Cafodd Cristnogaeth ei ffordd i Ynysoedd Prydain, trwy fasnachwyr, yn gynnar yn yr ail ganrif OC, pan oedd y tir yn dal i fod dan feddiant y Rhufeiniaid. Ers ei dyfodiad, mae'r grefydd wedi gweld miloedd o gredinwyr Prydeinig yn cael eu herlid, boed hynny o dan yr ymerodraeth Rufeinig neu reolwyr dilynol (diwygiad yr 16eg ganrif yn dod i'r meddwl). Fodd bynnag, roedd un dyn a ddechreuodd y cyfan: St Alban, y merthyr Cristnogol cyntaf a gofnodwyd yn Lloegr.

St. Alban

Rufeinig Roedd Prydain yn greulon i gredinwyr Cristnogol cynnar, gyda llawer yn cael eu dienyddio ac eraill yn cael eu fflangellu i ymostyngiad. Cofnododd “Hanes Eglwysig y Saeson” gan Bede sut, yn y drydedd a’r bedwaredd ganrif OC, roedd Cristnogion yn wynebu erledigaeth enbyd, gyda llawer yn mynd i guddio. Un offeiriad o'r fath oedd Amffibalus, a gynigiodd Alban loches rhag ei ​​boenydwyr. Roedd Alban ar y pryd yn dal i fod yn bagan (mae rhai cyfrifon yn awgrymu y gallai fod wedi gwasanaethu yn y fyddin Rufeinig hyd yn oed) er y cofnodir bod Alban ei hun wedi tröedigaeth i Gristnogaeth tra’n gartref i’r offeiriad. Felly, pan ddaeth milwyr Rhufeinig i chwilio am Amffibalus, penderfynodd Alban y ffust i gyfnewid clogynnau mewn ymgais i ddrysu’r Rhufeiniaid. Arweiniodd hyn at ddal Alban a’i gynulleidfa gerbron barnwr.

Gorchmynnwyd iddo yn ddiweddarach ddioddef y gosb a fyddai wedi bod ar yr offeiriad, gan gael ei fflangellu a’i arteithio i ymwrthod â’i ffydd. Wynebutreialon o’r fath, dywed Alban, i fod, “Yr wyf yn addoli ac yn addoli'r gwir a bywiol Dduw a greodd bob peth.” Pan welodd y barnwr na allai gael ei blygu i ymostyngiad, gorchmynnodd ei ddienyddio.

Er i Alban offrymu ei hun yn lle'r offeiriad, ni lwyddodd Amphibalus i ddianc rhag cael ei ganfod a chofnodir iddo gael ei labyddio i farwolaeth ddyddiau'n ddiweddarach.

Mae'r cofnod cynharaf o'r digwyddiad yn 396 OC pan soniodd Victricius yn y “De Lauder Sanctorum” fod Alban “yn nwylo ei ddienyddwyr wedi dweud wrth yr afonydd am dynnu’n ôl” a oedd yn caniatáu iddo groesi i safle ei ddienyddio yn Verulamium. Achosodd gwyrth o'r fath i un o'r milwyr Rhufeinig oedd gydag ef dröedigaeth a chael ei ladd ochr yn ochr ag Alban, ar ben y bryn.

Derbynnir yn draddodiadol i'r dienyddiad ddigwydd c. 304 OC, fel yr awgrymwyd gan yr hanesydd Bede, er bod ysgolheigion diweddarach wedi dadlau dros yr union ddyddiad. Damcaniaeth arall sydd gan lawer yw i Alban gael ei ferthyru dan deyrnasiad yr Ymerawdwr Septimius Severus, gan ei osod tua c. 209 OC. Mae syniad o’r fath yn bwysig gan fod llawer o dystiolaeth fod yr Ymerawdwr ym Mhrydain tua 209 OC i atgyfnerthu mur Hadrian. Mae haneswyr eglwysig cynnar fel Eusebius yn honni bod Septimius yn erlidiwr llym ar Gristnogion cynnar, o fewn Rhufain a'r ymerodraeth fwy.

