"Šioje šalyje naudinga retkarčiais nužudyti admirolą, kad padrąsintume kitus".

Šis komentaras paimtas iš Voltero "Kandido", kuriame komentuojama 1757 m. kovo 14 d. įvykdyta admirolo Johno Byngo egzekucija, kaltinant jį "nepadarius visko, kas įmanoma".

Byngas buvo jūrų karininkas, kovojęs Septynerių metų kare, kai nebuvo įvykdytas įsakymas išlaisvinti britų įgulą Minorkos saloje.

Būdamas admirolas, jis priėmė sprendimą grįžti į Gibraltarą, o ne išlaipinti daugiau karių ir užimti Minorkos saloje esantį fortą.

Dėl šio lemtingo pasirinkimo jis buvo teisiamas karo lauko teisme, o netrukus buvo paskelbtas apkaltinamasis nuosprendis. Nepaisant raginimų suteikti malonę, prašymai nebuvo išgirsti. Jo mirtis ištiko šaltą, niūrų ir žvarbų kovo rytą, jo kūną suvarpė sušaudymo būrio kulkos.

Admirolas Byngas

Admirolo Johno Byngo istorija prasideda daug anksčiau, 1704 m., kai jis gimė Bedfordšyre, kontradmirolo George'o Byngo, 1-ojo vikonto Torringtono, sūnus. Jo tėvas vėliau dirbo laivyno admirolu, todėl Johnui buvo lemta sekti tėvo pėdomis.

Jo tėvas buvo svarbi asmenybė, prisidėjusi prie karaliaus Vilhelmo III karūnavimo. Džonas Byngas buvo aukštos padėties žmogus, turėjęs įspūdingą turtą. Jis buvo žinomas kaip puikus jūrų karininkas, dalyvavęs daugybėje sėkmingų mūšių, pelnęs daugybę visuomenės ir monarchijos pagyrų ir simpatijų.

Turėdamas tokį įspūdingą tėvo rekordą, jaunasis Johnas turėjo užpildyti didelius batus. Karjerą Karališkajame kariniame jūrų laivyne jis pradėjo būdamas trylikos metų, o tai sutapo su jo tėvo admirolo pareigomis, kurios buvo svarbiausias jo puikios karjeros momentas.

Byng'ui buvo suteikta daug komandiruočių Viduržemio jūroje ir ilgainiui jis pradėjo kilti karjeros laiptais. 19 metų jis buvo pakeltas į leitenantus, o sulaukęs 23 metų tapo HMS Gibraltar kapitonu.

Būdamas Karališkojo laivyno karininkas, per keturiasdešimt tarnybos metų jis užsitarnavo gerą reputaciją ir laiku gavo paaukštinimą. Tačiau tarnaudamas Viduržemio jūroje, priešingai nei jo tėvas, jis daug veiksmų nematė. 1742 m. jam buvo patikėtos Niufaundlendo komodoro gubernatoriaus pareigos, o po trejų metų jis buvo paskirtas kontradmirolu. Tarnaudamas daugelyje pareigų, jis taip pat dirbopolitikoje ir buvo Rochesterio rinkimų apygardos parlamento narys - šias pareigas ėjo iki pat mirties.

Tuo tarpu jis tapo Viduržemio jūros laivyno viceadmirolu ir vyriausiuoju vadu. Byngo profesinis gyvenimas darėsi vis sėkmingesnis, jam buvo skiriamos vis svarbesnės pareigos, taip pat ir jo gyvenimas namie tarnaujant politikui. 1754 m. jam pavyko įsigyti didelę valdą ir užsakyti puikų dvarą, žinomą kaip Wrotham Park.

Tuo tarpu, kai Byngo karjera augo ir stiprėjo, prasidėjo epinis smurto dešimtmetis - Septynerių metų karas, prasidėjęs 1756 m. Tai buvo pasaulinis konfliktas, visa apimantis mūšis, išplitęs per visus žemynus ir iš esmės padalijęs Europos valstybes į dvi priešiškas jėgas.

Vienoje pusėje buvo Didžiosios Britanijos, Prūsijos, Portugalijos, Hanoverio rūmų ir kai kurių mažesnių Vokietijos valstybių koalicija, o kitoje - Prancūzijos, Austrijos kontroliuojamos Šventosios Romos imperijos, Saksonijos, Rusijos, Ispanijos ir Švedijos aljansas.

Tai buvo pirmasis tokio pobūdžio pasaulinis karas, kuriame dalyvavo įvairiuose žemynuose kovojančios didžiosios tarptautinės galybės. Tuometinis Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Niukaslo kunigaikštis atsargiai tikėjosi, kad svarbūs aljansai užkirs kelią nuolatiniam mūšiui Europos žemyne, tačiau paaiškėjo, kad jis klydo.

1-asis Niukaslo hercogas

Tuo metu prancūzai pradėjo telktis Tulone ir suformavo įspūdingas ir grėsmingas pajėgas. Jie nusprendė pradėti kampaniją prieš britų varžovus puldami Minorkos salą, kuri priklausė britams nuo pat jos užgrobimo per Ispanijos įpėdinystės karą 1708 m.

Iškilus karo grėsmei, prancūzų karinio jūrų laivyno karininkai užėmė savo pozicijas ir įsiveržė į tvirtovę 1756 m. Tuo tarpu Byngas tarnavo Lamanšo sąsiauryje, kai gavo įsakymą plaukti į Viduržemio jūrą ir padėti britų įgulai Minorkoje.

