Kitô giáo tìm đường đến Quần đảo Anh thông qua các thương nhân vào đầu thế kỷ thứ hai sau Công nguyên, khi vùng đất này vẫn còn nằm dưới sự chiếm đóng của La Mã. Kể từ khi xuất hiện, tôn giáo này đã chứng kiến ​​hàng ngàn tín đồ người Anh bị đàn áp, cho dù đó là dưới thời đế chế La Mã hay những người cai trị sau đó (cuộc cải cách thế kỷ 16 xuất hiện trong tâm trí). Tuy nhiên, có một người đàn ông đã bắt đầu tất cả: St Alban, vị thánh tử vì đạo Cơ đốc giáo đầu tiên được ghi nhận ở Anh.

St. Alban

Nước Anh La Mã rất tàn bạo đối với các tín đồ Cơ đốc giáo thời kỳ đầu, với nhiều người bị hành quyết và những người khác bị đánh đòn để khuất phục. Cuốn “Ecclesiastical History of the English People” của Bede đã ghi lại việc vào thế kỷ thứ ba và thứ tư sau Công Nguyên, các Kitô hữu đã phải đối mặt với cuộc đàn áp khốc liệt như thế nào, với nhiều người phải lẩn trốn. Một trong những linh mục như vậy là Amphibalus, người mà Alban đề nghị làm nơi trú ẩn khỏi những kẻ hành hạ mình. Alban vào thời điểm đó vẫn là một người ngoại giáo (một số tài khoản cho rằng anh ta thậm chí có thể đã từng phục vụ trong quân đội La Mã) mặc dù người ta ghi lại rằng trong khi ở với linh mục, bản thân Alban đã cải đạo sang Cơ đốc giáo. Do đó, khi những người lính La Mã đến tìm kiếm Amphibalus, Alban đã nghĩ ra mưu đồ tráo đổi áo choàng nhằm gây nhầm lẫn cho người La Mã. Điều này dẫn đến việc Alban bị bắt và trình diện trước một thẩm phán.

Sau đó, anh ta được lệnh phải chịu hình phạt mà lẽ ra sẽ xảy ra với linh mục, bị đánh đòn và tra tấn vì từ bỏ đức tin của mình. đối mặtnhững thử thách như vậy, Alban được cho là đã tuyên bố, “Tôi thờ phượng và tôn thờ Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, là Đấng đã tạo ra muôn vật.” Quan tòa thấy anh ta không thể khuất phục, đã ra lệnh chặt đầu anh ta.

Mặc dù Alban đã hiến thân thay cho thầy tu, Amphibalus vẫn không thể thoát khỏi sự phát hiện và được ghi nhận là đã bị ném đá đến chết chỉ vài ngày sau đó.

Bản ghi chép sớm nhất về sự kiện này là vào năm 396 AD khi Victricius đề cập trong “De Lauder Sanctorum” rằng Alban “trong tay những kẻ hành quyết của anh ta đã ra lệnh cho các con sông rút lại” điều này cho phép anh ta băng qua địa điểm hành quyết của mình ở Verulamium. Một phép màu như vậy đã khiến một trong những người lính La Mã đi cùng anh ta cải đạo và bị giết cùng với Alban, trên đỉnh đồi.

Theo truyền thống, vụ hành quyết diễn ra c. 304 sau Công nguyên, theo đề xuất của nhà sử học Bede, mặc dù các học giả sau này đã tranh cãi về niên đại chính xác. Một giả thuyết khác được nhiều người cho rằng Alban đã tử vì đạo dưới triều đại của Hoàng đế Septimius Severus, đặt nó vào khoảng c. 209 sau Công nguyên. Một ý tưởng như vậy có sức nặng vì nó được ghi chép rất nhiều rằng Hoàng đế đã ở Anh vào khoảng năm 209 sau Công nguyên để củng cố lại bức tường của Hadrian. Các nhà sử học thời kỳ đầu của nhà thờ như Eusebius cho rằng Septimius là kẻ bắt bớ khắc nghiệt những người theo đạo Cơ đốc thời kỳ đầu, cả ở Rome và đế chế lớn hơn.

