Guidate verso sud da Oban fino a Lochgilphead e al canale di Crinan, sulla costa occidentale della Scozia, e quando entrerete nel Kilmartin Glen vi renderete conto di essere entrati in un luogo molto speciale.

Nella valle di Kilmartin si possono rintracciare oltre 5000 anni di storia dell'uomo. Almeno 350 monumenti antichi, di cui 150 preistorici, si trovano nel raggio di sei miglia dal tranquillo villaggio di Kilmartin. Di particolare interesse sono i monumenti preistorici più antichi: cairn a camera, cairn rotondi, cisti, pietre erette e incisioni rupestri.

Quando si visita il Kilmartin Glen, è meglio iniziare dal Kilmartin House Museum of Ancient Culture, che si trova nella vecchia casa padronale del villaggio di Kilmartin. L'ingresso comprende una suggestiva presentazione audiovisiva e l'ingresso al museo stesso, che comprende un modello del glen. Qui c'è anche un ottimo caffè!

Quasi accanto al museo si trova la chiesa parrocchiale di Kilmartin, con la sua notevole collezione di lastre funerarie antiche, alcune delle quali sono state raccolte in un piccolo recinto aperto per facilitarne la visione. Alcune lastre funerarie sono di fattura paleocristiana, altre medievali.

Prima della costruzione delle piramidi, gli abitanti di questa zona della Scozia avevano costruito il primo dei cairn funerari che costituiscono il cimitero lineare di Nether Largie South. Questi monumenti del Neolitico e dell'Età del Bronzo, insieme al cerchio di pietre di Temple Wood e alle pietre erette di Ballymeanoch e di altri siti, fanno tutti parte del paesaggio rituale di Kilmartin Glen.

A circa un miglio a sud del villaggio di Kilmartin, lungo la A816, si trova un parcheggio da cui è possibile visitare il gruppo di siti di Nether Largie South. Le pietre di Nether Largie si trovano nel campo di fronte al parcheggio.

Dalle pietre di Nether Largie si raggiunge in breve tempo Temple Wood e il suo cerchio di pietre con un cairn al centro. Gli alberi sono stati piantati in epoca vittoriana, quando il sito è stato ribattezzato Temple Wood. Da qui una breve passeggiata lungo il viottolo porta al cairn di Nether Largie South, che si ritiene sia stato costruito intorno al 3000-2500 a.C. Un sentiero ben segnalato riporta alle pietre erette e all'auto.parco.

(A sinistra) Il Bosco del Tempio (A destra) Particolare del centro del cerchio di pietre del Bosco del Tempio

Proseguendo sulla A816, sulla destra, si nota uno sperone roccioso ai cui piedi si trovano edifici imbiancati a calce; risalendo il sentiero verso questi edifici si arriva al parcheggio alla base di Dunadd, un forte dell'Età del Ferro che domina il Moine Mhor (Grande Muschio), che si estende per 1.200 acri ed è una delle pochissime torbiere estuariali sopraelevate rimaste in Europa.

Dunadd occupa un posto speciale nella storia scozzese, in quanto fu la capitale dell'antico regno di Dalriada. La leggenda vuole che qui sia stata utilizzata la Pietra del Destino per l'incoronazione dei primi re di Scozia. La salita alla cima non solo offre al visitatore una splendida vista sul mare e sul Glen, ma sulla sommità si trova anche una lastra di pietra piatta scolpita con una rientranza a coppa, laVi è anche un'impronta di piede, ancora ben visibile, scolpita nella pietra: secondo la tradizione irlandese, il re di Dalriada veniva incoronato mettendo il piede in questa impronta.

(A sinistra) Cairn meridionale di Nether Largie (A destra) Pietre a Nether Largie.

Continuando a percorrere la A816 all'uscita del Glen, una svolta a destra sulla B841 conduce lungo il Crinan Canal fino al mare. Il Crinan Canal fu costruito da Thomas Telford alla fine del XVIII secolo ed è oggi utilizzato principalmente dalle imbarcazioni da diporto. Un percorso panoramico lungo il canale porta a Crinan, dove il canale entra nel Loch Crinan e nel Sound of Jura. Il bacino del canale qui è un luogo delizioso per trascorrere una pausa.Un paio d'ore per osservare il passaggio delle barche, prendere una tazza di tè o un gelato al piccolo bar o fare una passeggiata lungo la riva.

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