Edward van Woodstock is gebore in – nie verbasend nie – Woodstock, op 15 Junie 1330. Hy was die oudste seun van koning Edward III en Philippa van Henegouwen, maar helaas, hy het nooit eintlik koning geword nie, en het een jaar voor sy pa op 8 Junie gesterf. 1376, op slegs 45 jaar oud. Edward se beperkte jare het egter nie sy bekwaamheid of sy vordering beperk nie, aangesien hy 'n produktiewe en suksesvolle Middeleeuse vegter was en tot vandag toe bekend bly vir sy prestasies.

Hy is waarskynlik die meeste berug vir sy brutale 'Sack van Limoges', en sommige wil ons laat glo dat dit hierdie vermeende 'slagting' was wat daartoe gelei het dat Edward as 'Die Swart Prins' bekend gestaan ​​het, maar alles is dalk nie wat dit lyk nie. Trouens, hy was eers bekend as 'The Black Prince' vanaf Tudor-tye, meer as honderd-en-vyftig jaar na sy eie dood. Gedurende sy lewe was hy bloot bekend as 'Edward van Woodstock'.

Die presiese rede vir sy sinister klinkende reputasie word tot vandag toe nog deur historici gedebatteer; daar is verskeie teorieë van sy wapenrusting tot sy houding. Edward het grootgeword as die kenmerkende Middeleeuse prins, en is van kleins af die pligte van 'n soldaat en 'n ridder geleer. Hy is onderrig in die kodes van ridderlikheid en was 'n ywerige jouster, so ywerig om die waarheid te sê, dat James Purefoy die karakter van Edward The Black Prince in die klassieke middeleeuse romp 'A Knight's Tale' uitbeeld.

Edward wasnet sewe jaar oud toe onderhandelinge vir sy verlowing begin het. Edward is in 1362 met sy pa se niggie Joan van Kent getroud en het twee wettige kinders gehad, waarvan die oudste op die ouderdom van 6 aan pes gesterf het, maar die jonger seun Richard het na sy oupa se dood in 1377 koning Richard II geword, slegs 'n jaar na sy eie dood. Die huwelik van neefs was beslis nie ongewoon vir koninklikes in Middeleeuse Europa nie, en inderdaad selfs later. 'n Verskeidenheid minnares het hom reeds teen die tyd van sy huwelik van verskeie buite-egtelike kinders voorsien en dit was ook nie ongewoon vir die tyd nie.

Die Swart Prins by die Slag van Crécy.

Edward was maar 13 jaar oud toe hy Prins van Wallis gemaak is, en 'n skamele 3 jaar later het hy homself reeds in die geveg bewys. Die betrokke veldslag was Crécy in Noordoos-Frankryk in Augustus 1346. Dit was 'n totale oorwinning vir die Engelse en verwoestend vir die Franse. Edward het gereeld teen die Franse geveg tydens die Honderdjarige Oorlog. Nog 'n beslissende oorwinning vir Edward het in September 1356 gekom, toe hy die Franse by Poitiers verslaan het en selfs die Franse koning gevange geneem het! Dit was egter vir Limoges dat hy onthou word. Engeland het oënskynlik die dorp Limoges besit en Edward het as Prins van Aquitanië oor die dorp regeer. Edward is egter verraai deur 'n jas-biskop, Johan De Cross. Hy het 'n Franse garnisoen in die dorp verwelkom enhulle het dit dadelik van die Engelse in Augustus 1370 geneem.

Edward was vinnig om weerwraak te neem en dit is wat sommige historici argumenteer het sy pejoratiewe verkeerde benaming laat ontstaan. Een kontemporêre kroniekskrywer het die aantal burgerlikes wat in Edward se wraak geslag is, so hoog as 3000 gestel, wat onteenseglik bygedra het tot Edward se koue naam. Onlangse geskiedkundige ontdekkings, veral 'n brief van Edward self en ander bewyse van verskillende kontemporêre kroniekskrywers, stel die getal egter op meer soos 300. Dit is egter nie om die gruweldaad af te wys nie: ongeveer 300 dooies in net een Middeleeuse dorp sou steeds soos 'n enorme slagting vir die tyd. Ongeag hoeveel werklik gesterf het, het Edward die dorp in Oktober van dieselfde jaar teruggeneem vir die Engelse.

