Skotijas un Anglijas karalistes apvienojās 1603. gadā, kad Skotijas karalis Džeimss VI kļuva arī par Anglijas karali Džeimsu I. Džeimsam noteikti bija dīvaina aizraušanās ar visu, kas saistīts ar okultismu: drīz pēc troņa ieņemšanas viņš izdeva savu visvairāk pārdoto grāmatu, "Dēmonoloģija kurā pētīja burvestības un dēmoniskās maģijas jomas. Viņš bija tik ļoti apsēsts ar "melno mākslu", ka pat pārliecināja Parlamentu pieņemt 1604. gada Raganu likumu, kas noteica, ka burvestības kā noziegumu, par ko soda ar nāvi.

Šāds fons izraisīja pastiprinātu sabiedrības satraukumu par raganām, kas lēnām uzplauka turpmākajās desmitgadēs, un to lielā mērā iedvesmoja līdzīgas bažas kontinentālajā Eiropā, kas atradās aiz Lamanša. Politiskajā un reliģiskajā haosā, kas valdīja Anglijas pilsoņu karu laikā, parādījās kāds līdz šim nedzirdēts Metjū Hopkinss.

Ziņas par Hopkinsa agrīno karjeru raganu medību jomā ir nedaudz neskaidras, tomēr šķiet, ka tā sākās 1644. gadā, kad viņš pārcēlās uz Manningtree, Eseksā. 1644. gadā Hopkinss bija nabadzīgs jurists ar spēcīgu puritānisku pagātni un, šķiet, uzskatīja, ka viņa uzdevums ir iznīcināt visu, kas saistīts ar "velna darbiem".

Hopkinss uzskatīja, ka viņa mājas tuvumā vairākas raganas regulāri nodarbojas ar tumšajām mākslām, un acīmredzot sāka raganu meklētāja karjeru pēc tam, kad 1644. gada martā viņš noklausījās, kā dažādas sievietes apspriež savas tikšanās ar velnu. 1644. gada martā no divdesmit trim sievietēm, kas tika apsūdzētas burvestībās, četras esot mirušas cietumā, bet deviņpadsmit vēlāk notiesātas un pakārtas.

Šķiet, ka 1645. gadā Hopkinss pieņēma Raganu meklētāja ģenerāļa titulu, apgalvojot, ka ir Parlamenta oficiāli pilnvarots atklāt un vajāt raganas. 1645. gadā viņš kopā ar savu pavadoni, kurā bija arī jautra "dāmu ķērāju" banda, apceļoja Anglijas austrumu daļas ciemus un pilsētas, tiesājot un pārbaudot sievietes par burvestībām.

Protams, par to visu viņš maksāja ļoti "saprātīgu" cenu - "divdesmit šiliņus par pilsētu", lai gan ieraksti liecina, ka mazā tirgus pilsētiņa Stowmarket par viņa pakalpojumiem maksāja 23 mārciņas. Kā īstens uzņēmējs Hopkinss, šķiet, savu misiju ātri pārvērta labi apmaksātā karjerā, un tā, ka viņa apsēstības finansēšanai pat tika iekasēti vietējie nodokļi.

Daudzas no metodēm, ko Hopkinss izmantoja, lai izmeklētu šos burvestību gadījumus, tika pārņemtas tieši no karaļa Džeimsa bestsellera "Dēmonoloģija". Un, lai gan šīs metodes bija ievērojami mazāk vardarbīgas nekā kontinentālajā Eiropā, tās ietvēra aizdomās turamā turēšanu nomodā vairākas dienas, kā rezultātā aizdomās turamais, kurš tagad cieš no miega trūkuma, tika piespiests atzīties gandrīz jebkurā lietā.

Un vēl par šo dāmu ķērāju darbu - viņu darbs bija ar nazi, adatu vai adatu pārgriezt apsūdzētajai roku, un, ja viņai nenotika asiņošana, tika uzskatīts, ka viņa ir ragana. Tomēr, tā kā ar raganu atmaskošanu varēja ļoti labi nopelnīt, bieži vien tika izmantoti ievelkami vai strupi asmeņi.

Adatu gravējums, ko izmantoja, lai iedurtu aizdomās turētajām raganām un tādējādi noteiktu viņu vainu.

Tomēr Hopkinsa iecienītākā spīdzināšanas metode bija bēdīgi slavenais "peldēšanas tests". Šis neticami vienkāršais, bet efektīvais tests paredzēja apsūdzētā roku un kāju piesiešanu pie krēsla un iemešanu ciema dīķī. Ja apsūdzētais nogrims un noslīks, viņš būs nevainīgs un tiks uzņemts debesīs; ja peldēs, viņu tiesās kā raganu.

Tiek uzskatīts, ka laikā no 1644. līdz 1646. gadam Hopkinss un viņa līdzgaitnieki bija atbildīgi par 300 sieviešu nāvi. Tiek lēsts, ka laikā, kad vidējā lauku strādnieka alga bija tikai 6 pensi dienā, Hopkinss par saviem briesmīgajiem pakalpojumiem varēja iekasēt aptuveni 1000 mārciņu.

Hopkinss pat uzrakstīja īsu pamfletu, kurā sīki aprakstīja savas raganu medību metodes: "Raganu atklāšana , kas tika publicēts 1647. gadā. Tomēr viņa paša gals nebūt nav skaidrs; daži stāsti vēsta, ka viņš noslīcis, izturot savu "peldēšanas tiesu" pēc tam, kad pats tika apsūdzēts burvestībās.

Daudzi dīvaini notikumi, šķiet, risinājās Anglijas pilsoņu kara nemierīgajās 1642.-51. gada dienās, kad tiesiskums un kārtība bija gandrīz pilnībā sabrukuši. Tikai dažas desmitgades vēlāk pēdējais nāvessods par burvestībām Anglijā tika izpildīts Ekseterā, Devonā, kad 1684. gada martā Alīsija Mollande tika sodīta ar nāvi.