Pada Ogos 2012 sepasukan ahli arkeologi dari Universiti Leicester menemui mayat Richard III, raja England antara 1483 dan kematiannya dalam pertempuran pada 1485. Apabila berita tentang penemuan yang tidak dijangka ini tersebar ke seluruh dunia, semua tajuk berita berkisar tentang kejayaan sains moden dalam mengenal pasti sisa-sisa rangka, dan keazaman individu-individu yang berazam yang telah berusaha untuk mencarinya. Walau bagaimanapun, apa yang hilang dalam keributan perhatian media, adalah kisah kubur itu sendiri, di mana raja telah berbaring selama lebih 500 tahun.

Walaupun dikebumikan di Koir berprestij biara Franciscan, tidak ada rasa hormat. sesuai dengan persiapan kubur. Apabila melihat ke bawah ke dalam kubur - kini dipelihara di bawah lantai kaca di Pusat Pelawat King Richard III Leicester - satu aspek menjadi sangat jelas: saiznya. Apabila unjuran rangka Richard III pudar, seseorang dapat melihat dengan tepat betapa kecilnya kubur itu. Memang, ia sangat pendek sehinggakan kepala bekas raja itu dipaksa ke hadapan dan ke atas pada sudut yang janggal.

Rangka Raja Richard III in-situ, menunjukkan sudut ke atas tengkoraknya yang janggal kerana panjang kubur yang tidak mencukupi.

Kubur lain yang digali di Leicester zaman pertengahan mempunyai sisi segiempat yang kemas, begitu juga kubur lain yang ditemui oleh ahli arkeologi semasa penggalian untuk Richard III. Makam raja bagaimanapun,adalah lebih kecil di bahagian bawah daripada bahagian atas, dan dibulatkan di mana sisi bertemu dengan pangkalan. Satu lagi perbezaan dengan kubur lain dari Leicester zaman pertengahan ialah kekurangan kain kafan atau keranda. Sebenarnya, keseluruhan kubur itu tidak disiapkan dengan baik, seolah-olah bumi dicedok dengan tergesa-gesa.

Pada tahun 2013 ahli arkeologi kembali untuk mengembangkan penggalian mereka di sekitar tapak kubur. Semasa penggalian ini mereka menemui jubin lantai zaman pertengahan hanya 2m dari kubur, yang akan menutup lantai Koir. Apabila dilihat berhubung dengan paras jubin ini, menjadi jelas bahawa kubur itu begitu cetek sehingga hampir tidak berada di bawah paras tanah.

Tiada apa-apa pun dalam rekod sejarah yang menjelaskan mengapa kubur Richard III begitu sempit , cetek dan pendek. Boleh jadi ia digali dengan tergesa-gesa, dengan Henry Tudor ingin berlepas dari Leicester ke London secepat mungkin untuk menuntut takhta. Dalam senario ini, nampaknya biarawan yang diganggu itu sendiri menggali tanah, diawasi oleh askar Henry yang tidak sabar.

Pandangan bahagian parit yang digali. Unjuran cahaya rangka Richard III dapat dilihat di antara dua pasak kuning. Batu bata dan runtuhan di tengah-tengah imej menunjukkan betapa dekatnya kerja-kerja bangunan kemudiannya mengganggu mayat itu.

Kisah detektif sejarah yang menakjubkan itu sendiri, penemuan semula moden kubur raja boleh, walau bagaimanapun,begitu mudah telah bertukar sebaliknya. Semasa penggalian, ahli arkeologi juga menemui parit perompak di sebelah tengkorak raja. Parit perompak pada dasarnya adalah lompang yang dibuat apabila sesuatu dialihkan – dalam kes ini berkemungkinan batu asas yang diambil semasa Pembubaran pada tahun 1530-an – yang kemudiannya diisi semula dengan tanah pada hari itu.

Parit perompak di sebelah tengkorak Richard berada di dalam fakta yang begitu dekat sehingga sesiapa yang mengeluarkan batu asas itu berkemungkinan akan mendedahkan tulang itu apabila ia diangkat. Sama ada pencuri batu itu terlalu asyik mengalihkan objek berat untuk melihat kembali ke dalam lubang, atau sama ada dia memutuskan untuk meninggalkan mayat itu sendirian, kami tidak akan tahu.

Jika ini tidak mencukupi, hanya 90mm di atas kaki raja ahli arkeologi mencecah asas rumah luar abad ke-18, yang mengandungi stor arang batu, tandas, dan ruang penyimpanan. Para buruh tidak tahu bahawa kedalaman setengah penyodok di bawah kaki mereka terletak mayat Richard III. Pada awal hingga pertengahan abad ke-20, rumah luar ini telah dibersihkan, dengan garaj dan kedai arang batu baharu menggantikannya. Nasib baik sekali lagi, pembina hanya membina di atas pembinaan terdahulu, dan tidak menenggelamkan asas yang lebih dalam yang akan memusnahkan arkeologi zaman pertengahan – dan tulang raja.

Semasa menggali rangka itu, ia diperhatikan bahawa kaki tidak dapat ditemui. Walau bagaimanapun, keadaan tibiamenunjukkan bahawa kaki berada pada tempatnya ketika jenazah raja dibaringkan. Keberadaan mereka masih menjadi misteri hari ini.

Tapak kubur seperti hari ini, di mana pengunjung ke Pusat Pelawat King Richard III boleh melihat melalui lantai kaca ke kubur itu sendiri.

Seandainya tulang raja telah ditemui sebelum era moden, kemungkinan besar nasib mereka akan menjadi pengebumian semula kecil di suatu tempat di luar jalan; mungkin juga di dalam lubang bersama banyak mayat lain yang terganggu. Sekiranya ini berlaku, tulang raja - bersama dengan kubur yang memberitahu kita banyak tentang keadaan pengebumiannya - akan hilang dalam sejarah selama-lamanya.

Joseph Hall bekerja dalam Tafsiran Warisan untuk Universiti Leicester dan menyumbang kepada banyak majalah sejarah. Semasa dua tahun pertama pembukaannya, beliau juga bekerja sebagai sebahagian daripada pasukan tafsiran sejarah di Pusat Pelawat King Richard III di Leicester, di mana kubur asal Richard III, dan arkeologinya , boleh dilihat.