Le village de Tyneham, dans le Dorset, a un air de sommeil. En quittant le parking et en marchant vers la rue principale de ce village déserté, en passant devant la cabine téléphonique et une rangée de cottages, on a l'impression de pénétrer dans un lieu figé dans le temps. Les villageois sont partis depuis longtemps, déplacés par l'armée le 19 décembre 1943 dans le cadre des préparatifs du jour J.

Tyneham se trouve dans une vallée magnifique, préservée des méthodes agricoles modernes et riche en faune et en flore, à une vingtaine de minutes de marche de la mer. Aujourd'hui, le village fait partie du champ de tir de Lulworth, propriété du ministère de la défense. Si vous avez l'intention de le visiter, il est conseillé de vérifier que la route menant au village est ouverte ; si le champ de tir est en service, la route sera fermée !

Avant 1943, Tyneham était un village actif, une communauté rurale simple avec un bureau de poste, une église et une école. La plupart des habitants vivaient de l'agriculture et de la pêche. Lorsque vous vous promenez aujourd'hui, vous êtes guidé par des panneaux d'information sur les différents bâtiments, qui décrivent les personnes qui y vivaient et le rôle qu'elles jouaient dans la vie du village.

Votre voyage dans le temps commence par une cabine téléphonique à l'allure plutôt grandiose. La cabine, une K1 Mark 236 de 1929, a été aménagée pour ressembler à ce qu'elle aurait été pendant les premières années de la Seconde Guerre mondiale, avec des accessoires authentiques et des avis de guerre. La K1 était la première cabine téléphonique publique standard de Grande-Bretagne, conçue par le General Post Office. La cabine se trouve à l'extérieur du bureau de poste, No 3 The Row,la maison de la famille Driscoll au moment de l'évacuation.

Vue en amont de "The Row" vers l'église et l'école, avec au premier plan l'étang du village.

Au bout de la première rangée de cottages, tourner à gauche et, en face de l'église, vous trouverez l'école du village. En entrant dans le bâtiment, l'exposition dans le couloir présente l'histoire de l'école, avec des images de la vie scolaire de l'époque victorienne à la Seconde Guerre mondiale. Il y a des photos des enfants célébrant la Journée de l'Empire en 1908, ainsi que des photos de classe datant d'aussi loin que 1900. Aller dansDans la salle d'école, on a l'impression que le maître et les élèves viennent de sortir de la pièce. Les cahiers sont ouverts sur les pupitres des enfants. Les affiches sur les murs reflètent le programme scolaire de l'époque : l'accent était mis sur la lecture, l'écriture et le calcul, ainsi que sur l'étude de la nature.

La salle de classe

En face de la salle de classe se trouve l'église du village. Dans l'église, les tableaux représentent les villageois eux-mêmes et leur vie quotidienne. La sortie à l'église le dimanche était un élément important de la vie du village, avec deux offices chaque dimanche. En vous déplaçant dans l'église, en lisant les tableaux, vous commencez à ressentir un lien avec les villageois et à vous demander pourquoi, après la guerre, ils ne sont pas rentrés chez eux ?

Le jour de l'évacuation en 1943, une lettre écrite par les villageois a été épinglée à la porte de l'église :

Winston Churchill s'est engagé à ce que les villageois puissent revenir "après la situation d'urgence", mais en 1948, à l'approche de la guerre froide, il a été décidé que la priorité devait être donnée aux besoins de la défense et que les villageois ne pourraient pas revenir.

En 1961, les routes et les chemins de la vallée ont été fermés et l'accès au village a été perdu. En 1975, l'accès public aux massifs a été élargi et aujourd'hui, la vallée - et l'accès au village - est accessible en moyenne 137 jours par an.

Comment s'y rendre :

Les champs de tir de Lulworth sont ouverts la plupart des week-ends et des jours fériés, mais pour connaître les dates complètes, cliquez ici. //www.tynehamopc.org.uk/tyneham_opening_times.html

Prendre la route en face de l'entrée du château de Lulworth à East Lulworth, en suivant le panneau "All military vehicles turn right" (Tous les véhicules militaires tournent à droite). Un peu plus loin, prendre à droite le panneau "Tyneham Village" (Village de Tyneham). Au sommet de la colline, il y a un superbe point de vue avec des vues splendides sur la vallée. Passé ce point de vue, prendre à droite pour descendre dans la vallée jusqu'au village.

Vue sur l'église du village et la vallée depuis le point de vue