"Se oli suuri, komea kivirakennus, joka seisoi hyvin kohoavalla maalla, ja sen takana oli korkeiden metsäisten kukkuloiden harju; - ja sen edessä paisui suuremmaksi luonnollisesti tärkeä puro, mutta ilman mitään keinotekoista ilmettä. Sen rannat eivät olleet muodolliset eivätkä vääränlaisesti koristellut. Elisabet oli ihastunut."

Nämä Jane Austenin rakastetusta romaanista "Ylpeys ja ennakkoluulo" poimitut sanat tarjoavat välähdyksen toisesta maailmasta, jossa vallitsee ylellisyys, sosiaalinen asema ja maalaiskunnan loisto. Kuten Elisabet katsoi Pemberleyä kunnioittavasti ja ihaillen, niin ovat tehneet myös monet eri puolilla maata sijaitsevien kartanoiden kävijät.

Nykyään monet maalaistalot on muutettu historiallisesti merkittäviksi kohteiksi, vierailukohteiksi ja jopa juhlatilaisuuksien pitopaikoiksi.

Englantilaisten kartanoiden historia tarjoaa kiehtovan katsauksen sosiaaliseen kanssakäymiseen ja konventioihin, joita käytiin joissakin maan mahtavimmista kartanoista. Näissä mahtavissa kartanoissa järjestettiin useita historiallisesti merkittäviä tapahtumia, juhlia, juhlia ja kokoontumisia, jotka tekivät niistä sosiaalisia keskuksia.

Englantilainen maalaistalo juontaa juurensa Tudor-englantilaisiin aikoihin, jolloin feodaalilordeille kuuluneet suuret talot olivat ensimmäisiä, jotka rakennettiin ilman linnoituksia.

Ajan suhteellinen yhteiskunnallinen vakaus yhdistettynä Henrik VIII:n luostareiden lakkauttamista koskevan lain vaikutukseen johti huomattavaan nousuun useiden maalaistalojen perustamisessa.

Monet näistä kiinteistöistä olivat aiemmin toimineet luostareina ja muina kirkollisina rakennuksina. Henrik VIII:n asenne johti siihen, että monille aateliston jäsenille, jotka olivat usein kuninkaan hovin suosikkeja, myönnettiin yksityisasuntoja laajoilla maaseututiloilla.

Newstead Abbey

Joihinkin näistä kuuluu Newstead Abbey, joka myönnettiin Sir John Byron of Colwickille 26. toukokuuta 1540, jolloin se voitiin muuttaa maalaistaloksi. Se pysyi Byronin suvun hallussa useita sukupolvia, ja tänä aikana siihen tehtiin useita lisäyksiä ja muutoksia.

Uskonnollisten rakennusten muuntamisen jälkeen englantilaisten maalaistalojen laajeneminen alkoi Elisabet I:n valtakaudella, jolloin tulivat esiin ihmeelliset talot. Nämä olivat pääasiassa arkkitehdin suunnittelemia taloja, joiden tarkoituksena oli näyttää perheen varallisuutta suurella yltäkylläisyydellä ja ylellisyydellä. Nämä ylelliset talot rakennettiin ja tilattiin, ja arkkitehdit pyrkivät tekemään vaikutuksen vaikuttavillamuotoiluominaisuudet.

Suurisuuntaiset suunnitelmat rakennettiin niin, että niihin mahtui kaikki kuninkaallisiin liittyvät ylellisyydet, ehkä odotettaessa Elisabet I:n vierailevan täällä yhdellä hänen vuosittaisista matkoistaan.

Longleat House on esimerkki tähän aikaan rakennetusta ihmeen kodista, joka on nyt muutettu vaikuttavaksi safaripuistoksi.

Longleat House

Yksi kuuluisimmista suurten maalaistalojen suunnitteluun ja rakentamiseen osallistuneista arkkitehdeistä oli Inigo Jones, joka toi Englantiin Palladian arkkitehtuurin tyylin, jonka innoittajina olivat hänen matkansa renessanssin Italiassa.

