Всяка нация има свой "светец-покровител", който в моменти на голяма опасност е призован да помогне на страната да се спаси от враговете ѝ. Свети Давид е покровител на Уелс, Свети Андрей - на Шотландия, Свети Патрик - на Ирландия, а Свети Георги е покровител на Англия.

Но кой е Свети Георги и какво е направил, за да стане покровител на Англия?

За живота на Свети Георги се знае много малко, но се предполага, че е бил високопоставен офицер в римската армия, който е убит около 303 г. след Христа.

Изглежда, че император Диоклециан е накарал Свети Георги да бъде измъчван, за да го накара да се отрече от вярата си в Христос. Въпреки някои от най-ужасните мъчения дори за онова време обаче Свети Георги проявява невероятна смелост и вяра и накрая е обезглавен близо до Лида в Палестина. По-късно главата му е пренесена в Рим, където е погребана в църквата, посветена на него.

Историите за неговата сила и смелост скоро се разпространяват в цяла Европа. Най-известната история за Свети Георги е борбата му с дракон, но е малко вероятно той някога да се е борил с дракон, а още по-малко вероятно е да е посетил Англия, въпреки че името му е било известно там още през VIII век.

През Средновековието драконът обикновено се използвал като символ на Дявола. За съжаление многобройните легенди, свързани с името на свети Георги, са измислени, а убийството на "дракона" за пръв път му се приписва през XII в.

Историята разказва, че Свети Георги убил дракон на плоския хълм Дракон в Уфингтън, Бъркшир, и се казва, че там, където се е стичала кръвта на дракона, не расте трева!

Вероятно кръстоносците от XII в. обаче за пръв път се позовават на името му като помощник в битката.

Битката при Аженкур - английски рицари и стрелци с кръста на Свети Георги

Крал Едуард III го превръща в покровител на Англия, когато през 1350 г. учредява Ордена на жартиерата на името на Свети Георги, а култът към светеца е допълнително развит от крал Хенри V по време на битката при Агинкур в Северна Франция.

Шекспир е сигурен, че никой няма да забрави Свети Георги, и кара крал Хенри V да завърши речта си преди битката с известната фраза: "Викайте Боже за Хари, Англия и Свети Георги!

Самият крал Хенри, който бил едновременно войнствен и благочестив, бил смятан от последователите си за човек, притежаващ много от качествата на светеца.

Гробницата на Свети Георги, Лод, Израел

В Англия Денят на Свети Георги се празнува и знамето му се развява на неговия празник, 23 април.

Интересна подробност - Шекспир е роден на или около Гергьовден през 1564 г. и ако се вярва на историята, умира на Гергьовден през 1616 г.

Може би това е подходящ край за човека, помогнал за обезсмъртяването на светеца в английската традиция.

И още една интересна подробност - в продължение на повече от 300 години светецът покровител на Англия всъщност е бил англичанин - Свети Едмънд или Едмънд Мъченик, англосаксонският крал на Източна Англия. Едмънд се е сражавал заедно с крал Алфред Уесекски срещу езическите викингски и скандинавски нашественици до 869/70 г., когато войските му са разбити. Едмънд е пленен и му е наредено да се отрече от вярата си и да сподели властта сЕдмънд бил завързан за дърво и използван като мишена за стрелба от викингските стрелци, преди да бъде обезглавен.

Денят на Свети Едмънд все още се празнува на 20 ноември, особено от добрите източноанглийски (англоговорящи) жители на Съфолк - "южните хора".