Sieviešu sociālā un politiskā savienība (Women's Social and Political Union, WSPU) bija viena no daudzajām vēlēšanu tiesību biedrībām, kas darbojās 20. gadsimta sākumā. 1903. gada februārī to izveidoja Emmelīnas un Kristabelas Pankhērstu (Emmeline and Christabel Pankhurst) mājās, kuras bija sarūgtinātas par to, ka Nacionālā sieviešu vēlēšanu tiesību savienība (National Union of Women's Suffrage) nav guvusi panākumus.

Populārās zināšanas par viņu darbību koncentrējas uz protestiem, siksnām ar uzrakstu "balsis par sievietēm", sieviešu piesiešanu pie margām, bada streikiem un piespiedu barošanu. Tāpēc jebkura vardarbība, kas saistīta ar sufraģešu kampaņu, parasti tiek uzskatīta par vērstu pret viņām, nevis par viņu pašu īstenotu.

Tomēr sufraģešu kustība, jo īpaši kaujinieku WSPU, ir uzskatāma par vardarbīgu kustību, un šī atšķirība atšķir sufraģetes no miermīlīgām sufragātēm. Viņu "uzbrukumi", kas izpaudās kā spridzināšana, dedzināšana un ķīmiski uzbrukumi, nodarīja kaitējumu indivīdiem, kā arī sabiedriskajam un privātajam īpašumam un, iespējams, negatīvi ietekmēja vēlēšanu kampaņas iznākumu.

"Viņi tika iegūti smagā cīņā, un tos nevarēja iegūt citādi" - Kristabella Pankhērsta, uzstājoties ar runu Svētā Džeimsa zālē, 1908. gada oktobrī.

WSPU biedri vardarbību attaisnoja ar valdības beztiesiskumu un sufragistu miermīlīgā darba bezjēdzību: gadsimtu mijā bija ieplānotas debates par vairākiem likumprojektiem par sieviešu vēlēšanu tiesībām, taču tie tika noraidīti, jo debatēm nebija pietiekami daudz laika.

Turklāt simpātisko deputātu, piemēram, Gladstona, labvēlība bija maz ietekmīga. WSPU biedri uzskatīja, ka kaujinieciskums ir vienīgais veids, kā piesaistīt un noturēt sabiedrības un parlamenta uzmanību un panākt vēlēšanu tiesību piešķiršanu sievietēm.

1913. gada karikatūra, kurā "Dame London" sveic kādu sufragisti, bet aiz viņas sufragente ar bumbu rokās draud Londonai.

"Vēlēšanu tiesību armija uz lauka" - Emmeline Pankhursta, Mans stāsts.

WSPU bija organizēta kā armija. Kontrole koncentrējās ap Pankhurstiem, kuriem izdevās saglabāt vadību pat tad, kad Kristabelu izsūtīja uz Parīzi. Neliela apmaksātu darbinieku grupa veica lielāko daļu kampaņas, un brīvprātīgajiem bija tikai perifēras lomas. Piemēram, Šarlote Marša piedalījās astoņās demonstrācijās, bet Dženija Bainsa - septiņās.trūka cilvēku, kuri bija gatavi būt kareivīgi, un bija nepieciešams noturēt tos, kuri bija gatavi būt kareivīgi.

"Mums jāpanāk, lai Askvita kungs no mums baidītos tikpat ļoti, cik karalis Jānis no baroniem" - Kristabella Pankhērsta (Christabel Pankhurst, 1908), atsaucoties uz Magnas Hartas izstrādi.

Parlamenta deputāti, pret kuriem WSPU bija īpaši naidīgi noskaņoti, tika personīgi apšaudīti. 1910. gadā Liverpūlē divi deputāti - Selīna Mārtins un Leslija Hola - uzdodas par apelsīnu pārdevējām un raidīja raķetes viņa automašīnā.

Mērija Lī, ar cirvīti atdalījusi tikai deputāta Džona Redmonda ausi un vaigu, palaidusi garām Askitu, mēģināja nodedzināt Dublinas teātri "Royale", kad Askits apmeklēja matineju. Tāpat Birmingemā, Binglija zālē, sufraģetes no netālu esošās ēkas jumta uz pārpildītās ielas nometa šīferus, trāpot Askita mašīnai un policistiem, kuri mēģināja tās arestēt.

Jebkura valdības ministra vizīte parasti izraisīja WSPU sašutumu: Askvita klātbūtne 1913. gada novembrī tika sagaidīta ar mēģinājumu uzbrukt futbola tribīnēm Hīdinglejā, ugunsgrēku Rušolmes izstāžu centrā un diviem ugunsgrēkiem Liverpūlē nākamajā mēnesī. Tāpat Lloids Džordžs tika "sagaidīts" ar ugunsgrēku skolā netālu no Suttonas pie Ešfīldas un uzbrukumu hipodromam Stoktonā pie Tīsas.

"Mēs apzināti aprēķinājām izmaksas, pat cilvēku dzīvības izmaksas, un nonācām pie secinājuma, ka tas bija tā vērts." - Dora Mārzdena laikrakstā Manchester Guardian.

