Думата "clann" идва от гаелски и означава деца, а членовете му претендират за родство от общия прародител, чието име носят, и дори най-бедният член на клана се смята за по-благороден от всеки друг южняк.

През XVII в. вождът на клана е едновременно джентълмен и варварин. Той държи територията си със съгласието на клана, чиито членове са негови наематели, а те му отдават своята лоялност.

Клановете се различавали по значките на шапките си: Макдоналдс носели клонче от вересия, Грантс - от ела, а Макинтош - от свещник.

В продължение на векове суверенът не е имал никаква власт в Планините и затова, в безопасност в планинските си крепости, клановете са избягвали наказанието. Този вид независимост води до кланови вражди, а последиците често са трагични. Има много истории за ревност, жестокости и безкрайни набези на добитък, стоки и жени!

Клановата система е в основата на живота в планината. Кланетата са нещо обичайно, но това, което се случва в Глен Коу през 1692 г., никога няма да бъде забравено.

Глен Коу е долина в северната част на Бют в Стратклайд. дори и днес през зимата Глен Коу е мрачно място и именно тук през февруари 1692 г. 37 Макдоналдс са убити от гостите си - рота от милицията на Кембъл.

Крал Уилям III издава заповед до вождовете на планинските райони да положат клетва за вярност към него преди 1 януари 1692 г. Макдоналд от Гленкоу случайно закъснява да положи клетва пред краля.

Кралят се разгневил и сър Робърт Далримпъл от Стейр му препоръчал Макдоналдс да бъдат унищожени заради неподчинението им. Кралят се съгласил.

Към Кембълс, потомствените врагове на Макдоналдс, се обръщат и им възлагат задачата, като им казват "да предадат на меч всички, които са под 70 години".

Кембълс отсяда при Макдоналдс и след седмица на привидно приятелство в 5 часа сутринта Кембълс се обръща срещу домакините си и ги избива.

Загиват около 37 Макдоналдс, включително вождът на клана Аласдер Макдоналдс, известен като Макийн. Някои от членовете на клана обаче успяват да избягат и да съобщят за клането на другите кланове.

И до днес 9-те ромба в пакета карти за игра са известни като "Проклятието на Шотландия", защото пипсовете на картата наподобяват оръжията на майстора на стълбището (Робърт Далримпъл), който, както и Уилям III, носи най-голяма отговорност за клането. Още едно напомняне за клането е, че на вратата на старата гостилница Clachaig Inn в Глен Коу все още има надпис: "Никакви Камбели".

През XVIII век клановата система вече е загинала; необичайно е, че тази "племенна" система е оцеляла толкова дълго. Клановете живеят с меч и загиват с меч, а последните слаби въглени угасват в битката при Кулоден през 1746 г.

Въпреки че клановата система е загубила силата си през годините, хората все още носят тартана на своя клан, обикновено вратовръзка или килт, за да изразят гордостта си от своя произход и от изчезналия свят.