Едуард от Уудсток е роден в Уудсток на 15 юни 1330 г. Той е най-големият син на крал Едуард III и Филипа от Ено, но уви, никога не става крал, умира една година преди баща си на 8 юни 1376 г., само на 45 години. Малките години на Едуард обаче не ограничават нито способностите, нито напредъка му, тъй като той е плодовит и успешен средновековен воин иостава известен с постиженията си и до днес.

Вероятно той е най-известен с бруталния си "Грабеж на Лимож" и някои биха искали да вярват, че именно това предполагаемо "клане" е довело до това, че Едуард е известен като "Черния принц", но всичко може да не е такова, каквото изглежда. Всъщност той е известен като "Черния принц" едва от времето на Тюдорите, повече от сто и петдесет години след собствената си смърт. През живота си той е известен просто като "Едуардна Woodstock".

Точната причина за зловещо звучащата му репутация и до днес се обсъжда от историците; съществуват няколко теории - от доспехите до поведението му. Едуард израства като типичния средновековен принц, като от ранно детство е обучаван на задълженията на войник и рицар. Той е инструктиран в кодексите на рицарството и е запален рицар, толкова запален, че Джеймс Пюрфойсе превъплъщава в образа на Черния принц Едуард в класическата средновековна приказка "Приказка за рицаря".

Едуард е само на седем години, когато започват преговорите за годежа му. Едуард се жени за братовчедката на баща си Джоан от Кент през 1362 г. и има две законни деца, по-голямото от които умира на 6-годишна възраст от чума, но по-малкият син Ричард става крал Ричард II след смъртта на дядо си през 1377 г., само година след собствената му смърт. Бракът между братовчеди със сигурност не е бил необичаен заВ Средновековна Европа, а дори и по-късно, той има редица любовници, които му осигуряват няколко извънбрачни деца още по време на брака му, което също не е необичайно за онова време.

Черният принц в битката при Креси.

Едуард е само на 13 години, когато е назначен за принц на Уелс, и само 3 години по-късно вече се е доказал в битка. въпросната битка е при Креси в Североизточна Франция през август 1346 г. Тя е пълна победа за англичаните и опустошителна за французите. Едуард често се сражава с французите по време на Стогодишната война. друга решителна победа за Едуард идва през септември 1356 г,когато побеждава французите при Поатие и дори пленява френския крал! Въпреки това той е запомнен с Лимож. Англия привидно притежава град Лимож и Едуард управлява града като принц на Аквитания. Едуард обаче е предаден от епископа-отстъпник Йохан дьо Крос. Той приема френски гарнизон в града и те бързо го превземат от англичаните през август 1370 г.

Едуард бързо отмъщава и именно това според някои историци е породило пейоративното му прозвище. Според един съвременен хронист броят на цивилните граждани, избити при отмъщението на Едуард, достига 3000 души, което безспорно допринася за смразяващото прозвище на Едуард. Въпреки това последните исторически открития, по-специално писмо от самия Едуард и други доказателства от различни съвременнициТова обаче не означава, че жестокостта е била отхвърлена: 300 убити само в един средновековен град все пак са били огромно клане за онова време. Независимо от това колко са били загиналите в действителност, Едуард връща града на англичаните през октомври същата година.

Като оставим настрана Лимож, има няколко други теории за това как Едуард си е спечелил името "Черният принц". Първата е общата му жестокост към победените в битка, въпреки че има малко конкретни доказателства, че е бил по-жесток от други съвременни средновековни принцове. Освен това, когато френският крал Йоан "Добрият" се предал на Едуард в Поатие, той бил третиран суважение и учтивост, полагащи се на кралски особи. Той е отведен в лондонския Тауър, а след това откупен обратно от французите и не е регистрирано никакво лошо отношение към него.

Някои твърдят, че причината е просто фактът, че едуард е бил известен с това, че е носил черни доспехи в битка. други предполагат, че това може би се дължи на бронзовите доспехи на неговото чучело в Кентърбърийската катедрала, които с течение на времето са станали черни, което е довело до това принцът да бъде известен като "черен" заради бойното си облекло, а не заради темперамента си. по-вероятна е възможността гербът му, състоящ се от три щрауса, да е бил черен.пера на черен фон, което води до името му. Това ще да е било видимо по време на мачовете му по рицарство (в които той е бил запален и успешен участник), а също и на бойното поле. След успеха си при Креси Едуард възприема знака с щраусови пера, който е изобразен по-долу и на който са изписани думите "Ich diene", което означава "Служа".

След военните си успехи във Франция вниманието на Едуард се насочва към Испания, където той помага на сваления крал на Кастилия Педро Жестокия да победи незаконния си брат Хенри от Трастамара, който го оспорва за испанския престол през 1367 г. Едуард го побеждава при Нахера в Кастилия и е награден от испанския крал с "Рубина на Черния принц". Рубинът остава в императорската държавна корона като част отна скъпоценностите на короната и до днес.

Едуард е и един от 25-те основатели на Ордена на жартиерата. Той очевидно е бил успешен и впечатляващ човек с редица постижения.

Как умира Едуард е спорно, тъй като той страда от много болести. Причините за смъртта му варират от дизентерия до стари военни рани; някои приписват смъртта му на рак, други на склероза или нефрит. Точната причина вероятно никога няма да бъде известна, но това, което се знае, е, че той умира, преди да успее да се възкачи на трона.

След смъртта си той е погребан в Кентърбърийската катедрала, където до него е отделено място за съпругата му, макар че за съжаление тя всъщност е погребана до първия си съпруг.

Едно от указанията му е надписът под него да бъде видим за всички, които минават покрай мястото на последния му покой. Съществуват теории, че изборът му да бъде погребан в катедралата в Кентърбъри е почти изповед на смъртното легло за греховете му, тъй като катедралата в Кентърбъри се смята за място на покаяние и разкаяние.изрично, но може би епитафията по-долу хвърля известна светлина.

"Такъв, какъвто си ти, някога бях и аз.

Какъвто съм аз, такъв ще бъдеш и ти.

Малко мислех за смъртта

Стига да се наслаждавам на дъха.

На земята имах голямо богатство

Земя, къщи, голямо съкровище, коне, пари и злато.

Но сега аз съм нещастен пленник,

Дълбоко в земята, ето ме тук.

Красотата ми е голяма, но е съвсем изчезнала,

Плътта ми е изхабена до кости"

От Тери Макюън, писател на свободна практика.