Každý národ má svého "patrona", který je v dobách velkého nebezpečí povolán, aby pomohl zachránit zemi před nepřáteli. Svatý David je patronem Walesu, svatý Ondřej Skotska a svatý Patrik Irska - svatý Jiří je patronem Anglie.

Ale kdo byl svatý Jiří a co udělal, že se stal patronem Anglie?

O životě svatého Jiří je známo jen velmi málo, ale předpokládá se, že byl vysokým důstojníkem římské armády, který byl zabit kolem roku 303 n. l.

Zdá se, že císař Dioklecián nechal svatého Jiřího mučit, aby ho přiměl zapřít víru v Krista. Navzdory i na tehdejší dobu nejstrašnějšímu mučení však svatý Jiří prokázal neuvěřitelnou odvahu a víru a nakonec byl u Lyddy v Palestině sťat. Jeho hlava byla později převezena do Říma, kde byla pohřbena v kostele, který mu byl zasvěcen.

Příběhy o jeho síle a odvaze se brzy rozšířily po celé Evropě. Nejznámějším příběhem o svatém Jiřím je jeho boj s drakem, ale je velmi nepravděpodobné, že by někdy bojoval s drakem, a ještě nepravděpodobnější je, že by někdy navštívil Anglii, nicméně jeho jméno tam bylo známé již v 8. století.

Ve středověku byl drak běžně používán jako symbol ďábla. Bohužel mnohé legendy spojené se jménem svatého Jiří jsou smyšlené a zabití "draka" mu bylo poprvé připsáno až ve 12. století.

Svatý Jiří podle pověsti zabil draka na plochém Dračím vrchu v Uffingtonu v hrabství Berkshire a říká se, že tam, kde stékala dračí krev, neroste tráva!

Byli to však pravděpodobně křižáci z 12. století, kteří se poprvé dovolávali jeho jména jako pomocníka v boji.

Bitva u Agincourtu - angličtí rytíři a lučištníci s křížem svatého Jiří

Král Eduard III. jej učinil patronem Anglie, když v roce 1350 založil Podvazkový řád ve jménu svatého Jiří, a jeho kult dále rozšířil král Jindřich V. v bitvě u Agincourtu v severní Francii.

Shakespeare se postaral o to, aby na svatého Jiří nikdo nezapomněl, a nechal krále Jindřicha V. zakončit svou řeč před bitvou slavnou větou: "Volejte Boha za Jindřicha, Anglii a svatého Jiří!

Sám král Jindřich, který byl válečnický a zbožný, měl podle mínění svých stoupenců mnoho ze světcových vlastností.

Hrobka svatého Jiří, Lod, Izrael

V Anglii se Den svatého Jiří slaví a jeho vlajka se vyvěšuje v den jeho svátku, 23. dubna.

Zajímavost - Shakespeare se narodil na den svatého Jiří nebo v jeho okolí roku 1564, a pokud se dá věřit vyprávění, zemřel na den svatého Jiří roku 1616.

Možná je to vhodný konec pro muže, který pomohl zvěčnit světce v anglické tradici.

A ještě jedna zajímavost - více než 300 let byl patronem Anglie Angličan, svatý Edmund neboli Edmund Mučedník, anglosaský král východní Anglie. Edmund bojoval po boku krále Alfréda z Wessexu proti pohanským vikingským a severským nájezdníkům až do roku 869/70, kdy byla jeho vojska poražena. Edmund byl zajat a bylo mu nařízeno, aby se zřekl své víry a podělil se o moc sEdmund byl přivázán ke stromu, kde ho vikingští lučištníci cvičili, a poté mu byla sťata hlava.

Den svatého Edmunda se stále slaví 20. listopadu, zejména mezi dobrými Východoangličany (Angles) ze Suffolku, "jižany".