As Limoges opsy gesit word, is daar verskeie ander teorieë oor hoe Edward die naam 'The Black Prince' verdien het. . Die eerste was sy algemene wreedheid teenoor diegene wat hy in die geveg verslaan het, hoewel daar min spesifieke bewyse is dat hy enigsins meer wreed was as ander hedendaagse Middeleeuse vorste. Verder, toe die Franse koning John 'The Good' aan Edward by Poitiers oorgegee het, is hy behandel met die respek en hoflikheid wat 'n koninklike toekom. Hy is na die Tower of London geneem en toe teruggekoop na die Franse en geen mishandeling is aangeteken nie.

Sommige redeneer dit was so eenvoudig soos die feit dat Edward bekend was om swart wapenrusting in die geveg te dra.Ander postuleer dat dit miskien te wyte was aan die bronswapens van sy beeltenis in die Canterbury-katedraal wat mettertyd swart geword het, wat daartoe gelei het dat die Prins as 'Swart' bekend gestaan ​​het vir sy stryddrag in teenstelling met sy temperament. 'n Meer waarskynlike moontlikheid is dat sy wapen, bestaande uit drie volstruisvere op 'n swart agtergrond, na sy naam gelei het. Dit sou sigbaar gewees het by sy steekwedstryde (waarvan hy 'n ywerige en suksesvolle deelnemer was) en ook op die slagveld. Dit was ná sy sukses by Crécy dat Edward die volstruisveer sigil hieronder aangeneem het, wat die woorde 'Ich diene' gedra het, wat 'Ek dien' beteken.

Na sy militêre suksesse in Frankryk het Edward se aandag na Spanje gekeer waar hy die afgesette koning Pedro die Wrede van Kastilië gehelp het om sy buite-egtelike broer Hendrik van Trastamara te verslaan, wat hom in 1367 om die Spaanse troon uitgedaag het. Eduard het hom by Nájera in Kastilië verslaan en is bekroon met die ' Black Prince's Ruby' deur die Spaanse koning. Die robyn bly tot vandag toe in die Imperial State Crown as deel van The Crown Jewels.

Edward was ook een van die 25 stigtersridders van die Orde van die Kousband. Hy was duidelik 'n suksesvolle en indrukwekkende man met 'n aantal prestasies op sy naam.

Hoe Edward gesterf het, is in dispuut aangesien hy aan baie siektes gely het. Die oorsake van sy dood wissel van disenterie tot ou oorlogswonde; sommigeskryf sy dood toe aan kanker, ander aan sklerose of nefritis. Die presiese oorsaak sal waarskynlik nooit bekend wees nie, maar wat wel bekend is, is dat hy gesterf het voordat hy die troon kon bestyg.

Met sy dood is hy in die Canterbury-katedraal begrawe, waar 'n spasie langs hom gehou is vir sy vrou, hoewel sy ongelukkig eintlik langs haar eerste man begrawe is.

Hy was baie spesifiek oor wat na sy dood sou gebeur. Een opdrag was dat die inskripsie hieronder sigbaar moet wees vir almal wat by sy laaste rusplek verbygaan. Daar is teorieë dat sy keuse om in die Canterbury-katedraal begrawe te word amper 'n sterfbedbelydenis van sy sondes was, aangesien die Canterbury-katedraal as 'n plek van bekering en boetedoening beskou word. Sy motiverings hiervoor is nooit eksplisiet gemaak nie, maar miskien werp die grafskrif hieronder 'n bietjie lig.

'Soos jy is, was ek een of ander tyd.

Soos wat ek is, so sal jy wees.

Ek het min gedink aan jou van die Dood

Solank ek asem geniet het.

Op aarde het ek groot rykdom gehad

Grond, huise, groot skat, perde, geld en goud.

Maar nou is ek 'n ellendige gevangene,

Diep in die grond, kyk hier lê ek.

My skoonheid groot, is alles heeltemal weg,

My vlees is tot op die been vermors”

Deur Terry MacEwen, vryskutskrywer.