Cada nación tiene su propio "santo patrón", al que se recurre en tiempos de gran peligro para que ayude a salvar al país de sus enemigos. San David es el patrón de Gales, San Andrés el de Escocia y San Patricio el de Irlanda; San Jorge es el patrón de Inglaterra.

Pero, ¿quién era San Jorge y qué hizo para convertirse en el patrón de Inglaterra?

Se sabe muy poco sobre la vida de San Jorge, pero se cree que fue un oficial de alto rango del ejército romano asesinado hacia el año 303 d.C.

Parece ser que el emperador Diocleciano mandó torturar a San Jorge para hacerle renegar de su fe en Cristo. Sin embargo, a pesar de las torturas más terribles incluso para la época, San Jorge demostró un valor y una fe increíbles y finalmente fue decapitado cerca de Lydda, en Palestina. Su cabeza fue llevada posteriormente a Roma, donde fue enterrada en la iglesia dedicada a él.

La historia más conocida de San Jorge es la de su lucha contra un dragón, pero es muy improbable que alguna vez luchara contra un dragón, y aún más improbable que visitara Inglaterra, aunque su nombre ya era conocido allí en el siglo VIII.

En la Edad Media, el dragón se utilizaba habitualmente para representar al Diablo. Desgraciadamente, las numerosas leyendas relacionadas con el nombre de San Jorge son ficticias, y la matanza del "Dragón" se le atribuyó por primera vez en el siglo XII.

Según cuenta la historia, San Jorge mató a un dragón en la colina del Dragón, en Uffington (Berkshire), y se dice que no crece la hierba donde cayó la sangre del dragón.

Sin embargo, fueron probablemente los cruzados del siglo XII quienes invocaron por primera vez su nombre como ayuda en la batalla.

Batalla de Agincourt - Caballeros y arqueros ingleses con la cruz de San Jorge

El rey Eduardo III lo convirtió en patrón de Inglaterra cuando creó la Orden de la Jarretera en nombre de San Jorge en 1350, y el rey Enrique V impulsó aún más el culto al santo en la batalla de Agincourt, en el norte de Francia.

Shakespeare se aseguró de que nadie olvidara a San Jorge, y hace que el rey Enrique V termine su discurso previo a la batalla con la famosa frase: "¡Grita a Dios por Harry, Inglaterra y San Jorge!".

Sus seguidores consideraban que el propio rey Enrique, guerrero y devoto, poseía muchas de las características del santo.

Tumba de San Jorge, Lod, Israel

En Inglaterra se celebra el día de San Jorge y se iza su bandera el 23 de abril, día de su festividad.

Un dato interesante: Shakespeare nació en torno al día de San Jorge de 1564 y, según la tradición, murió el día de San Jorge de 1616.

Un final quizá apropiado para el hombre que contribuyó a inmortalizar al Santo en la tradición inglesa.

Y otro dato interesante: durante más de 300 años, el patrón de Inglaterra fue en realidad un inglés, San Edmundo, o Edmundo el Mártir, rey anglosajón de Anglia Oriental. Edmundo luchó junto al rey Alfredo de Wessex contra los invasores paganos vikingos y nórdicos hasta 869/70, cuando sus fuerzas fueron derrotadas. Edmundo fue capturado y se le ordenó renunciar a su fe y compartir el poder con el rey de Anglia Oriental.Edmundo fue atado a un árbol y utilizado como blanco por los arqueros vikingos antes de ser decapitado.

El día de San Edmundo se sigue celebrando el 20 de noviembre, sobre todo por la buena gente de East Anglian (anglos) de Suffolk "south folk".