The Wallace Collection, et tidligere byhus, er nå et imponerende offentlig museum som huser en verdensberømt kunstsamling. Denne storslåtte bygningen ligger på Manchester Square ikke langt fra kjas og mas i Oxford Street, og er like imponerende som kunsten den inneholder.

© Jessica Brain Museet viser en kunstsamling samlet av fem generasjoner av familien Seymour-Conway, åpen for publikum siden 1900. Denne aristokratiske familien var en av de mektigste og rikeste i sin tid, med nære forbindelser til kongefamilien.

Gjennom generasjonene, interessen og kunnskapen av kunstsamlingen vokste. Den tredje markisen av Hertford ledet an, og brukte hendelsene under den franske revolusjonen til sin fordel for å samle et stort utvalg av fransk kunst, inkludert utsmykkede franske møbler.

I følge i farens fotspor, fjerde Marquess, Richard Seymour-Conway viste seg å være like flink til å samle en imponerende kunstportefølje. Han ble sagt å være en eneboer som viet hele tiden sin til å samle flotte kunstverk. Mye av samlingen ble opparbeidet av Richard, takket være hans forretningssans og store kunstneriske oppfatning. Hans uekte sønn, Sir Richard Wallace, brakte sin berømte samling, inkludert en av de beste våpensamlingene, over fra Frankrike. Ved sin kones død i 1897, dette enorme og imponerendeprivat kunstsamling ble testamentert til offentligheten i en handling av kunstnerisk generøsitet, vi er alle begunstigede av i dag.

Armoury, Wallace Collection Fra 1870 var Hertford House hjemmet til Sir Richard Wallace og Lady Wallace mens i London. Tidligere hadde det huset både en fransk og spansk ambassade. Bygget på 1700-tallet, har det blitt stadig renovert for å opprettholde de høye standardene man kan forvente av en så storslått bygning.

Selve Wallace Collection er omfattende og inkluderer en rekke fransk attende århundre kunst, Gamle mestermalerier, samt et betydelig utvalg av våpenlager. Malerier, møbler, ornamenter og skulpturer ligger side om side i denne imponerende storslåtte, men likevel innbydende bygningen. Mesterverk av Velázquez, Rembrandt, Boucher og Rubens for bare å nevne noen, bidrar til mangfoldet av kunstverk som vises.

Rembrandt Selvportrett, Wallace CollectionNår du kommer inn i museet, blir du møtt av en slående storslått trapp; det er ikke vanskelig å forestille seg overfloden til dette tidligere byhuset i sin storhetstid. På hver side av inngangspartiet kan man enkelt bla gjennom samlingen, bevege seg fra rom til rom, hvert tema rundt en historie eller et tema. Nyt utvalget av kunstverk som vises, anskaffet fra hele verden. Det er ikke vanskelig å bruke en lat lørdag ettermiddag på å lese dette imponerendesamling!

I sentrum av denne praktfulle bygningen ligger en gårdsplass som har blitt sympatisk renovert for å romme en fabelaktig restaurant. Det fanger den overdådige stemningen i dette staselige huset og er det perfekte pit-stoppet for de som trenger en lett forfriskning eller en overbærende ettermiddagste.

Hvert av rommene vier seg til et tema, for eksempel røykerommet stiller ut kunstverk fra middelalderen og renessansen. I dette rommet skiller det seg ut den bevarte alkoven, vakkert utsmykket med Iznic-fliser inspirert av Midtøsten. Røykerommet ble bygget rundt 1872 som en del av et større oppussingsprosjekt under veiledning av arkitekten Thomas Benjamin Ambler. Iznic-flisene med sine livlige farger ble laget i Minton-fabrikken i England, men ble inspirert av eksotismen som var fasjonabel på den tiden. På 1800-tallet var det en økende trend og interesse for orientalisme, noe røykerommet i Hertford House er et perfekt eksempel på. På sin tid var det her Sir Richard Wallace underholdt sine mannlige gjester etter middagen mens damene trakk seg tilbake til en annen del av huset. Selve bygningen er et historisk monument som bør settes pris på sammen med dens vakre utstilling av kunstverk.

Stor tegnestue, Hertford HouseThe Wallace Collection har hatt en enorm innvirkning på kunstverdenen. Tilbake i 1873 f.Krung kunstner kalt Van Gogh jobbet i London for en kunsthandler i Covent Garden. I løpet av sin tid i hovedstaden besøkte han en utstilling fra Wallace Collection som hadde blitt vist i Bethnal Green. Dette var en ekstraordinær utstilling for sin tid, med slike utsøkte kunstverk som ble vist i den fattigdomsrammede East End i London. Sammenstillingen ble kommentert av Van Gogh og datidens sosiale kommentatorer. Van Gogh skrev om noen av kunstverkene han ble mest inspirert av, for eksempel "The Forest of Fontainebleau: Morning" av Theodore Rousseau, og kommenterte til broren Theo i et brev "For meg er det en av de fineste". Selv om Van Goghs senere verk ikke lett kan skjelnes i stil til noen av verkene som er utstilt på Bethnal Green, kan det sies at samlingen fungerte som inspirasjon for en ung kunstner som finpusset håndverket sitt og søkte inspirasjon uansett hvor han gikk. En bemerkelsesverdig arv fra Wallace Collection og et vitnesbyrd om dens betydning i det bredere kunstfeltet.

Hertford House, hjemmet til Wallace Collection, © Jessica BrainToday, kan man bla gjennom kunstverket fritt og søke etter personlig inspirasjon fra mange av utstillingene og utstillingene som regelmessig arrangeres på samlingen. Uansett motivasjon vil et besøk til Wallace Collection ikke skuffe. Enten en kunstnybegynner eller en kunstelsker, det er noe foralle kan glede seg over!

Å komme hit

Hertford House, hjemmet til Wallace Collection, ligger på Manchester Square, London W1U 3BN. Åpent daglig fra kl. 10.00 til 17.00 inkludert helligdager, unntatt 24. - 26. desember. Inngangen er GRATIS.

Prøv vår London Transport Guide for å få hjelp til å komme deg rundt i hovedstaden.

Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.