Реч „клан“ долази из галског и значи деца, а његови чланови су тврдили да су сродство од заједничког претка чије су име носили, а чак и најсиромашнији члан клана сматрао је себе племенитијим пореклом од било ког јужњака.

У 17. веку поглавица клана је био и џентлмен и варварин. Своју територију је држао по сагласности клана чији су чланови били његови закупци, а они су одавали своју лојалност поглавици.

Кланови су се одликовали значкама на својим капама. Мекдоналди су носили гранчицу вријеска, јелу Грантс, а Мацинтоши су носили божиковину.

Вековима владар није имао власт у висоравни, па су стога, сигурни у својим планинским тврђавама, кланови избегли одмазду. Оваква независност довела је до клановских сукоба, а последице су често биле трагичне. Приче обилују љубомори, зверствима и бескрајним пљачкама стоке, робе и жена!

Клановски систем је био основа планинског живота. Масакри су били уобичајена појава, али онај који се догодио у Глен Коу 1692. никада неће бити заборављен.

Глен Ко је долина у северном делу Бјута у Стратклајду. И данас је зими Глен Цое суморно место, а овде су у фебруару 1692. године убили 37 Мекдоналда њихови гости, чета Кембелове милиције.

Изашло је наређење у брдо поглавице од краља Вилијама ИИИ да требаположи му заклетву на верност пре 1. јануара 1692. Мекдоналд од Гленкоа је случајно дошао прекасно да положи заклетву краљу.

Краљ се наљутио и сер Роберт Далримпл из Стејра му је препоручио да Мекдоналди треба да буду збрисани због њихове непослушности. Краљ се сложио.

Кемпбелови, наследни непријатељи МекДоналдових, су пришли и добили су задатак и рекли им да 'све под мач који су били испод 70 година'.

Кемпбелови су били боравећи са Мекдоналдсима, и након недељу дана очигледног пријатељства, у 5 ујутро Кембелови су се окренули против својих домаћина и масакрирали их.

Неко 37 Мекдоналда је страдало, укључујући и поглавицу клана Аласдера Мекдоналда, познатог као МекИаин. Међутим, неки од кланова су успели да побегну и пријаве масакр другим клановима.

До данас је 9 дијаманата у пакету карата за играње познато као 'Проклетство Шкотске' зато што су пипе на карта помало личи на руке мајстора степеница (Роберт Далримпле) који је, као и Вилијам ИИИ, сносио највећу одговорност за покољ. Даљњи подсетник на масакр, стари Цлацхаиг Инн у Глен Коу и даље носи натпис на својим вратима, „Нема Кембелса“.

Клановски систем је већ умирао до 18. века; било је необично што је овај „племенски“ систем опстао тако дуго. Родови су живели од мача и гинули од мача, и последњи слабашни жарје треперио у бици код Цуллодена 1746.

Иако је систем кланова изгубио моћ коју је имао током година, људи и даље носе тартан свог клана, обично или кравату или килт, да би прогласили њихов понос на своје порекло и на нестали свет.