东印度公司及其在统治印度方面的作用
15世纪末，欧洲探险家开始为贸易目的向东航行。 西班牙人和葡萄牙人最初在这些新的航行路线上占主导地位，但在1588年西班牙无敌舰队被摧毁后，英国人和荷兰人能够在与东印度的贸易中发挥更积极的作用。 荷兰人最初在这方面起了带头作用，主要侧重于香料，尤其是花椒的贸易。
由于担心英国人在这些新的贸易路线上落后于荷兰人，1600年12月31日，英国女王伊丽莎白一世授予200多名英国商人在东印度群岛进行贸易的权利。 这些商人中的一个团体自称为 进入东印度群岛贸易的伦敦商人总督和公司 后来，东印度公司就变成了简单的东印度公司。
顾名思义，公司的前身是一小群希望利用这些新的贸易机会的投资者和商人。 他们的第一次远征是在1601年，由詹姆斯-兰开斯特（右图）指挥的四艘船前往亚洲。 两年后，远征队带着重达近500吨的胡椒货物返回！詹姆斯-兰开斯特因以下原因被正式授予骑士称号他的服务。
尽管这些最初的航行为股东带来了巨大的利润，但16世纪中期竞争的加剧使贸易变得更加困难。 战争、海盗和较低的利润率迫使公司发展到竞争不那么激烈的新市场。 正是在这一时期，公司也决定不能与更强大的荷兰东方竞争。印度公司在香料贸易方面的优势，因此转而关注印度的棉花和丝绸。
这一战略似乎得到了回报，因为到了17世纪，公司已经发展得如此之大，以至于在全球纺织品贸易中占据了主导地位，甚至还组建了自己的军队，以保护自己的利益。 大部分部队都驻扎在印度的三个主要 "站点"，即马德拉斯、孟买和孟加拉。
尽管东印度公司的军队起初只关注保护公司的直接利益，但这种情况在1757年的普拉西战役中发生了变化。 面对由西拉吉-达乌拉（Siraj ud-Daula）领导的当地起义（有一些法国人协助！），罗伯特-克莱夫领导的公司军队迅速击败了起义者。 然而，这将是公司的一个转折点，而在接下来的几年里，它对其领土拥有充分的行政权力，包括有权对生活在其边界内的任何人征税。
尽管在16世纪和17世纪初，东印度公司主要侧重于纺织品贸易，但到了18世纪中期，公司的贸易模式开始发生变化。 其原因有两个方面。
See_also: 火柴女郎罢工首先，工业革命改变了公司处理纺织品贸易的方式。 在此之前，高度熟练的织工受雇于印度，手工制作棉布和丝绸。 这些轻便、色彩丰富、易于穿着的服装在英国的时尚人士和上层社会中很受欢迎。
See_also: 摆渡人的座位到了工业革命时期，英国已经开始在自己的工厂里生产这些服装，大大降低了价格（由于大规模生产），并使这些时装进入中产阶级的视野。
这种贸易模式变化的第二个原因是欧洲对中国茶叶的渴望越来越大。 这对公司来说是一个潜在的巨大市场，但由于中国人只用白银交易他们的茶叶而受到阻碍。 不幸的是，英国当时实行金本位制，不得不从欧洲大陆进口白银，使整个茶叶贸易在财政上不可行。
东印度公司实际上并不拥有其舰队中的许多船只。 它从私营公司那里租用了这些船只，其中许多公司的总部设在东伦敦的黑墙。 上面的图片是佩里先生的院子，它也为英国海军建造船只。
那么，东印度公司是如何在中国茶叶上发财的？
简而言之，就是通过非法毒品！公司开始鼓励在其印度领土上生产鸦片，然后将鸦片交给私人商人（当然要征收重税），再卖给中国。 这方面的税收为公司盈利的茶叶业务提供了大量资金。
不幸的是，这违反了中国的法律，尽管当局容忍了50年之久，直到贸易平衡下降到中国无法承受的地步。 这在1839年达到了顶峰，中国要求将所有的鸦片库存交给政府销毁。 这最终导致了鸦片战争的发生。
"......有一类邪恶的外国人，他们制造鸦片并拿来出售，引诱傻瓜们毁灭自己，只是为了捞取好处。"
林则徐专员，1839年
东印度公司的 "复仇女神 "号战舰，在第一次鸦片战争期间摧毁了中国船只。
在鸦片战争的同时，公司开始看到其印度领土上出现了越来越多的反叛和叛乱。 造成这种叛乱的原因有很多，公司在18世纪和19世纪初在次大陆的快速扩张也无济于事。
叛军中的许多人是公司军队中的印第安人部队（此时的军队有20多万人，其中大约80%是印第安人新兵），他们的雇主措手不及，成功地杀死了许多英国士兵、平民和忠于公司的印第安人。 为了报复这次起义，公司杀死了成千上万的印第安人，其中包括叛军这就是1857年的印度叛乱。
1857年，英国军队重新占领德里市
"这简直是谋杀......最近我见过许多血腥和可怕的场面，但像我昨天看到的这种场面，我祈祷我再也看不到了。 妇女们都幸免于难，但她们看到自己的丈夫和儿子被屠杀时发出的尖叫声是最痛苦的......天知道我不会感到怜悯，但当一些白胡子老头被带到你面前并被射杀时，我想那个人的心一定很硬，谁能够漠不关心地看着......"
爱德华-维巴特，19岁的英国军官
印度叛乱是东印度公司的终结者。 在这次血腥的起义之后，英国政府于1858年有效地废除了东印度公司。 它的所有行政和税收权力，以及它的财产和武装力量，都由英国政府接管。 这是英国统治的开始，这是英国对印度的直接殖民统治时期，一直持续到现在。直到1947年独立。
它所完成的工作，在整个人类历史上，其他公司从未尝试过，因此，在未来的岁月里也不可能尝试。
泰晤士报》，1874年1月2日
