Edward Jenner sündis 17. mail 1749. aastal, ta oli inglise arst, kellest sai üks kõigi aegade mõjukamaid teadlasi. Tema töö rõugete vaktsiini pioneerina päästis loendamatuid elusid; pole raske mõista, miks teda sageli nimetatakse "immunoloogia isaks".

Ta alustas oma elu Gloucestershire'is, olles kohaliku pastori Stephen Jenneri poeg ja kaheksas laps üheksast. Ta käis koolis Wotton-under-Edge'is ja sai hea hariduse, kus talle õpetati kõiki vajalikke põhitõdesid. Ta veetis suure osa oma lapsepõlvest Berkeley maapiirkonnas, enne kui läks Londonisse kirurgi väljaõppesse.

Kui ta oli veel väga noor, sai ta ravi rõugete vastu. See oli vaktsineerimine, mida nimetatakse ka variolatsiooniks, mille käigus võetakse proovid nakatunud patsientidelt, sooviga, et kerge nakkus annaks tulevikus kaitse. See avaldas Jennerile pikaajalist mõju.

Neljateistkümneaastaselt tundus tema karjäär paljulubav, kui ta asus praktikandiks Gloucestershire'i kirurgi Daniel Ludlow'i juurde. See andis noorele Jennerile väärtuslikke kogemusi, teenides seitse aastat ja omandades palju teadmisi ja kogemusi. Üks tähtsamaid kogemusi, mida Jenner praktikandina töötades sai, oli ühel konkreetsel juhul, kui ta kuulis kohalikult piimatüdrukult pealtet ta on nüüd rõugete eest kaitstud, sest tal olid juba lehmavitsad. See märkus intrigeeris Jennerit, kes õppis hiljem Londonis ja mäletab ikka veel noore piimatüdruku sõnu.

1770. aastal läks Jenner Londonisse, kus ta lõpetas oma koolituse St George'i haiglas, kus tal oli õnne sattuda hinnatud kirurgi John Hunteri hoole alla. Tema juhendamisel ja uuel ajastul, mida iseloomustasid valgustusajastu ideaalid, andis Hunter väidetavalt Jennerile juhised: "Ära mõtle, vaid proovi", ja seda ta ka tegi.

Kirurg Hunter oli Jenneri elus jätkuvalt mõjukas, sest nad jäid teaduse ja loodusteaduse küsimustes üksteisega kontakti ning tema oli vastutav Jenneri nime esitlemise eest Kuninglikule Seltsile.

Tema saatuseks oli siiski olla eelkõige inglise maa-arst, kes otsustas naasta oma juurte juurde ja asutada praksise Berkeley's, kus temast sai kiiresti edukas kohalik perearst.

Samal ajal, kui ta jätkas oma tööd arstina, kohtus ta kirurgide ja teiste sarnaselt mõtlevate inimestega, et moodustada Gloucestershire'i arstide selts, kes kohtusid regulaarselt, et arutada meditsiiniküsimusi Rodborough's asuvas Fleece Inn'is.

See mitteametlik rühm arutas küsimusi ja jagas üksteisega ideid õhtusöögi ajal, lugedes ja avaldades mitmesuguseid artikleid. Jenner osales sarnastel kohtumistel ka ühes teises seltsis Alvestonis, Bristoli lähedal. Selle aja jooksul andis Jenner väärtusliku panuse mitmesugustesse meditsiinialastesse dokumentidesse.

Jenner jätkas tööd maa- ja põllumeeste seas, keeldudes isegi võimalusest töötada loodusuurija kapten James Cooki teise ekspeditsiooni juures. Ta tundis end kõige mugavamalt oma ümbruskonnas Gloucestershire'is, kus ta jätkas oma teadmiste laiendamist mitmesugustes küsimustes vaatluste ja katsete abil.

Vabal ajal hakkas ta uurima kägu ja pärast mitmeid tunde kestnud vaatlusi ja lahkamist jõudis ta järeldusele, et noor äsja koorunud kägu on see, kes munad peremehe pesast välja lükkab, mis oli vastuolus tolleaegse traditsioonilise arvamusega, et täiskasvanud kägu on vastutav. Tegelikult suutis Jenner oma teadusliku uurimise kaudu näidatakuidas noore kägu seljas oli anatoomiline kohandus, mis võimaldas tal munad pesast välja võtta; see kohandus ei jää üle kaheteistkümnenda elupäeva.

Jenneri tähelepanekud kägu kohta avaldati 1788. aastal Kuninglikus Seltsis, kus ta hiljem valiti kaastöötajaks. Samal aastal abiellus ta Catherine Kingscote'iga, kellega tal sai abielu jooksul kolm last. Kahjuks suri tema naine Catherine 1815. aastal tuberkuloosi tagajärjel.