Byngas, kuris buvo paaukštintas į admirolus, iš karto suprato, kad laivynas neturi laiko parengti tinkamo puolimo plano, taip pat neturi pakankamai lėšų šiam planui įgyvendinti. Daugelis laivų nebuvo itin tinkamos būklės plaukti į mūšį, be to, laivynui labai reikėjo papildomos darbo jėgos.

Iš karto Byngas ir jo vyrai susidūrė su problemomis, kai jo laivynas vėlavo Portsmute, nes skubiai buvo surasta papildomų įgulų. 1756 m. balandžio 6 d. laivai išplaukė į Gibraltarą ir atvyko kitą mėnesį.

Prasidėjus pasiruošimui artėjančiam mūšiui, netrukus paaiškėjo, kad Byngas nepasitiki gautu įsakymu. Baimindamasis, kad Sent Pilypo forto įgula neatlaikys galingos prancūzų jėgos, ir žinodamas, kad britų laivynas turi nepakankamai žmonių, jis išvyko iš Portsmuto baimindamasis blogiausio.

Admirolo Byngo laivynas išplaukia iš Spithedo

Savo nerimą jis išreiškė laiške, kurį iš savo bazės Gibraltare nusiuntė admiralitetui. Tačiau gubernatorius atsisakė bet kokio avanso dėl karių skaičiaus didinimo. Vėliau Byngas ir jo vyrai tęsė misiją, nors pats admirolas ja nepasitikėjo.

Tuo tarpu prancūzai, atrodo, buvo tinkamai pasirengę, nes jie išlaipino saloje apie 15 000 karių, o Byngas su savo vyrais plaukė netoli rytinės pakrantės. Netrukus paaiškėjo, kad prancūzų kariai užėmė salą anksčiau, nei britų kariai galėjo būti dislokuoti.

1756 m. gegužės 20 d. įvykęs mūšis buvo žinomas kaip Minorkos mūšis, kuris tapo pirmuoju jūrų mūšiu ilgame ir įtemptame Septynerių metų kare.

Byngas surinko dvylika didžiausių savo laivų, nukreiptų į prancūzų liniją, ir puolė laivyną kampu, priekiniams laivams puolant į mūšį, o kitiems atsidūrus už apšaudymo zonos. Prancūzai nesunkiai apgadino priekinius laivus, o jų laivams buvo padaryta nedidelė žala.

Tuo tarpu galinė linijos dalis, kurioje buvo ir Byngo flagmanas, net nepateko į patrankų taikiklį. Priekyje esantys britų laivai patyrė rimtų nuostolių, o prancūzai liko palyginti nenukentėję nuo šio pernelyg atsargaus britų puolimo.

Byngas ir Karo taryba nusprendė, kad laivynas negali atlaikyti tolesnio prancūzų laivų bombardavimo, be to, jie neturi pakankamai galimybių išvaduoti užimtą įgulą.

Jo pasirinkimui neatskirti daugiau karių pritarė jis pats ir Karo taryba, kuri tuo metu manė, kad tai būtų bereikalingas reikiamos karinės jėgos švaistymas, ir tikėjo, kad tai taip pat neturės jokios įtakos prancūzams.

Vėliau Byngas davė įsakymą grįžti į Gibraltarą - šis sprendimas galiausiai nulėmė jo likimą.

Londone tai sukėlė pasipiktinimo šūksnius. Londoną pasiekė įniršio, šurmulio ir pasibjaurėjimo kupinas laiškas, kuriame buvo išsamiai aprašytas jo sprendimas. Tuometinis karalius Jurgis II, išgirdęs šią žinią, sukilo, netikėdamas pareiškė: "Šis žmogus nekovos!"

Kai Byngas ir jo žmonės grįžo į Gibraltarą, laivynas pagaliau sulaukė būtino pastiprinimo - papildomų keturių laivų ir 50 patrankų fregatos. Be to, buvo atliktas jau apgadintų laivų remontas ir pakrauta papildomų atsargų. Tačiau Byngui nebuvo lemta dar kartą išplaukti į Minorką, jis gavo nurodymus grįžti į Angliją.

Grįžęs į gimtąją žemę jis iškart buvo suimtas, o birželio pabaigoje žinia apie Sent Pilypo forto pasidavimą prancūzams tik pablogino jo padėtį.

Dabar fortas oficialiai priklausė prancūzams, o Byngo atsakomybė už šį reikalą kėlė jam vis didesnį pavojų.

Anglijoje šis incidentas sulaukė didelio dėmesio, minios skandavo:

"sūpynės, sūpynės admirolas Byngas"

Tuo tarpu apie karo lauko teismą rašė daugelis laikraščių, o gruodžio mėn. jam buvo pateikti kaltinimai "nepadarius visko, kas įmanoma". Byngas gynėsi, bet nesėkmingai. Nors teismas rekomendavo pasigailėti, atrodė, kad raginimai pasigailėti liko be atgarsio.

Vyriausybė nepaisė šių prašymų, o Jurgis II nusprendė nepagailėti Byngo.

Admirolo Byngo egzekucija

1757 m. kovo 14 d. vėjuotame Portsmuto uoste monarchas surengė makabrišką spektaklį. 1757 m. kovo 14 d. Byngui buvo užrištos akys, jis buvo palydėtas į denį, atsiklaupė ant pagalvės ir, laikydamas rankoje baltą nosinaitę, pagaliau sulaukė savo likimo.

Jessica Brain - laisvai samdoma istorijos rašytoja, gyvenanti Kente ir mėgstanti viską, kas susiję su istorija.