Elizabeth I ga navnet hennes til en gullalder av poeter, statsmenn og eventyrere. Kjent som jomfrudronningen, eller Gloriana, ble hennes forening med folket en erstatning for ekteskapet hun aldri inngikk.

Hennes regjeringstid, kjent som Elizabethan Age, huskes av mange grunner … spanjolenes nederlag Armada, og for mange store menn, Shakespeare, Raleigh, Hawkins, Drake, Walsingham, Essex og Burleigh.

Hun var utstyrt med stort mot. Som ung kvinne hadde hun blitt fengslet i Tower of London på ordre fra sin halvsøster, dronning Mary I, og levde i daglig frykt for at hun skulle bli henrettet som sin mor, Anne Boleyn hadde blitt.

Elizabeth, i motsetning til søsteren Mary, var protestant og erklærte da hun ble dronning 'at hun ikke laget vinduer til menns sjeler' og at folket hennes kunne følge hvilken som helst religion de ønsket.

Hun var en stor skjønnhet i hennes ungdom. Hun hadde nøttebrune øyne, kastanjebrunt hår og hvit hud, en slående kombinasjon. Men i sin gamle ble hun ganske grotesk i utseende i en rød parykk, med et hvitt pockmarked ansikt og noen få svarte råtne tenner!

Hun ble også kjent for sin lærdom, og selv om hun noen ganger var egensindig, var hun generelt ansett som klok.

Hun elsket juveler og vakre klær og hadde et hardt skeptisk intellekt, noe som hjalp henne med å styre en moderat kurs gjennom alle konfliktene under hennes regjeringstid, og det varmange!

Hennes tale i 1588 til troppene hennes ved Tilbury, utarbeidet for å slå tilbake hertugen av Parmas hær i året for den spanske armadaen, blir ofte sitert. En del av talen er velkjent, og avsnittet som starter... 'Jeg vet at jeg har kroppen til en svak og svak kvinne, men jeg har hjertet og magen til en konge av England også, og jeg tenker stygt forakt at Parma eller Spania eller en hvilken som helst prins av Europa skulle våge å invadere grensene til mitt rike', er pirrende ting selv i dag, mange århundrer senere.

Hoffmennene hennes, og til en viss grad hennes land, forventet at hun skulle gifte seg og gi en arving til tronen. Hun ble kurtisert av mange friere, til og med svogeren hennes, Philip av Spania, sluttet seg til mengden av menn i håp om å vinne hennes hengivenhet!

Det sies at Elizabeths store kjærlighet var Lord Dudley, senere for å bli jarlen av Leicester, men hennes trofaste, strålende minister og nære rådgiver, Sir William Cecil, frarådet det.

Elizabeth kunne være vanskelig når omstendighetene trengte en sterk hånd, og når Mary Queen of Scots (til venstre) ble funnet å være involvert i et komplott for å tilrane seg tronen, hun signerte Marys dødsdom, og Mary ble halshugget på Fotheringhay Castle i 1587.

Hun kunne også være tilgivende. John Aubrey, dagbokskriveren, forteller en historie om jarlen av Oxford. Da jarlen hyllet dronningen lavt, slapp han tilfeldigvis en fjert, som han skammet seg over athan forlot landet i 7 år. Da han kom tilbake ønsket dronningen ham velkommen og sa: «Min herre, jeg hadde glemt fisen»!

Det er mange historier om Elizabeth som avslører hennes styrker og noen ganger hennes svakheter.

Da jarlen av Leicester ga dronningen sine unnskyldninger for ikke å underlegge Cork i Irland, var Elizabeths kommentar "Blarney"!

Hennes kommentarer om ekteskapet var rett på sak: "Jeg burde ringe gifteringen åkringen!»

Da hun kom ned fra Henrik VIII, sa hun: «Selv om jeg kanskje ikke er en løvinne, er jeg en løveunge og arver mange av hans egenskaper.»

Da hun ble fortalt om fødselen til James, sønn av Mary Queen of Scots i 1566, sa Elizabeth: "Alack, the Queen of Scots er lettere enn en benkete sønn, og jeg er bare ufruktbar slekt."

Ved sin død i 1603 forlot Elizabeth et land som var trygt, og alle de religiøse problemene hadde stort sett forsvunnet. England var nå en førsteklasses makt, og Elizabeth hadde skapt og formet et land som var misunnelig for Europa.