Kör söderut från Oban till Lochgilphead och Crinan Canal på Skottlands västkust, och när du kommer in i Kilmartin Glen kommer du att inse att du har kommit till en mycket speciell plats.

Över 5000 år av mänsklig historia kan spåras i Kilmartins dalgång. Minst 350 fornminnen, varav 150 är förhistoriska, ligger inom sex miles från den lugna byn Kilmartin. Av särskilt intresse är de tidigare förhistoriska monumenten: kammarrösen, runda rösen, cisterner, stående stenar och hällristningar.

När du besöker Kilmartin Glen är det bäst att börja på Kilmartin House Museum of Ancient Culture. Det ligger i den gamla herrgården i byn Kilmartin och inträdet inkluderar en atmosfärisk audiovisuell presentation samt inträde till själva museet som innehåller en modell av dalen. Det finns också ett utmärkt kafé här!

Nästan bredvid museet ligger Kilmartin Parish Church med sin anmärkningsvärda samling av tidiga gravhällar, av vilka några har samlats i en liten öppen inhägnad för att lättare kunna beskådas. Vissa gravhällar är av tidig kristen design, andra är medeltida.

Innan pyramiderna byggdes hade invånarna i detta område av Skottland byggt de första av de gravrösen som utgör Linear Cemetery vid Nether Largie South. Dessa neolitiska och bronsåldersmonument, tillsammans med stencirkeln vid Temple Wood och de stående stenarna vid Ballymeanoch och andra platser, är alla en del av det rituella landskapet i Kilmartin Glen.

Ungefär en kilometer söder om byn Kilmartin längs väg A816 finns en parkeringsplats varifrån man kan besöka gruppen av platser vid Nether Largie South. Nether Largie-stenarna finns på fältet tvärs över vägen från parkeringen.

Det är bara en kort promenad från Nether Largie-stenarna till Temple Wood och dess stencirkel med ett röse i mitten. Träden planterades under viktoriansk tid när platsen döptes om till Temple Wood. Härifrån tar en kort promenad längs vägen dig till Nether Largie South-röset, som tros ha byggts omkring 3000-2500 f Kr. En väl markerad stig tar dig tillbaka till de stående stenarna och bilparkeringenpark.

(Vänster) Temple Wood (Höger) Detalj från mitten av stencirkeln vid Temple Wood

Längre ner på A816 på höger sida ser du en klippa med vitkalkade byggnader vid dess fot. Om du följer vägen upp mot dessa byggnader kommer du till parkeringen vid foten av Dunadd, ett järnåldersfort med utsikt över Moine Mhor (Great Moss) som täcker 1 200 hektar och är en av mycket få högmossar vid flodmynningar som finns kvar i Europa.

Dunadd har en mycket speciell plats i den skotska historien eftersom detta var huvudstaden i det gamla kungariket Dalriada. Legenden säger att ödets sten användes här vid kröningen av de första kungarna av Skottland. En klättring upp till toppen ger inte bara besökaren en fantastisk utsikt över havet och upp i Glen, utan på toppen finns också en huggen platt stenskiva med en skålformad fördjupning i den, denDet finns också ett fotavtryck, som fortfarande är mycket synligt, inristat i stenen. Enligt irländsk tradition kröntes kungen av Dalriada genom att placera sin fot i detta avtryck.

(Vänster) Nether Largie South Cairn (Höger) Stenar vid Nether Largie.

Fortsätt längs A816 när den lämnar Glen, sväng höger in på B841 som tar dig längs Crinan Canal till havet. Crinan Canal byggdes av Thomas Telford i slutet av 1700-talet och används nu främst av fritidsbåtar. En naturskön bilresa längs kanalen tar dig till Crinan där kanalen går in i Loch Crinan och Sound of Jura. Kanalbassängen här är en härlig plats att tillbringa en stund påett par timmar - titta på båtarna som passerar, ta en kopp te eller en glass på det lilla kaféet eller ta en promenad längs strandlinjen.

Museum s

Slagfält