ในเดือนสิงหาคม 2012 ทีมนักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ได้ขุดพบพระบรมศพของพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 กษัตริย์แห่งอังกฤษระหว่างปี 1483 และเสด็จสวรรคตในสนามรบในปี 1485 เมื่อข่าวการค้นพบที่ไม่คาดคิดนี้แพร่กระจายไปทั่วโลก พาดหัวข่าวทั้งหมดก็พาดหัวข่าวไปทั่ว ชัยชนะของวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ในการระบุซากโครงกระดูก และความมุ่งมั่นของบุคคลที่มุ่งมั่นที่จะค้นหาพวกมัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หายไปจากเสียงโห่ร้องของสื่อมวลชนคือเรื่องราวของหลุมฝังศพที่กษัตริย์ประทับอยู่นานกว่า 500 ปี

แม้ว่าจะฝังอยู่ในคณะนักร้องประสานเสียงอันทรงเกียรติของนักบวชนิกายฟรานซิสกัน แต่ก็ไม่ค่อยมีความเคารพ ตามการเตรียมหลุมฝังศพ เมื่อมองลงไปที่หลุมฝังศพ ซึ่งปัจจุบันถูกเก็บรักษาไว้ใต้พื้นกระจกที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว King Richard III ของเลสเตอร์ สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนอย่างน่าตกใจคือขนาดของมัน เมื่อการฉายภาพโครงกระดูกของพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 ค่อยๆ เลือนหายไป เราสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าหลุมฝังศพมีขนาดเล็กเพียงใด อันที่จริง มันสั้นมากจนเศียรของกษัตริย์องค์ก่อนถูกดันไปข้างหน้าและสูงขึ้นในมุมที่ไม่สะดวก

โครงกระดูกของกษัตริย์ริชาร์ดที่ 3 ในแหล่งกำเนิด แสดง กะโหลกศีรษะของเขาเอียงขึ้นอย่างงุ่มง่ามเนื่องจากหลุมฝังศพมีความยาวไม่เพียงพอ

หลุมฝังศพอื่นๆ ที่ขุดขึ้นในเลสเตอร์ยุคกลางมีด้านที่เป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสอย่างเรียบร้อย เช่นเดียวกับหลุมฝังศพอื่นๆ ที่นักโบราณคดีค้นพบในระหว่างการขุดหาพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 อย่างไรก็ตามหลุมศพของกษัตริย์ด้านล่างจะเล็กกว่าด้านบน และโค้งมนเมื่อด้านข้างมาบรรจบกับฐาน ความแตกต่างอีกอย่างหนึ่งกับหลุมฝังศพอื่นๆ จากเลสเตอร์ยุคกลางคือการไม่มีผ้าห่อศพหรือโลงศพ ความจริงแล้ว หลุมฝังศพทั้งหมดสร้างได้ไม่ดี ราวกับว่าแผ่นดินถูกตักออกอย่างรวดเร็ว

ในปี 2013 นักโบราณคดีกลับมาขยายการขุดค้นรอบๆ หลุมฝังศพ ระหว่างการขุดนี้ พวกเขาพบกระเบื้องปูพื้นยุคกลางซึ่งอยู่ห่างจากหลุมฝังศพเพียง 2 เมตร ซึ่งน่าจะปูพื้นคณะนักร้องประสานเสียงไปแล้ว เมื่อดูเทียบกับระดับของแผ่นกระเบื้องเหล่านี้ จะเห็นได้ชัดว่าหลุมฝังศพนั้นตื้นมากจนแทบจะอยู่ต่ำกว่าระดับพื้นดิน

ไม่มีสิ่งใดในบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่อธิบายว่าทำไมหลุมฝังศพของพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 จึงแคบมาก ตื้นและสั้น. อาจเป็นไปได้ว่ามันถูกขุดขึ้นมาอย่างเร่งรีบ โดย Henry Tudor ต้องการออกจากเลสเตอร์ไปยังลอนดอนโดยเร็วที่สุดเพื่ออ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ ในสถานการณ์นี้ ดูเหมือนว่าพระคริสต์ผู้ก่อกวนจะขุดดินด้วยตนเอง โดยมีทหารที่ใจร้อนของเฮนรี่ดูแล

มุมมองส่วนของคูน้ำที่ขุดขึ้นมา สามารถเห็นการฉายแสงของโครงกระดูกของพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 ระหว่างหมุดสีเหลืองสองอัน อิฐและเศษหินที่อยู่ตรงกลางภาพแสดงให้เห็นว่าการก่อสร้างในระยะใกล้เข้ามารบกวนพระวรกายมากน้อยเพียงใด