Kaarle I:n aikana Jonesin tyyli oli mullistanut englantilaisen arkkitehtuurin, ja siitä tuli nopeasti maisemaa hallitseva piirre. Palladianilaisen tyylin jälkeen omaksuttiin myös muita arkkitehtuurityyppejä, kuten barokki ja myöhemmin uusklassismi.

Tärkeä barokkityylin puolestapuhuja oli kuuluisa Sir John Vanbrugh, joka vastasi Castle Howardin, Seaton Delaval Hallin, Kings Weston Housen ja Blenheimin palatsin suunnittelusta. Hänen suunnitelmistaan tuli legendaarisia, ja ne vakiinnuttivat oman tyylinsä, joka tunnetaan englantilaisena barokkityylinä.

Howardin linna

Vaikka rikkaat loivat nämä kodit mielessään ylellisyyttä ja loistoa, niistä tuli nopeasti kaivattuja pakopaikkoja, jotka tarjosivat hetken rauhaa lontoolaisen kodin kiireen ja hälinän keskellä.

1700- ja 1800-luvuilla varakkaat perheet jättivät Lontoon ja pakenivat maalaismaisemiinsa rauhallisemman elämäntyylin perässä.

Englannin yläluokan keskuudessa maalaiskoti tarjosi ympäristön rentoutumiseen, metsästykseen, kalastukseen ja ampumiseen sekä viihdyttämiseen ja illalliskutsujen järjestämiseen.

Aristokraattien maalaiselämäntapa johti usein vierailuihin muissa kodeissa ja kartanoissa, usein laajempien suku- ja avioliittoyhteyksien kautta, jolloin perheet saattoivat matkustaa suurissa juhlissa, joissa oli kaikki odotettavissa oleva mahtipontisuus.

Koska talon asukkaat pitivät niin paljon urheilusta, juhlista ja yleisestä kevytmielisyydestä, talon ylläpito oli erittäin kallista. Näin ollen oli välttämätöntä, että suuri määrä henkilökuntaa huolehti talon jokapäiväisestä toiminnasta ja huolehti työnantajan kaikista tarpeista ja oikuista.

Maalaiskunnasta tuli paikallisen alueen keskipiste, ja se tarjosi kipeästi kaivattuja työpaikkoja vaikeina aikoina, jolloin ihmiset elivät epävarmuudessa ja nälänhädän pelossa. Koska työntekijöitä tarvittiin näin paljon, tästä tuli helposti kilpailukykyinen ja erittäin haluttu tavoite paikallisille miehille ja naisille, jotka halusivat lisää turvallisuutta, oman asunnon ja taatun ruoan pöytäänsä.

Onnekkailla, jotka otettiin näihin suuriin koteihin, oli usein paljon korkeampi elintaso kuin ikätovereillaan.

1800-luvun loppupuolella ajat olivat kuitenkin muuttumassa, ja yhteiskunnan ylempien kerrosten perinteiset tavat näyttivät olevan uhattuina useista eri lähteistä.

Ensinnäkin verotuksen nousu jätti asunnonomistajille suuria taloudellisia rasitteita sen jälkeen, kun he olivat vuosikymmeniä nauttineet elämästä maksamatta juurikaan veroja. Tämä olisi mahdollistanut sen, että he olisivat voineet palkata runsaasti henkilöstöä suhteellisen pienin kustannuksin; verotuksen nousun myötä eliitin kukkaronnyörejä kiristettiin ensimmäistä kertaa.

Ongelmaa pahensivat entisestään maatalouden laman ja teollisen vallankumouksen aiheuttamat kärsimykset. Taloudelliset rasitteet alkoivat näin ollen kasvaa, kun kartanon ylläpito yleensä oli mitoitettava sen tuottamiin mahdollisiin tuloihin nähden.

Lisäksi uuden vuosisadan poliittisilla muutoksilla oli huomattavia sosiaalisia vaikutuksia aatelisväestöön, joka oli hankkinut valtavan poliittisen vaikutusvallan ja joutui nyt näkemään sen hitaasti hupenevan.

