Každý národ má svojho patróna, ktorý je v čase veľkého nebezpečenstva povolaný na pomoc pri záchrane krajiny pred nepriateľmi. Svätý Dávid je patrónom Walesu, svätý Ondrej Škótska a svätý Patrik Írska - svätý Juraj je patrónom Anglicka.

Ale kto bol svätý Juraj a čo urobil, aby sa stal patrónom Anglicka?

O živote svätého Juraja sa vie veľmi málo, ale predpokladá sa, že bol vysokým dôstojníkom rímskej armády, ktorý bol zabitý okolo roku 303 n. l.

Zdá sa, že cisár Dioklecián dal svätého Juraja mučiť, aby ho prinútil zaprieť svoju vieru v Krista. Napriek najhroznejšiemu mučeniu aj na tú dobu však svätý Juraj preukázal neuveriteľnú odvahu a vieru a nakoniec bol sťatý neďaleko Lyddy v Palestíne. Jeho hlava bola neskôr prevezená do Ríma, kde bola uložená v kostole, ktorý mu bol zasvätený.

Príbehy o jeho sile a odvahe sa čoskoro rozšírili po celej Európe. Najznámejším príbehom o svätom Jurajovi je jeho boj s drakom, ale je veľmi nepravdepodobné, že by niekedy bojoval s drakom, a ešte nepravdepodobnejšie je, že by niekedy navštívil Anglicko, hoci jeho meno tam bolo známe už v ôsmom storočí.

V stredoveku sa drak bežne používal ako symbol diabla. bohužiaľ, mnohé legendy spojené s menom svätého Juraja sú vymyslené a zabitie "draka" mu bolo prvýkrát pripísané v 12. storočí.

Svätý Juraj podľa povesti zabil draka na rovnom Dračom vrchu v Uffingtone v grófstve Berkshire a hovorí sa, že tam, kde stekala dračia krv, nerastie tráva!

Pravdepodobne to však boli križiaci z 12. storočia, ktorí sa prvýkrát odvolávali na jeho meno ako na pomocníka v boji.

Bitka pri Agincourte - anglickí rytieri a lukostrelci s krížom svätého Juraja

Kráľ Eduard III. ho vyhlásil za patróna Anglicka, keď v roku 1350 založil Podväzkový rád v mene svätého Juraja, a jeho kult ďalej rozvíjal kráľ Henrich V. v bitke pri Agincourte v severnom Francúzsku.

Shakespeare sa postaral o to, aby nikto nezabudol na svätého Juraja, a kráľ Henrich V. zakončil svoju reč pred bitkou slávnou vetou: "Volajte Boha za Jindřicha, Anglicko a svätého Juraja!

Samotný kráľ Henrich, ktorý bol bojovný a zbožný, mal podľa názoru svojich stúpencov mnohé zo svätcových vlastností.

Hrobka svätého Juraja, Lod, Izrael

V Anglicku sa Deň svätého Juraja oslavuje a jeho vlajka sa vyvesuje na jeho sviatok 23. apríla.

Zaujímavosť - Shakespeare sa narodil na deň svätého Juraja alebo okolo neho v roku 1564 a ak sa dá veriť príbehu, zomrel na deň svätého Juraja v roku 1616.

Možno je to vhodný koniec pre muža, ktorý pomohol zvečniť svätca v anglickej tradícii.

A ešte jedna zaujímavosť - viac ako 300 rokov bol patrónom Anglicka Angličan, svätý Edmund alebo Edmund Mučeník, anglosaský kráľ východnej Anglicka. Edmund bojoval po boku kráľa Alfréda z Wessexu proti pohanským vikingským a severským útočníkom až do roku 869/70, keď boli jeho vojská porazené. Edmund bol zajatý a bolo mu nariadené zrieknuť sa svojej viery a podeliť sa o moc sEdmund bol priviazaný k stromu a pred sťatím ho vikingskí lukostrelci použili ako cvičný terč.

Deň svätého Edmunda sa stále oslavuje 20. novembra, najmä medzi dobrými východoanglickými (Angles) obyvateľmi Suffolku, "južanmi".