के हिस्से के रूप में भी काम किया, जहां रिचर्ड III की मूल कब्र और इसकी पुरातत्व है। , दिखाई देते हैं।