Edvard od Woodstocka rođen je u – što nije iznenađujuće – Woodstocku, 15. juna 1330. Bio je najstariji sin kralja Edvarda III i Filipe od Hainaulta, ali nažalost nikada nije postao kralj, umro je godinu dana prije svog oca 8. juna 1376, sa samo 45 godina. Edwardove ograničene godine, međutim, nisu ograničile ni njegovu hrabrost ni napredak, budući da je bio plodan i uspješan srednjovjekovni ratnik i ostao je poznat po svojim postignućima čak i danas.

Možda je najozloglašeniji po svojoj brutalnoj vreći od Limoža", a neki bi želeli da verujemo da je upravo ovaj navodni "masakr" doveo do toga da je Edvard poznat kao "Crni princ", međutim, sve možda nije ono što se čini. U stvari, bio je poznat samo kao 'Crni princ' od vremena Tudora nadalje, više od sto pedeset godina nakon njegove vlastite smrti. Za života je bio jednostavno poznat kao 'Edvard od Woodstocka'.

O tačnom razlogu njegove zlokobne reputacije istoričari raspravljaju do danas; postoji nekoliko teorija od njegovog oklopa do njegovog stava. Edward je odrastao kao tipičan srednjovjekovni princ, od ranog djetinjstva poučavajući dužnosti vojnika i viteza. Bio je poučen u viteškim kodeksima i bio je strastveni skakač, toliko strastven u stvari, da James Purefoy portretira lik Edwarda Crnog princa u klasičnoj srednjovjekovnoj igri 'Viteška priča'.

Edward je bioimao samo sedam godina kada su počeli pregovori za njegovu veridbu. Edvard se 1362. oženio očevom rođakom Džoanom od Kenta i imao dvoje zakonite dece, od kojih je najstarije umrlo u dobi od 6 godina od kuge, ali je mlađi sin Ričard postao kralj Ričard II nakon smrti svog dede 1377. godine nakon sopstvene smrti. Brak rođaka svakako nije bio neuobičajen za kraljevske porodice u srednjovjekovnoj Evropi, pa čak i kasnije. Niz ljubavnica mu je već obezbijedio nekoliko vanbračne djece u vrijeme njegovog braka i to također nije bilo neobično za to vrijeme.

Crni princ u bici kod Kresija.

Edward je imao samo 13 godina kada je postao princ od Walesa, a samo 3 godine kasnije već se dokazao u borbi. Bitka o kojoj je riječ bila je Crécy u sjeveroistočnoj Francuskoj avgusta 1346. Bila je to potpuna pobjeda Engleza i razorna za Francuze. Edvard se često borio protiv Francuza tokom Stogodišnjeg rata. Još jedna odlučujuća pobeda za Edvarda došla je u septembru 1356. godine, kada je pobedio Francuze kod Poatjea i čak zarobio francuskog kralja! Ipak, po Limogesu je ostao upamćen. Engleska je navodno posedovala grad Limož, a Edvard je vladao gradom kao princ od Akvitanije. Međutim, Edwarda je izdao prevrtljivi biskup, Johan De Cross. U grad je dočekao francuski garnizon iodmah su ga preuzeli od Engleza u avgustu 1370.

Edvard je bio brz da uzvrati i to je ono za šta neki istoričari tvrde da je stvorilo njegov pežorativni pogrešan naziv. Jedan savremeni hroničar naveo je broj civila pobijenih u Edvardovoj osveti na čak 3000, što je nesumnjivo doprinelo Edvardovom jezivom nadimku. Međutim, nedavna istorijska otkrića, posebno pismo samog Edvarda i drugi dokazi različitih savremenih hroničara stavljaju broj na više od 300. Međutim, ovo ne odbacuje zločin: oko 300 mrtvih u samo jednom srednjovekovnom gradu, i dalje bi se osećalo kao ogroman pokolj za to vreme. Bez obzira na to koliko ih je stvarno umrlo, Edward je preuzeo grad Englezima u oktobru iste godine.

