Зборот „клан“ потекнува од галскиот јазик и значи деца, а неговите членови тврделе дека имаат сродство од заедничкиот предок чие име го носеле, па дури и најсиромашниот клан се сметал себеси за поблагородно потекло од кој било јужен.

Во 17 век, шефот на кланот бил и господин и варварин. Тој ја држеше својата територија со согласност на кланот чии членови беа негови станари, а тие му ја дадоа својата лојалност на поглаварот.

Клановите се одликуваа по значките во нивните хауба. Мекдоналдс носеа гранче хедер, ела Грантс, а Макинтошите носеа зеленика.

Со векови суверенот немаше авторитет во Висорамнините, и затоа, безбедни во нивните планински тврдини, клановите избегнаа одмазда. Овој вид на независност доведе до кланови расправии и последиците често беа трагични. Изобилуваат приказни за љубомора, злосторства и бескрајни рации на стока, стока и жени!

Кланскиот систем беше основа на животот на планините. Масакрите беа секојдневие, но оној што се случи во Глен Коу во 1692 година никогаш нема да биде заборавен.

Глен Коу е долина во северниот дел на Буте во Стратклајд. Дури и денес во зима, Глен Коу е мрачно место, и токму тука во февруари 1692 година, 37 Мекдоналдс беа убиени од нивните гости, чета на милицијата Кембел.

Наредба беше излезена во планината поглавари од кралот Вилијам III дека требаположи заклетва за верност кон него пред 1 јануари 1692 година. Мекдоналд од Гленко, случајно, дошол предоцна за да му даде заклетва на кралот.

Кралот се налутил и Сер Роберт Далримпл од Скали му препорача Мекдоналдс треба да бидат избришани поради нивната непослушност. Кралот се согласи.

На Кембеловите, наследните непријатели на Мекдоналдс, им се пристапи и им беше дадена задача, и им беше кажано да „да ги стават сите на меч што беа под 70 години“.

Кембеловите беа останувајќи со Мекдоналдс и по една недела очигледно пријателство, во 5 часот наутро Кембеловите се свртеа кон своите домаќини и ги масакрираа.

Околу 37 Мекдоналдс загинаа, вклучувајќи го и шефот на кланот Аласдаир Мекдоналд, познат како МекИен. Меѓутоа, некои од кланот успеале да побегнат и да го пријават масакрот на другите кланови.

Денес 9-те дијаманти во пакет карти за играње се познати како „Проклетството на Шкотска“ затоа што картичката има одредена сличност со рацете на мајсторот на скалите (Роберт Далримпл), кој, како и Вилијам III, ја сноси најголемата одговорност за колењето. Дополнителен потсетник на масакрот, стариот Клачеиг Ин во Глен Коу сè уште го носи знакот на својата врата „Нема Кембелс“.

Кланскиот систем веќе умирал во 18 век; беше извонредно што овој „племенски“ систем опстојуваше толку долго. Клановите живееја од меч и загинаа од меч, а последниот слаб жартрепереше во битката кај Кулоден во 1746 година.

Иако клановиот систем ја изгуби моќта што ја имаше со текот на годините, луѓето сè уште носат тартан на нивниот клан, обично или вратоврска или килт, за да прогласат нивната гордост за нивното потекло и за исчезнатиот свет.