Nel villaggio di Tyneham, nel Dorset, si respira un'aria assopita. Uscendo dal parcheggio e camminando verso la strada principale di questo villaggio deserto, oltrepassando la cabina telefonica di fronte a una fila di cottage, si ha l'impressione di entrare in un luogo congelato nel tempo. Gli abitanti del villaggio sono ormai lontani, trasferiti dall'esercito il 19 dicembre 1943 nell'ambito dei preparativi per il D-Day.

Tyneham si trova in una splendida valle, incontaminata dai moderni metodi di coltivazione e ricca di fauna selvatica, a soli 20 minuti di cammino o poco più dal mare. Oggi il villaggio fa parte dei poligoni di tiro di Lulworth, di proprietà del Ministero della Difesa. Se intendete visitarlo, è consigliabile verificare che la strada per il villaggio sia aperta; se il poligono è in uso, la strada sarà chiusa!

Prima del 1943, Tyneham era un villaggio di lavoro, una comunità semplice e rurale con un ufficio postale, una chiesa e una scuola. La maggior parte degli abitanti si basava sull'agricoltura e sulla pesca per il proprio sostentamento. Oggi, passeggiando, si viene guidati da pannelli informativi sui vari edifici, che descrivono chi vi abitava e quale ruolo svolgeva nella vita del villaggio.

Il viaggio nel tempo inizia con una cabina telefonica dall'aspetto imponente. La cabina, una K1 Mark 236 del 1929, è stata allestita in modo da apparire come nei primi anni della Seconda Guerra Mondiale, con arredi autentici e avvisi di guerra. La K1 è stata la prima cabina telefonica pubblica standard della Gran Bretagna, progettata dal General Post Office. La cabina si trova all'esterno del Post Office, al numero 3 di The Row,la casa della famiglia Driscoll al momento dell'evacuazione.

Vista su "The Row" verso la chiesa e la scuola. In primo piano lo stagno del villaggio.

Alla fine della prima fila di cottage, girate a sinistra e di fronte alla chiesa troverete la scuola del villaggio. Entrando nell'edificio, la mostra nel corridoio presenta la storia della scuola, con immagini della vita scolastica dall'epoca vittoriana alla Seconda Guerra Mondiale. Ci sono foto dei bambini che celebrano la Giornata dell'Impero nel 1908, oltre a fotografie di classe che risalgono al 1900. EntrateL'aula scolastica è come se l'insegnante e gli alunni fossero appena usciti dalla stanza. I quaderni sono aperti sui banchi dei bambini. I poster alle pareti riflettono il programma di studi dell'epoca: l'accento era posto sulla lettura, la scrittura a mano e l'aritmetica, oltre che sullo studio della natura.

L'aula scolastica

Di fronte all'aula scolastica si trova la chiesa del villaggio, dove sono esposte le immagini degli abitanti del villaggio e della loro vita quotidiana. La domenica la chiesa era una parte importante della vita del villaggio, con due funzioni religiose ogni domenica. Mentre ci si muove all'interno della chiesa, leggendo i cartelloni, si inizia a sentire un legame con gli abitanti del villaggio e ci si chiede perché, dopo la guerra, non sono tornati?

Il giorno dell'evacuazione, nel 1943, una lettera scritta dagli abitanti del villaggio fu appuntata alla porta della chiesa:

Winston Churchill aveva promesso che gli abitanti del villaggio sarebbero potuti tornare "dopo l'emergenza", ma nel 1948, con l'incombere della Guerra Fredda, fu deciso che la priorità doveva essere data alle esigenze di difesa e gli abitanti del villaggio non poterono tornare. Da allora l'area è stata utilizzata per l'addestramento delle forze armate britanniche.

Nel 1961 le strade e i sentieri della valle sono stati chiusi e l'accesso al villaggio è andato perduto. Poi, nel 1975, l'accesso pubblico alle catene montuose è stato aumentato e oggi la valle - e l'accesso al villaggio - è disponibile, in media, per 137 giorni all'anno.

Come arrivare:

Prima di tutto, controllate se l'accesso al villaggio è aperto! Le gamme di Lulworth sono aperte la maggior parte dei fine settimana e dei giorni festivi, ma per le date complete cliccate qui. //www.tynehamopc.org.uk/tyneham_opening_times.html

Prendere la strada di fronte all'ingresso del Lulworth Castle a East Lulworth, seguendo il cartello "Tutti i veicoli militari girano a destra". Poco dopo, prendere la svolta a destra con l'indicazione "Tyneham Village". In cima alla collina c'è un superbo punto panoramico con una splendida vista sulla valle. Superato questo punto, prendere la svolta a destra per scendere nella valle fino al villaggio.

Vista della chiesa del villaggio e della valle dal punto panoramico