Ostavljajući Limoges po strani, postoji nekoliko drugih teorija o tome kako je Edward zaradio ime 'Crni princ' . Prva je njegova opća okrutnost prema onima koje je porazio u bitci, iako postoji malo konkretnih dokaza da je bio okrutniji od drugih savremenih srednjovjekovnih prinčeva. Nadalje, kada se francuski kralj John 'Dobri' predao Edwardu u Poitiersu, prema njemu su postupali s poštovanjem i ljubaznošću koja pripada kraljevskoj obitelji. Odveden je u Londonski toranj, a zatim otkupljen nazad Francuzima i nije zabilježeno zlostavljanje.

Neki tvrde da je to bilo jednostavno kao činjenica da je Edward bio poznat po tome da nosi crni oklop u bitci.Drugi pretpostavljaju da je to zbog toga što je bronzani oklop njegovog lika u katedrali u Canterburyju s vremenom postao crn, što je dovelo do toga da je princ poznat kao "Crni", zbog borbene haljine za razliku od njegovog temperamenta. Vjerovatnija mogućnost je da je njegov grb, koji se sastoji od tri nojeva pera na crnoj pozadini, doveo do njegovog imena. To je bilo vidljivo na njegovim nadmetanjima (čiji je bio strastveni i uspješan učesnik), ali i na bojnom polju. Nakon svog uspjeha u Crécyju Edward je usvojio sigil nojeva pera ispod, koji je nosio riječi 'Ich diene', što znači 'Služim'.

Nakon njegovih vojnih uspjeha u Francuskoj, Edwardova se pažnja usmjerila na Španiju gdje je pomogao svrgnutom kralju Pedru Okrutnom od Kastilje da porazi njegovog nezakonitog brata Henrija od Trastamare, koji ga je osporio za španski prijesto 1367. Edvard ga je porazio kod Nájere u Kastilji i dobio je ' Rubin crnog princa od španskog kralja. Rubin ostaje u Carskoj Državnoj Kruni kao dio Krunskih dragulja do danas.

Edward je također bio jedan od 25 vitezova osnivača Reda podvezice. Očigledno je da je bio uspješan i impresivan čovjek s brojnim postignućima u svom imenu.

Kako je Edward umro je sporno jer je patio od mnogih bolesti. Uzroci njegove smrti variraju od dizenterije do starih ratnih rana; nekipripisuju njegovu smrt raku, drugi sklerozi ili nefritisu. Tačan uzrok vjerovatno nikada neće biti poznat, ali ono što se zna je da je umro prije nego što je bio u mogućnosti da se popne na tron.

Poslije smrti sahranjen je u katedrali Canterbury, gdje je pored njega držan prostor za svoju ženu, iako je, nažalost, zapravo sahranjena pored svog prvog muža.

Bio je vrlo konkretan u pogledu onoga što će se dogoditi nakon njegove smrti. Jedno uputstvo je bilo da natpis ispod bude vidljiv svima koji prolaze pored njegovog poslednjeg počivališta. Postoje teorije da je njegov izbor da bude sahranjen u katedrali u Canterburyju bio gotovo smrtno priznanje njegovih grijeha, jer se katedrala u Canterburyju smatra mjestom pokajanja i pokore. Njegovi motivi za ovo nikada nisu bili eksplicitni, ali možda epitaf ispod baca malo svjetla.

'Kakav si ti, nekad sam bio i ja.

Kakav sam ja, takav ćeš i biti.

Malo sam razmišljao o svojoj smrti

Sve dok sam uživao u dahu.

Na zemlji sam imao veliko bogatstvo

Zemlju, kuće, veliko blago, konji, novac i zlato.

Ali sada sam jadni zarobljenik,

Duboko u zemlji, evo ja ležim.

Ljepota moja velika je sve je sasvim nestalo,

Moje meso je potrošeno do kosti”

Terry MacEwen, slobodni pisac.