Det går inte att förneka att London är som en lök med lager på lager av historia som sträcker sig 2 000 år tillbaka i tiden, vilket innebär att de mest överraskande byggnaderna, ruinerna och minnesmärkena ofta finns på de mest osannolika platser. Ta till exempel det romerska Mithraeum, som står i Bloomberg Space, eller de romerska baden i Strand Lane i vad som ser ut som ett ganska anspråkslöst hus.

Men ibland kan det vara svårt att veta var sådana historiska underverk finns. Alla läser inte historieböcker och utan att veta vad man ska leta efter förblir många underbara platser dolda.

Under arbetet med The Movie Lover's Guide to London var det dock förvånande hur många historiska byggnader som hade identifierats av dem som letade efter filminspelningsplatser. Det var intressant att många platser inte bara var en viktig del av filmhistorien utan också i sig själva var en integrerad del av Londons historia.

Även om en inspelningsplats kan göra så vardagliga platser som en numera stängd frisörsalong i Westbourne Grove spännande eftersom den var med i filmen About a Boy (2002), eller ett anspråkslöst hörn av Crystal Palace Park där Michael Caine mumlade den berömda repliken "you're only meant to blow the bloody doors off", finns det dussintals platser i London som var en del av historien redan innani filmerna och kommer även i framtiden att vara en historisk del av London.

Ta Cecil Court, en liten gata vid Charing Cross Road som lockar bokälskare, som exempel. Som gata är den genomsyrad av historia. Wolfgang Amadeus Mozart (1764) bodde här när han var barn. Efter ombyggnaden i slutet av 1800-talet blev den central för den brittiska filmindustrin. Här fanns kontor för Cecil Hepworth och James Williamson, somsamt Gaumont British och Pioneer Film Company. På grund av risken för att filmen som förvarades på denna gata skulle fatta eld, togs det mycket verkliga hotet mot National Gallery på närliggande Trafalgar Square upp i parlamentet. Så mycket historia kan man inte föreställa sig när man bara ser Renée Zellweger i Miss Potter (2006) och tittar i skyltfönstret för att se de första utgåvorna av Peter Rabbit.

Ye Old Mitre Tavern

I en liten gränd vid Hatton Garden ligger Ye Old Mitre Tavern. Det är en fascinerande pub som användes som lokal för Doug the Head (Mike Reid) i filmen Snatch (2000). I en kort scen syns regissören Guy Ritchie i bakgrunden som "man med tidning", men det är själva puben som stjäl föreställningen. Den byggdes 1547 för tjänarna till biskopen av Elyoch ligger därför officiellt i Cambridgeshire - även om den mycket riktigt ligger i London. På grund av denna anomali måste Metropolitan Police tydligen be om tillstånd för att komma in. Om det inte var spännande nog finns det också en stubbe av ett körsbärsträd som Elizabeth I sägs ha dansat runt.

St Dunstan-in-the-East

En ännu äldre byggnad dyker upp i Children of the Damned (1964) där gruppen av hjältar gömmer sig. Det är St Dunstan-in-the-East, en 1100-talskyrka gömd bland stadens slingrande gator nära Tower of London. Denna vackra och lugna kyrkoruin skadades i blitzen och har sedan dess förvandlats till en trädgård där lokala arbetare och turister kan äta lunch ochtar selfies. Det verkar helt malplacerat i staden.

De tio klockorna

London har naturligtvis en mörk sida, och Ten Bells på Commercial Street, där många mordoffer i The Crying Game (1992) bodde, har en liknande historia. Den 8 november 1888 stannade Mary Kelly, det sista officiella offret för Jack the Ripper, här för att ta en snabb drink och kanske hitta ett "trick" som kunde hjälpa henne att tjäna ihop till kvällens hyra. Hennes kropp hittades senare vid 13Miller's Court och var det enda offret som mördades där. På 1930-talet, för att tjäna pengar på kopplingen till Ripper, ändrade värdinnan Annie Chapman (som delade namn med ett annat offer) namnet på puben till Jack the Ripper. Puben byggdes på 1850-talet men det har funnits en pub på platsen sedan 1700-talet, och lyckligtvis finns många av dess originaldetaljer kvar.

En byggnad i London verkar ha fler filmframträdanden än Dame Judy Dench, och det är The Reform Club på Pall Mall. Denna privata medlemsklubb grundades 1836 speciellt för reformivrare och whigs som stödde Great Reform Act (1832). Det var den första klubben som öppnade sina dörrar för kvinnor nästan 150 år senare, 1981 och har en ström av kända medlemmar, inklusive H.G. Wells,Winston Churchill, Arthur Conan Doyle och drottning Camilla. Den har också en lång rad framträdanden på vita duken, bland annat i Die Another Day (2002), Miss Potter (2006), Quantum of Solace (2008), Sherlock Holmes (2009), Paddington (2014) och Men in Black International (2019).

Att lära sig Londons historia behöver inte längre ske via traditionella metoder som historieböcker, och att lära sig historien via de platser som används i filmer är ett mångfacetterat sätt att öka kunskapen. London har inte bara ett lager av historia, det har många. Om man går genom gatorna med filmplatser som guide kan man låsa upp andra lager av historia som kungliga, sociala och kriminellaLondon står inte stilla, och dagens nya byggnader kommer att vara framtidens historiska byggnader. Ingen kan någonsin veta allt om en stad, men det är bra att börja med en aspekt som är särskilt intressant.

Charlotte Booth har doktorerat i egyptologi och har en MA och BA i egyptisk arkeologi och har skrivit många böcker om arkeologi och det forntida Egypten. Brian Billington är IT-proffs, filmfantast och amatörfotograf. The Movie Lover's Guide to London är deras första gemensamma projekt och kombinerar deras kärlek till historia, utforskande och film.

Alla fotografier med tillstånd av Pen and Sword Books Ltd.

Publicerad 21 juni 2023