เรื่องราวนักสืบประวัติศาสตร์ที่น่าทึ่งเป็นเรื่องที่ถูกต้อง การค้นพบหลุมฝังศพของกษัตริย์ในยุคปัจจุบันสามารถ อย่างไรก็ตาม,กลายเป็นอย่างอื่นไปอย่างง่ายดาย ระหว่างการขุดค้น นักโบราณคดียังพบร่องน้ำโจรข้างกระโหลกของพระมหากษัตริย์ด้วย ร่องลึกของโจรเป็นช่องว่างที่เกิดขึ้นเมื่อมีการถอนบางสิ่งออก ในกรณีนี้น่าจะเป็นหินฐานรากที่ใช้ระหว่างการสลายตัวในทศวรรษที่ 1530 ซึ่งจากนั้นถมทับด้วยดินในสมัยนั้น

ร่องลึกข้างกะโหลกของริชาร์ดอยู่ใน ข้อเท็จจริงใกล้เคียงกันมากว่าใครก็ตามที่ถอดศิลาฐานรากออกอาจเปิดเผยกระดูกในขณะที่ยกขึ้น ไม่ว่าหัวขโมยหินจะสาละวนอยู่กับการเคลื่อนย้ายวัตถุที่มีน้ำหนักมากเกินไปเพื่อมองกลับลงไปในหลุม หรือว่าเขาตัดสินใจทิ้งซากไว้เพียงลำพัง เราจะไม่มีวันรู้

หากยังไม่เพียงพอ เหนือขาของกษัตริย์เพียง 90 มม. นักโบราณคดีชนเข้ากับฐานรากของเรือนนอกบ้านในศตวรรษที่ 18 ซึ่งมีที่เก็บถ่านหิน ห้องสุขา และพื้นที่เก็บของ คนงานรู้เพียงเล็กน้อยว่าความลึกของเสียมครึ่งหนึ่งวางร่างของริชาร์ดที่ 3 ในช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 20 เรือนนอกบ้านเหล่านี้ถูกเคลียร์ โดยมีโรงจอดรถและร้านถ่านหินแห่งใหม่เข้ามาแทนที่ โชคดีอีกครั้งที่ผู้สร้างเพิ่งสร้างทับสิ่งก่อสร้างก่อนหน้านี้ และไม่ได้จมฐานรากลึกลงไป ซึ่งจะทำลายโบราณคดียุคกลาง – และอัฐิของกษัตริย์

ขณะขุดค้นโครงกระดูก มีคนสังเกตเห็นว่า หาเท้าไม่พบ อย่างไรก็ตามสภาพของแข้งบ่งบอกว่าพระบาทอยู่ในตำแหน่งเมื่อวางพระศพของกษัตริย์ เบาะแสของพวกเขายังคงเป็นปริศนาจนถึงทุกวันนี้

สถานที่ฝังศพเช่นที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ ซึ่งผู้เข้าชม King Richard III Visitor Center สามารถมองผ่านพื้นกระจกได้ ไปที่หลุมฝังศพเอง

หากกระดูกของกษัตริย์ถูกเปิดออกก่อนยุคสมัยใหม่ ชะตากรรมที่เป็นไปได้มากที่สุดของพวกเขาคือการฝังศพเล็ก ๆ น้อย ๆ ในที่ใดที่หนึ่ง บางทีอาจอยู่ในหลุมพร้อมกับซากศพที่ถูกรบกวนอื่นๆ อีกมากมาย หากเป็นกรณีนี้ อัฐิของกษัตริย์ – พร้อมกับหลุมฝังศพซึ่งบอกเรามากมายเกี่ยวกับสถานการณ์การฝังศพของเขา – จะสูญหายไปในประวัติศาสตร์ตลอดกาล

โจเซฟ ฮอลล์ทำงานในการตีความมรดกสำหรับ มหาวิทยาลัยเลสเตอร์และมีส่วนร่วมในนิตยสารประวัติศาสตร์หลายเล่ม ในช่วงสองปีแรกของการเปิดตัว เขายังทำงานเป็นส่วนหนึ่งของทีมตีความประวัติศาสตร์ที่ ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 ในเลสเตอร์ ซึ่งเป็นที่ฝังศพเดิมของพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 และแหล่งโบราณคดี , สามารถมองเห็น.