Sufraģešu vardarbība apdraudēja sabiedrības locekļu dzīvības. 1913. gada aprīlī WSPU septītajā gada pārskatā bija norādīts, ka sufraģešu uzbrukumi bija paredzēti, lai izdarītu "spiedienu uz privātpersonām", lai iegūtu balsstiesības. Pirmais šāds kaitējuma gadījums bija, kad Batersijas ierēdnis guva ķīmiskus apdegumus, novēršot to, ka kāda sufraģete aplej deputāta dokumentus ar ķimikālijām. Pastnieki -Dandī četri cilvēki guva apdegumus no fosfora ķimikālijām, kas ievietotas pasta kastītēs, un Dienvidaustrumu rajona pasta nodaļā atrastā bumba, ja tā būtu eksplodējusi, būtu varējusi nogalināt 200 darbiniekus.

Rokebijas Venera, kuru 1914. gada martā sasmalcināja sufraktante Marija Ričardsone, jo "vīrieši apmeklētāji uz to lūkojās visu dienu".

Tomēr kāds Līdsas policists nomira no sitieniem mugurkaulā, mēģinot apspiest nekārtības. Laikraksts "Bradford Daily Telegraph", atbildot uz sufraģešu sūdzībām par policijas vardarbību, norādīja, ka "ja policija būtu vēlējusies iesniegt pretsūdzības, vairākas no tām varētu būt sūdzējušās, ka saņēmušas sitienu pa seju.vai pārsteidza kareivīgi dāmas.

Bieži tika nodarīti postījumi privātīpašumam un sabiedriskajām ērtībām, lai radītu pēc iespējas lielākas neērtības un postījumus. Kopumā notika vairāk nekā trīsdesmit ar dzelzceļu saistīti uzbrukumi, sprādzieni vilcienos un stacijās izraisīja paniku un traucējumus. Turklāt iecienīts mērķis bija reliģiskas ēkas, jo tajās tika uzskatīts, ka tās pārstāv patriarhātu: trīsdesmit divas baznīcas tikaUzbruka arī Svētā Pāvila katedrālei un Vestminsteras abatijai. Garīdznieki bija pauduši atbalstu kustībai par vēlēšanu tiesībām; šāda reakcija tika uzskatīta par nepateicīgu.

Kew Garden tējnīcas paliekas pēc sufraģešu dedzināšanas 1913. gada februārī. 1913. gada februārī šī vieta tika izvēlēta tās popularitātes dēļ. Avots: Nacionālais arhīvs.

Pēc Emmelīnas Pankhērst centralizācijas, vairākas WSPU biedres atdalījās no savienības, dažas, piemēram, Šarlote Despard, Edita Hau Mārtina un Terēza Bilingtone-Greiga, 1907. gadā izveidoja Sieviešu brīvības līgu. Mārtina parāda viņu naidīgumu pret Pankhērstu autokrātisko vadību: "Jamēs cīnāmies pret sievietes pakļaušanu vīrietim, mēs nevaram godīgi pakļauties sievietes pakļaušanai sievietei.

Tas samazināja līdzekļu vākšanu un vervēšanu: WSPU varēja paļauties tikai uz simts cilvēkiem, kas vienlaicīgi varēja īstenot ilgstošu kampaņu. Citas vēlēšanu biedrības apzināti centās distancēties no WSPU skandāliem. 1909. gada novembrī, kļūstot par Londonas Sieviešu tiesību biedrības loceklēm, sievietes apņēmās "ievērot likumīgas un konstitucionālas aģitācijas metodes.tikai.

WSPU uzbrukumu izraisītā destrukcija ieguva viņiem histērisku un pārgalvīgu ļaužu reputāciju, vājinot viņu pretenzijas būt atbildīgiem un pelnītiem vēlētājiem. Sabiedrības attieksmes maiņa no iecietības uz pretestību, vardarbība izraisīja gandrīz visu valstu laikrakstu nosodījumu un aicinājumus uz bargām represijām pret kustību, labākajā gadījumā ar nožēlas nokrāsu. Taustāmie pierādījumi par to, ka tā rezultātāOpozīcijas stūrgalvība izpaudās likumprojekta par sieviešu vēlēšanu tiesībām izgāšanā: iepriekš likumprojekti par vēlēšanu tiesībām bija ieguvuši vairākuma atbalstu, tāpēc šis bija nopietns pavērsiens liktenī.

Tikai divas dienas pēc Pirmā pasaules kara pasludināšanas Pankhērsta veltīja WSPU līdzekļus un resursus kara darbībai, uz nenoteiktu laiku pārtraucot savu kaujiniecisko darbību. Sievietes visā valstī iesaistījās kara atbalstīšanā munīcijas rūpnīcās, slimnīcās, pārtikas ražošanā un sieviešu policijā.

1918. gadā balsstiesības ieguva sievietes, kas bija vecākas par 30 gadiem un kurām piederēja īpašums vismaz 5 mārciņu vērtībā. Varētu apgalvot, ka reformas veicināja vēl lielākas vardarbības draudi, īpaši pēc sieviešu ieguldījuma kara darbos.

Eleonora Vollaisa ir studente, kura ir pārtraukusi studiju gadu, ko viņa ir aizpildījusi ar lasīšanu, tiešsaistes kursiem un darbu vietējā grāmatnīcā. Nākamgad viņa studēs vēsturi Oksfordas Universitātē.