Cái chết của St. Alban

Tranh cãi về ngày tháng bắt nguồn từ việc thiếu các nguồn đương đại chosự kiện này với những lời kể sau này bổ sung thêm những câu chuyện, chẳng hạn như câu chuyện về người lính La Mã bị lòi mắt sau khi chặt đầu Alban, để không thích thú khi chứng kiến ​​​​cảnh bị chặt đầu. Các tài liệu ghi lại vụ hành quyết, chẳng hạn như “Passio Albani” (Niềm đam mê của Alban), hoặc “De Excidio et Conquestu Britanniae” (Về sự tàn phá và chinh phục của nước Anh) của Gildas, đã không xuất hiện cho đến nhiều thế kỷ sau. Cả hai đều được cho là đã được viết vào thế kỷ thứ 6. Do đó, rất khó để kết luận chính xác điều gì đã xảy ra vào ngày St Alban chịu tử đạo và những chi tiết trang trí nào sau đó đã được đưa vào. Như với tất cả các truyền thuyết, sự thật rất khó để phân biệt.

Có ý kiến ​​cho rằng nhân vật Alban trên thực tế chỉ là hiện thân của tất cả những người theo đạo Cơ đốc người Anh đang phải đối mặt với cuộc đàn áp từ Anh quốc La Mã vì niềm tin của họ. Cái tên Alban rất giống với danh hiệu lâu đời nhất được ghi lại cho Anh: Albion.

Cả Bede và Gildas đều đề cập đến một ngôi đền được xây dựng trên khu vực hành quyết Alban, có khả năng được xây dựng vào thế kỷ thứ tư. Tuy nhiên, biên niên sử được viết vào thế kỷ 13 ghi lại rằng người Saxon đã phá hủy tòa nhà vào những năm 500. Sau đó, một tu viện Norman được dựng lên trên địa điểm này, được xây dựng vào nửa sau của thế kỷ 11 dưới thời trụ trì được bổ nhiệm, Paul of Caen. Sau khi xây dựng tu viện được coi là lớn nhất ở Anh. Trên thực tế, tàn dư vẫn tồn tạitrong nhà thờ hiện tại, chủ yếu được nhìn thấy trong các mái vòm dưới tháp trung tâm và gian giữa. Phần lớn cấu trúc ban đầu đã bị cướp phá trong quá trình Giải thể các Tu viện vào năm 1539, khiến bia đá và các ngôi mộ bị phá hủy một cách lộ liễu.

Khu vực Verulamium sau đó đã được đổi tên thành St Albans để tưởng nhớ và hiện là một nhà thờ lớn đứng trên cảnh được cho là của cuộc hành quyết. Theo lịch của Giáo hội Anh, vào ngày 22/6, các tín đồ của nhà thờ sẽ tái hiện lại sự kiện Alban bị bắt và chặt đầu bằng những con rối để tưởng nhớ vị thánh. Cả nhà thờ Công giáo và Anh giáo đều tôn kính và tổ chức lễ kính cho vị tử đạo.

Cho dù các sự kiện về cái chết của St Alban là có thật hay là chuyện ngụ ngôn, thì rõ ràng là người Anh theo đạo Cơ đốc tử vì đạo đầu tiên được ghi nhận đã đặt tiền lệ cho các tín hữu trong phần còn lại của thế kỷ thứ ba và thứ tư cho đến khi sự chiếm đóng của người La Mã ở Anh sụp đổ . Ngày nay, ông được nhà thờ tưởng nhớ như một vị thánh, và những lời cuối cùng của ông, khi bị tra tấn, vẫn được nói trong lời cầu nguyện cho đến ngày nay, “Tôi tôn thờ và thờ lạy Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, Đấng đã tạo ra muôn vật.”

Tarah Hearne là một sinh viên Lịch sử.