Kraljevstva Škotska i Engleska ujedinjene su 1603. godine, kada je škotski kralj Džejms VI takođe postao James I od Engleske. Džejms je svakako imao čudnu fascinaciju svim stvarima povezanim sa okultizmom: ubrzo nakon što je preuzeo tron, objavio je svoju bestseler knjigu ‘Daemonologie’ koja je istraživala područja vještičarenja i demonske magije. Bio je toliko opsjednut 'crnim vještinama' da je čak uvjerio parlament da donese Statut o vještičarstvu iz 1604. godine, koji je proglasio vješticu zločinom koji je kažnjiv smrću.

Takva pozadina dovela je do toga da je došlo do toga. povećana zabrinutost javnosti o vješticama koja će polako nestajati u decenijama koje su uslijedile, inspirisana dobrim dijelom sličnim zabrinutostima širom Kanala u kontinentalnoj Evropi. U političkom i religijskom haosu koji je vladao tokom perioda engleskih građanskih ratova, pojavio se jedan do tada nečuven Matthew Hopkins.

Zapisi o Hopkinsovim ranim karijerama u umjetnosti lova na vještice pomalo su nejasni, međutim čini se da potječe iz vremena kada se preselio u Manningtree, Essex 1644. Osiromašeni advokat s jakim puritanskim pozadinom, Hopkins je, čini se, vidio svoju misiju da uništi sve što ima veze s “djelima đavola”.

Hopkins je vjerovao da postoji nekoliko vještica koje redovno praktikuju svoje mračne vještine u blizini njegovog doma i očigledno je započeo svoju karijeru kao pronalazač vještica nakon što ječuo različite žene kako razgovaraju o svojim sastancima s đavolom u martu 1644. Od dvadeset i tri žene optužene za vještičarenje, četiri su navodno umrle u zatvoru, a devetnaest kasnije osuđeno i obješeno.

Čini se da je Hopkins 1645. godine preuzeo titulu generala tragača vještica, tvrdeći da mu je parlament službeno naložio da otkrije i krivično goni vještice. Zajedno sa svojom pratnjom koja je uključivala veselu družinu 'budalica', putovali su po selima i gradovima istočne Engleske, pokušavajući i ispitujući žene da li su vještičarenja.

Naravno, sve je to došlo vrlo 'razumno ' cijena, za koju se kaže da je "dvadeset šilinga po gradu", iako zapisi otkrivaju da je malo tržišno mjesto Stowmarket platilo 23 funte za njegove usluge. Čini se da je pravi preduzetnik, Hopkins svoju misiju brzo pretvorio u dobro plaćenu karijeru, toliko da su se čak naplaćivali lokalni porezi kako bi se finansirala njegova opsesija.

Mnoge od metoda koje je Hopkins usvojio da Istražite ove slučajeve vještičarenja direktno iz bestselera kralja Džejmsa 'Daemonologie'. I iako su znatno manje nasilne od onih metoda usvojenih u kontinentalnoj Evropi, one su uključivale držanje osumnjičenog budnim danima, što je rezultiralo time da je osumnjičeni, koji sada pati od nedostatka sna, bio prisiljen da prizna gotovo sve.

I dalje na posaote dame beračice; Pa, njihov posao je uključivao sečenje ruke optuženoj nožem, iglom ili iglom, a ako nije krvarila, govorilo se da je vještica. Međutim, uz vrlo dobar život koji se zarađivao od demaskiranja vještica, često su se usvajale uvlačive ili tupe oštrice.

Graviranje igala koje se koriste za ubadanje sumnjivih vještica i tako dalje da bi se utvrdila njihova krivica

Hopkinsova omiljena ispovjedna metoda mučenja je međutim bila zloglasni “test plivanja”. Ovaj nevjerovatno jednostavan, ali efikasan test uključivao je vezivanje ruku i nogu optuženog za stolicu prije nego što su ih bacili u seosku baru. Ako potonu i udave se, bili bi nevini i primljeni u nebo; ako bi plutale, sudilo bi im se kao vješticama.

Između 1644. i 1646. vjeruje se da su Hopkins i njegovi saradnici odgovorni za smrt 300 žena. A u danima kada je prosječna plata radnika na farmi bila samo 6 penija dnevno, procjenjuje se da je Hopkins možda prikupio honorare od oko 1000 funti za svoje užasne usluge.

Hopkins je čak napisao kratak pamflet u kojem je detaljno opisivao svoju vješticu - metode lova: 'Otkriće vještica' , koje je objavljeno 1647. Njegov vlastiti cilj, međutim, daleko je od jasnog; neki izvještaji kažu da se utopio na vlastitom "suđenju u plivanju" nakon što je i sam optužen za vještičarenje.

Čini se da su se dogodili mnogi čudni događajitokom turbulentnih dana Engleskog građanskog rata 1642-51, kada su vladavina zakona i reda bili gotovo srušeni. Samo nekoliko decenija kasnije, posljednja egzekucija zbog vještičarenja u Engleskoj dogodila se u Exeteru, Devon, kada je Alicia Molland ubijena u martu 1684.