Marwolaeth St. Alban

Mae'r ddadl ynghylch dyddiadau yn deillio o'r diffyg ffynonellau cyfoes ar gyfery digwyddiad gyda hanesion diweddarach yn ychwanegu chwedlau, megis hanes y milwr Rhufeinig a gafodd ei lygaid yn cwympo allan ar ôl dienyddio Alban, rhag ymhyfrydu yng ngolwg y dienyddiad. Ni ddaeth dogfennau’n cofnodi’r dienyddiad, fel y “Passio Albani” (Passion of Alban), neu “De Excidio et Conquestu Britanniae” Gildas (Ar Adfeilion a Choncwest Prydain), tan ganrifoedd yn ddiweddarach. Tybir i'r ddau gael eu hysgrifennu yn y 6ed ganrif. Felly, mae’n anodd dod i gasgliad beth yn union ddigwyddodd y diwrnod y merthyrwyd Sant Alban a pha addurniadau a gynhwyswyd yn ddiweddarach. Fel gyda phob chwedl mae'r gwirionedd yn anodd ei ddirnad.

Bu awgrymiadau mai dim ond personoliad yw ffigwr Alban mewn gwirionedd o'r holl Gristnogion Prydeinig a oedd yn wynebu erledigaeth gan Brydain Rufeinig oherwydd eu credoau. Mae'r enw Alban yn hynod debyg i'r teitl hynaf a gofnodwyd ar gyfer Prydain: Albion.

Mae Bede a Gildas ill dau yn cyfeirio at gysegrfa yn cael ei hadeiladu dros ardal dienyddiad Alban, a adeiladwyd o bosibl yn y bedwaredd ganrif. Fodd bynnag, mae croniclau a ysgrifennwyd yn y 13eg ganrif yn cofnodi bod y Sacsoniaid wedi dinistrio'r adeilad yn y 500au. Yn dilyn hynny, codwyd abaty Normanaidd dros y safle, a adeiladwyd yn ystod hanner olaf yr 11eg ganrif o dan yr abad penodedig, Paul o Caen. Unwaith y cafodd ei adeiladu, ystyriwyd mai'r abaty oedd y mwyaf yn Lloegr. Mewn gwirionedd, mae olion yn dal i fodoliyn yr eglwys gadeiriol bresennol, a welir yn bennaf yn y bwâu o dan y tŵr canolog a chorff yr eglwys. Ysbeiliwyd llawer o'r adeiledd gwreiddiol yn ystod Diddymiad y Mynachlogydd ym 1539, a welodd waith carreg a beddau'n cael eu difwyno'n agored.

Yn ddiweddarach, newidiwyd enw ardal Verulamium i St Albans, er cof, ac eglwys gadeiriol yn awr. yn sefyll ar yr olwg dybiedig o'r dienyddiad. Yn dilyn calendr Eglwys Loegr, ar 22 Mehefin bydd aelodau’r gadeirlan yn ail-greu digwyddiadau dal Alban a dienyddio gyda phypedau i goffau’r sant. Mae'r eglwys Gatholig ac Anglicanaidd yn parchu ac yn cynnal gwledd i'r merthyr.

P’un a yw digwyddiadau marwolaeth Sant Alban yn real neu’n chwedlonol, mae’n amlwg bod y merthyr Cristnogol cyntaf a gofnodwyd ym Mhrydain wedi gosod y cynsail i gyd-gredinwyr am weddill y drydedd a’r bedwaredd ganrif hyd at gwymp meddiannaeth y Rhufeiniaid ym Mhrydain. . Mae’r eglwys heddiw yn ei gofio fel sant, ac mae ei eiriau olaf, wrth gael ei arteithio, yn dal i gael eu dweud mewn gweddi hyd heddiw, “Yr wyf yn addoli ac yn addoli’r gwir a’r bywiol Dduw a greodd bob peth.”