Kun valta ja tulot vähenivät muutosten myötä, monien omistajien oli löydettävä toinen tulonlähde. Jotkut löysivät sen kaupan ja pankkitoiminnan alalta, mikä osoittautui riskialttiiksi, kun taas toiset käänsivät huomionsa rikkaisiin perijättäriin, jotka saattaisivat kiinnostua englantilaisesta tittelistä.

Yksi tällainen esimerkki on Marlborough'n yhdeksäs herttua, jonka oli naitava rikas amerikkalainen, joka voisi pelastaa hänen kotinsa ja ennen kaikkea elämäntapansa, johon hän oli tottunut. Niinpä hänen vaimokseen tuli Consuelo Vanderbilt, joka oli merkittävän hollantilais-amerikkalaisen perheen jäsen.

Charles, Marlborough'n 9. herttua, ja Consuelo, Marlborough'n herttuatar, sekä heidän poikansa John, Marlborough'n 10. herttua, ja lordi Ivor Spencer-Churchill.

Tämänkaltaiset järjestelyt tulivat tavallisiksi Gilded Age -aikakaudella Amerikassa, jossa nopea teollistuminen, palkkojen nousu ja talouskasvu johtivat amerikkalaisen unelman tavoitteluun pyrkivien ihmisten tulvaan. Monille heidän rahansa tarjosi hyödyllisen neuvotteluvälineen ja lupauksen aseman hankkimisesta englantilaisen aateliston riveissä. Atlantin toisella puolella se vainedusti epätoivoista yritystä säilyttää vallitseva tilanne menettämättä asemaa, arvostusta ja elintasoa.

Vaikka maalaisasuntojen rappeutuminen liittyi kansakunnan muuttuvaan yhteiskunnalliseen tilanteeseen, lopullinen vaikutus tuntui ensimmäisen maailmansodan surullisina ja hirvittävinä seurauksina.

Monien kotitalouksien nuoret miespuoliset työntekijät lähtivät sotimaan ulkomaille, ja jotkut eivät valitettavasti koskaan palanneet takaisin. Toiset taas jättivät ison kodin osallistuakseen sotaponnistuksiin työskentelemällä ammustehtaissa.

Työvoiman muuttuminen johti sodan päätyttyä myös lisääntyneeseen maalta kaupunkiin suuntautuvaan muuttoliikkeeseen, ja monet hakivat erityyppisiä työpaikkoja, joissa oli kiinteät työajat, parempi palkka ja lupaus paremmasta kotielämästä.

Ajat olivat muuttumassa, eikä maalaistalon elämäntapa yksinkertaisesti sopinut uusiin olosuhteisiin.

Toisen maailmansodan aikana monet maan kartanot rekrytoitiin, ja niihin sijoitettiin kaikenlaista kouluista armeijan päämajoihin, toipilaissairaaloista sotatarvikevarastoihin. Esimerkiksi Chatsworth Housesta tuli Penrhos College -oppilaitoksen tyttöjen koti, sillä elintarvikeministeriö oli rekrytoinut koulun. Ilmastoministeriö rekrytoi Hughendenin kartanon, jossa oli yksi sotilaslääkäri.sata ihmistä työskenteli yksityiskohtaisten karttojen tuottamiseksi ilmavoimille.

Toisen maailmansodan lopussa takavarikoidut talot palautettiin usein rappeutuneina, ja omistajat olivat vaikean valinnan edessä. Jotkut olivat jo myyneet omaisuutensa huutokaupoissa, ja toiset myivät ne kokonaan. Vuosisadan vaihteen jälkeen pelkästään Englannissa on purettu arviolta noin 1 200 maalaistaloa, mikä merkitsi aikakauden päättymistä monien kohdalla.

Nykyään olemme kaikki tietoisempia siitä kansallisesta ja kulttuurisesta arvosta, jota tällaiset rakenteet ovat tarjonneet, ja niiden osalta, jotka ovat selvinneet tällaisista myrskyisistä ajoista, suunnanmuutos ja tarvittavat mukautukset ovat mahdollistaneet joidenkin suurten kotien säilymisen ja jopa kukoistamisen.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.