No se puede negar que Londres es como una cebolla, con capas y capas de historia que se remontan a 2.000 años atrás, lo que significa que a menudo los edificios, ruinas y monumentos más sorprendentes se encuentran en los lugares más insospechados. Tomemos como ejemplo el Mitreo romano, que se alza en el Bloomberg Space, o los baños romanos de Strand Lane, en lo que parece una casa más bien modesta.

Sin embargo, a veces saber dónde están esas maravillas históricas puede resultar difícil. No todo el mundo lee libros de historia y, sin saber qué buscar, muchos lugares maravillosos permanecen ocultos.

Sin embargo, durante la investigación de The Movie Lover's Guide to London, resultó sorprendente la cantidad de edificios históricos que habían sido identificados fácilmente por los investigadores de localizaciones cinematográficas. Resultaba interesante comprobar que muchos lugares no sólo eran una parte importante de la historia del cine, sino que, por derecho propio, también formaban parte integrante de la historia de Londres.

Si bien el hecho de haber servido de escenario para un rodaje puede hacer que lugares tan mundanos como una peluquería de Westbourne Grove, hoy cerrada, resulten emocionantes por haber aparecido en la película About a Boy (2002), o un rincón sin pretensiones del Crystal Palace Park donde Michael Caine murmuró la famosa frase "sólo estás destinado a volar las malditas puertas", hay docenas de lugares en Londres que formaron parte de la historia antes de queque aparece en las películas y seguirá siendo también una parte histórica del futuro de Londres.

Tomemos como ejemplo Cecil Court, una callejuela junto a Charing Cross Road que atrae a los amantes de los libros. Como calle está cargada de historia. En su día fue el hogar de Wolfgang Amadeus Mozart (1764) cuando era niño. Después, tras su reconstrucción a finales del siglo XIX, se convirtió en el centro de la industria cinematográfica británica. Albergó las oficinas de Cecil Hepworth y James Williamson, comoasí como Gaumont British y la Pioneer Film Company. De hecho, debido al peligro de que se incendiara la película almacenada en esta calle, se planteó en el Parlamento la amenaza muy real de que se incendiara la National Gallery, en la cercana Trafalgar Square. Tanta historia no se puede imaginar con sólo ver a Renée Zellweger en Miss Potter (2006), mirando en el escaparate para ver las primeras ediciones de Peter Rabbit.

Taberna Ye Old Mitre

Ye Old Mitre Tavern es una maravillosa joya escondida en un pequeño callejón de Hatton Garden. Se trata de un pub fascinante que se utilizó como local de Doug the Head (Mike Reid) en la película Snatch (2000). Aunque en una breve escena aparece el director, Guy Ritchie, en segundo plano como "hombre del periódico", es el propio pub el que acapara toda la atención. Se construyó en 1547 para los sirvientes del obispo de Ely.Al parecer, debido a esta anomalía, la Policía Metropolitana tiene que pedir permiso para entrar. Por si esto fuera poco, el pub también tiene un tocón de cerezo alrededor del cual se rumorea que Isabel I bailó.

San Dunstan del Este

Un edificio aún más antiguo aparece en Los hijos de los malditos (1964), donde se esconde el grupo de héroes. Se trata de St Dunstan-in-the-East, una iglesia del siglo XII escondida en las sinuosas calles de la ciudad, cerca de la Torre de Londres. Dañada irreparablemente en el Blitz, esta hermosa y tranquila iglesia en ruinas se ha convertido desde entonces en un jardín, donde se puede encontrar a trabajadores locales y turistas almorzando ytomarse selfies. Parece totalmente fuera de lugar en la ciudad.

Las Diez Campanas

Londres, por supuesto, tiene un lado oscuro, y el Ten Bells, Commercial Street, que fue el local de muchas víctimas de asesinato en The Crying Game (1992) tiene una historia real similar. El 8 de noviembre de 1888, Mary Kelly, la última víctima oficial de Jack el Destripador se detuvo aquí para tomar una copa rápida y tal vez para recoger un "truco" para ayudarle a ganar su alquiler para la noche. Su cuerpo fue descubierto más tarde en 13Miller's Court y fue la única víctima asesinada en su interior. En la década de 1930, con el fin de sacar provecho de la conexión con el Destripador, la propietaria, Annie Chapman (que compartía nombre con otra víctima) cambió el nombre del pub por el de Jack el Destripador. El pub fue construido en la década de 1850, pero ha habido un pub en el lugar desde el siglo XVIII, y afortunadamente conserva muchas de sus características originales.

Hay un edificio en Londres que parece tener más apariciones cinematográficas que Dame Judy Dench, y es The Reform Club, en Pall Mall. Este club privado de socios fue fundado en 1836 específicamente para reformistas y whigs que apoyaron la Gran Ley de Reforma (1832). Fue el primer club en abrir sus puertas a las mujeres casi 150 años después, en 1981, y cuenta con un reguero de socios famosos, entre ellos H.G. Wells,Winston Churchill, Arthur Conan Doyle y la reina Camilla. Además, cuenta con un currículum repleto de apariciones en pantalla, como Muere otro día (2002), Miss Potter (2006), Quantum of Solace (2008), Sherlock Holmes (2009), Paddington (2014) y Men in Black International (2019).

Aprender la historia de Londres ya no tiene por qué ser a través de medios tradicionales como los libros de historia, y aprender la historia a través de las localizaciones utilizadas en las películas es una forma polifacética de aumentar el conocimiento. Londres no tiene sólo una capa de historia, tiene muchas. Si caminar por las calles utilizando las localizaciones de las películas como guía puede desbloquear otras capas de la historia, como la real, la social y la criminal.Londres no se detiene, y los nuevos edificios de hoy serán los edificios históricos del futuro. Nadie puede saberlo todo sobre una ciudad, pero un buen punto de partida es un aspecto que despierte especial interés.

Charlotte Booth es doctora en Egiptología, máster y licenciada en Arqueología Egipcia, y ha escrito numerosos libros sobre arqueología y el antiguo Egipto. Brian Billington es informático, cinéfilo y fotógrafo aficionado. The Movie Lover's Guide to London es su primer proyecto conjunto y combina su amor por la historia, la exploración y el cine.

Todas las fotografías son cortesía de Pen and Sword Books Ltd.

Publicado el 21 de junio de 2023