Oude Britse wapens en harnassen
Welkom bij het eerste deel van onze serie over wapens en wapenuitrustingen. Dit deel begint bij de oude Britten en behandelt wapenuitrustingen en wapens in de ijzertijd, Romeinse tijd, donkere middeleeuwen, Saksen en Vikingen tot aan de verovering door de Noormannen in 1066.
| Een oude Britse krijger ten tijde van de invasie van Julius Caesar in 55 voor Christus. De wapens van de vroege Britten waren erg primitief vergeleken met die van de Romeinen. Hun gebruik van strijdwagens in de oorlogsvoering was echter een verrassing voor de indringers! Hoewel ze zwaarden, bijlen en messen hadden, was de speer hun belangrijkste wapen. Ze hadden weinig defensieve bepantsering en waren, volgens Caesar, "gekleed in huiden". Herodianus, de Romeinse schrijver, zei: "Ze kennen niet het gebruik van een borstplaat en een borstkas.helm, en stel je voor dat deze een belemmering voor hen zouden zijn." |
 | Een Romeinse soldaat in die tijd van de invasie van Julius Caesar in 55 voor Christus. De Romeinse infanterie was in die tijd de best uitgeruste en meest gedisciplineerde troepenmacht ter wereld. Ze droegen wollen tunieken tot aan de knieën, verstevigd met koperen banden over de schouders en rond de borst. Het korte, tweesnijdende zwaard ( gladius ) werd gebruikt voor zowel duwen als snijden. De scutum of schild was van hout, bedekt met leer en gebonden met metaal en was meestal versierd met een opvallend ontwerp. |
 | Brits opperhoofd ten tijde van Boudica, 61 n.Chr. Tegen die tijd was de kunst van het spinnen van grove stoffen in Groot-Brittannië geïntroduceerd. Deze wollen stoffen werden met behulp van kruiden in verschillende kleuren geverfd, waarbij vooral het blauw van wede populair was. De tuniek, mantel en losse pantalons werden van deze grove stoffen gemaakt, terwijl de schoenen van ruwe koeienhuid werden gemaakt. Vaak werden sierarmbanden en torcs van gedraaid gouddraad gedragen. |
Nagespeelde veldslag tussen de Romeinen en de Iceni van Boudicca.
(EH Geschiedenis Festival)
Merk op hoe de Romeinse schilden gebogen en langer werden om het lichaam te omarmen en de soldaat beter te beschermen.
Hier zie je in meer detail het latere Romeinse harnas en wapentuig. Let op de helm of cassis. Naast wangbeschermers heeft de helm een beschermer om de achterkant van de nek te beschermen en een rand die langs de voorkant van de helm loopt om het hoofd te beschermen tegen zwaardslagen. Naast het zwaard dragen de soldaten ook een speer ( pilum) en een dolk ( pugio) Romeinse laarzen waren gemaakt van leer en bezaaid met spijkers. Het lichaamspantser bestond uit overlappende metalen stroken die aan de binnenkant door leren stroken bij elkaar werden gehouden en scharnierden zodat de soldaat zich gemakkelijker kon bewegen. Onder het harnas droeg de soldaat een linnen onderhemd en een wollen tuniek.
 | Saksische krijger ca. 787 n.Chr. Het belangrijkste wapen van de Saksische krijger was zijn lans ( angon ), een ovaal schild ( targan De kegelvormige helm was gemaakt van leer over een raamwerk van ijzer, met een nasaal of neusbeschermer.
|
Schildhouders worden vaak gevonden op vroeg Angelsaksische begraafplaatsen, maar helmen en lichaamsbepantsering zijn uitzonderlijk zeldzaam. De scheepsbegrafenis in Sutton Hoo (7e eeuw) is een uitzondering en bevat niet alleen de beroemde helm, zwaard en schild, maar ook een maliënkolder die zo verroest was dat hij niet meer gerestaureerd kon worden.
Een harnas was erg kostbaar, dus het werd waarschijnlijk door de familie doorgegeven, net zoals een erfstuk vandaag de dag. Het ontwerp van de helm van Sutton Hoo dateert waarschijnlijk uit de Romeinse tijd van de 4e eeuw en niet uit de 7e eeuw.
Rechts: Sutton Hoo helm
Zie ook: Koning Hendrik III
| Vikingkrijger Wapens weerspiegelden de rijkdom en sociale status van een Vikingkrijger. Een rijke Viking had waarschijnlijk een speer, een of twee speren, een houten schild en een strijdbijl of zwaard. De allerrijksten hadden misschien een helm, maar harnassen waren waarschijnlijk alleen voorbehouden aan de adel en misschien professionele krijgers. De gemiddelde Viking bezat alleen een speer, een schild en een bijl of een grote hamer.mes. |
 | Saksische krijger rond 869 n.Chr. (tijd van koning Edmund) De krijger (links) draagt een tuniek met daarover een kuras van leer, een kegelvormige muts en een lange mantel die met een broche op de schouder is vastgemaakt. Hij draagt een schild, waarschijnlijk gemaakt van lindehout, gebonden en geklonken met ijzer, en een zwaard. Het handvat van het ijzeren zwaard is versierd met goud of zilver, en de kling van het zwaard is ongeveer 1 meter lang. |
 | Normandische soldaat rond 1095AD Deze soldaat draagt een schaalharnas, gemaakt van verzilverd hoorn. Een schaalharnas was ook gemaakt van leer of metaal. Het schild is langwerpig, breed aan de bovenkant en loopt uit in een punt. Het schild is gebogen om de soldaat te beschermen en is hoogglans gepolijst om een aanvaller te verblinden. |