Tagasi oma meditsiinilises elus jätkas Jenner oma kirge zooloogia vastu, huvi, mis teenis teda hästi, kuna ta uuris jätkuvalt, kuidas loomade bioloogia parem mõistmine võiks mõjutada inimeste arusaamist haigustest ja nende levikust. Jenneri tehtud seosed seoses lehmarõugete ja rõugetega mõjutasid ka hilisemate vaktsineerimiste loomist kunitänapäeval.

Jenner oli alati mäletanud piimatüdrukut, kes väitis immuunsust rõugete vastu, mida ta uuris lähemalt. Kuna tema töö tõttu oli ta suures osas ümbritsetud maapiirkondade talupoegadest, oli ta korduvalt kuulnud seda immuunsuse väidet, märkides samas, et paljud piimatüdrukud olid selged teiste õnnetu rõugete käes. Ühiseks nimetajaks osutusid lehmarõuged,mis veistega töötades osutus üsna vältimatuks nakkuseks. Jenneri teooria, mida ta tahtis tõestada, oli seega, et lehmarõuged tekitasid kuidagi immuunsuse rõugete vastu; seda hüpoteesi toetasid kohalikud inimesed, kes rääkisid Jennerile oma katsetest end tahtlikult nakatada, et vältida rõugete tekkimist.

Seda silmas pidades oli Jenner otsustanud leida viisi, kuidas seda teooriat tõestada. 1796. aastal tegi ta just seda, kui ta viis läbi eksperimendi kohaliku lehmarõugedesse nakatunud piimatüdrukuga Sarah Nelmesiga, eemaldades tema käest mädaniku ja sisestades selle seejärel kaheksa-aastase kohaliku poisi James Phippsi käsivarre tehtud lõikesse. Ebaeetiline lähenemine oli riskantne, kuid mitme päeva pärast oli Jennerilpuutus poiss kokku rõugetega, leides, et poiss on hiljem immuunne.

Oma avastuse üle rõõmustades võttis Jenner kohe ühendust erinevate meditsiiniringkondade inimestega, kes pidasid tema lähenemist ja ideid vastuvõetamatuks. Tema ebatavaline ja ausalt öeldes ebaeetiline lähenemine sai Royal Society'lt ebasoovitava vastuse.

1797. aastaks oli ta sõitnud Londonisse, et avaldada oma järeldused, kuid avastas seal vaenuliku vastuvõtu, mis sundis teda naasma Gloucestershire'i, kus ta otsustas jätta osa nakatunud piimalapsest võetud lümfist St Thomas'i haiglasse ühe kirurgi kolleegi, hr Cline'i juurde.

Jenner ei olnud siiski alla andnud. Mõistes, et nii radikaalse avastuse tõestamiseks vajab ta rohkem tõendeid, hakkas ta tegema katseid teiste lastega, sealhulgas omaenda poja peal, kes oli sel ajal vaid üheteistkümne kuu vanune. Omades tohutut hulka andmeid ja täiendavaid näiteid edukast vaktsineerimisest, avaldas ta oma tulemused, leides sõna "vaktsiin", mis tuleneb ladina keelest ja tähendab lehma.

Tagasi Londonis kasutas Cline, arst, kellele oli jäänud lümfimaterjal lüpsjatarilt, seda proovi lapse vaktsineerimiseks, mis taas osutus patsiendi immuniseerimiseks hilisema rõugetega kokkupuute vastu. Alles pärast seda kasvas selle avastuse aktsepteerimine ja selle kasutamine levis.

Jenner pidi vahepeal kannatama naeruvääristamist sellise ebatraditsioonilise avastuse tõttu. 1802. aastal kujutas üks karikatuur inimesi, kellele manustati vaktsiini ja kellest võrsusid lehmapead, mis tegi tema ideed pilkavaks. Siiski, kuna üha rohkem patsiente vaktsineeriti selle meetodi abil edukalt, sai vaktsiini populaarsus laialdaselt levida.

Jenneri imelise meditsiinilise avastuse tulemusena pälvis ta nüüd meditsiiniringkondades ja laiema avalikkuse seas suurt tähelepanu. Selle tulemusena pakuti talle mitmeid teisi võimalusi oma karjääri edendamiseks, kuid selle asemel otsustas ta jääda Berkeley'sse, kus ta end kõige mugavamalt tundis, ja jätkas oma teadustööd omal ajal.

Edward Jenner veetis oma ülejäänud elupäevad sellega, mida ta armastas, mis on sobiv tunnustus hämmastavale karjäärile, mis muutis terve põlvkonna elu ja viis hilisemate avastuste tegemiseni, mis tõid kaasa revolutsiooni immunoloogia valdkonnas.

Jenner suri 26. jaanuaril 1823. Ta maeti Berkeley's ja hiljem mälestati teda Gloucesteri katedraalis ja Kensingtoni aias asuvate kujude kujul.

Oma teedrajava töö eest rõugevaktsiini - maailma esimese vaktsiini - väljatöötamisel sai Edward Jenner tuntuks kui "immunoloogia isa". 1853. aastal, 30 aastat pärast Jenneri surma, muudeti rõugevaktsineerimine siiski kohustuslikuks.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.