Het valt niet te ontkennen dat Londen net een ui is met lagen en lagen geschiedenis die 2000 jaar teruggaan, wat betekent dat de meest verrassende gebouwen, ruïnes en gedenktekens vaak op de meest onwaarschijnlijke plaatsen te vinden zijn. Neem bijvoorbeeld het Romeinse Mithraeum, dat in de Bloomberg Space staat, of de Romeinse baden in Strand Lane in wat eruitziet als een nogal bescheiden huis.

Soms kan het echter moeilijk zijn om te weten waar zulke historische wonderen zich bevinden. Niet iedereen leest geschiedenisboeken en als je niet weet waar je naar moet zoeken, blijven veel prachtige plekken verborgen.

Tijdens het onderzoek van The Movie Lover's Guide to London was het echter verrassend hoeveel historische gebouwen gemakkelijk waren geïdentificeerd door filmlocatieonderzoekers. Het was interessant dat veel locaties niet alleen een belangrijk deel van de filmgeschiedenis vormden, maar op zichzelf ook een integraal deel van de geschiedenis van Londen.

Hoewel het gebruik als filmlocatie alledaagse plekken zoals een nu gesloten kapsalon in Westbourne Grove opwindend kan maken omdat het in de film About a Boy (2002) speelde, of een onopvallend hoekje van Crystal Palace Park waar Michael Caine de beroemde zin mompelde, "het is alleen de bedoeling dat je die verdomde deuren eraf blaast", zijn er tientallen plekken in Londen die deel uitmaakten van de geschiedenis vóórverschijnen in de films en zal ook een historisch onderdeel blijven van de toekomst van Londen.

Neem als voorbeeld Cecil Court, een straatje in de buurt van Charing Cross Road dat een trekpleister is voor boekenliefhebbers. Als straat heeft het een rijke geschiedenis. Het was ooit het huis van Wolfgang Amadeus Mozart (1764) toen hij nog een kind was. Na de verbouwing aan het eind van de negentiende eeuw werd het een centraal punt voor de Britse filmindustrie. Het huisvestte de kantoren van Cecil Hepworth en James Williamson, alsVanwege het gevaar dat de in deze straat opgeslagen film in brand zou vliegen, werd de zeer reële dreiging voor de National Gallery op het nabijgelegen Trafalgar Square in het parlement aan de orde gesteld. Je kunt je niet zoveel geschiedenis voorstellen als je alleen al Renée Zellweger in Miss Potter (2006) ziet en door de etalage kijkt om de eerste edities van Peter Rabbit te zien.

Herberg Ye Old Mitre

Een prachtig verborgen juweeltje, in een klein steegje naast Hatton Garden, is Ye Old Mitre Tavern. Dit is een fascinerende pub die werd gebruikt als stamkroeg van Doug the Head (Mike Reid) in de film Snatch (2000). Hoewel in een korte scène de regisseur, Guy Ritchie, op de achtergrond te zien is als 'man met krant', is het de pub zelf die de show steelt. De pub werd in 1547 gebouwd voor de bedienden van de bisschop van Ely.en ligt daarom officieel in Cambridgeshire, ook al ligt het heel duidelijk in Londen. Blijkbaar moet de Metropolitan Police vanwege deze anomalie toestemming vragen om binnen te mogen komen. Alsof dat nog niet intrigerend genoeg was, heeft de pub ook een kersenboomstronk waar Elizabeth I omheen gedanst zou hebben.

St Dunstan in het oosten

In Children of the Damned (1964) duikt een nog ouder gebouw op waar de groep helden zich schuilhoudt. Dit is St Dunstan-in-the-East, een kerk uit de twaalfde eeuw die verscholen ligt in de kronkelige straatjes van de stad, vlakbij de Tower of London. Deze prachtige, rustige ruïnekerk, die tijdens de Blitz onherstelbaar beschadigd raakte, is sindsdien omgetoverd tot een tuin, waar lokale arbeiders en toeristen kunnen lunchen enHet lijkt totaal misplaatst in de stad.

De tien klokken

Londen heeft natuurlijk een duistere kant, en de Ten Bells, Commercial Street, waar veel slachtoffers van de moord in The Crying Game (1992) woonden, heeft een soortgelijke geschiedenis. Op 8 november 1888 stopte Mary Kelly, het laatste officiële slachtoffer van Jack the Ripper, hier voor een snel drankje en misschien om een 'trucje' te halen om haar te helpen haar huur voor de nacht te verdienen. Haar lichaam werd later ontdekt op het adres 13In de jaren 1930 veranderde de uitbaatster, Annie Chapman (die een naam deelde met een ander slachtoffer), de naam van de pub in Jack the Ripper om de connectie met de Ripper te verzilveren. De pub werd gebouwd in de jaren 1850, maar er stond al een pub op de plek sinds de achttiende eeuw en gelukkig zijn veel van de originele kenmerken bewaard gebleven.

Eén gebouw in Londen lijkt meer filmoptredens te hebben dan Dame Judy Dench, en dat is The Reform Club op Pall Mall. Deze privéclub voor leden werd in 1836 speciaal opgericht voor hervormers en Whigs die de Great Reform Act (1832) steunden. Het was bijna 150 jaar later, in 1981, de eerste club die zijn deuren opende voor vrouwen en kan bogen op een stroom beroemde leden, waaronder H.G. Wells,Winston Churchill, Arthur Conan Doyle en koningin Camilla. Hij heeft ook een volledig cv van verschijningen op het scherm, waaronder Die Another Day (2002), Miss Potter (2006), Quantum of Solace (2008), Sherlock Holmes (2009), Paddington (2014) en Men in Black International (2019).

Het leren van de geschiedenis van Londen hoeft niet langer te gebeuren via traditionele middelen zoals geschiedenisboeken, en het leren van de geschiedenis via de locaties die in films worden gebruikt is een veelzijdige manier om kennis te vergroten. Londen heeft niet slechts één laag geschiedenis, het heeft er vele. Als je door de straten loopt en daarbij filmlocaties als gids gebruikt, kun je andere lagen van de geschiedenis ontsluiten, zoals koninklijke, sociale en criminele geschiedenis.Londen staat niet stil en de nieuwe gebouwen van vandaag zullen de historische gebouwen van de toekomst zijn. Niemand kan ooit alles over een stad weten, maar een goede plek om te beginnen is met één aspect dat bijzonder interessant is.

Charlotte Booth heeft een PhD in Egyptologie en een MA en BA in Egyptische Archeologie en heeft talloze boeken geschreven over archeologie en het oude Egypte. Brian Billington is een IT-professional, filmfanaat en amateurfotograaf. The Movie Lover's Guide to London is hun eerste gezamenlijke project en combineert hun liefde voor geschiedenis, ontdekken en films.

Alle foto's met dank aan Pen and Sword Books Ltd.

Gepubliceerd 21 juni 2023