Vsak narod ima svojega "zavetnika", ki je v času velike nevarnosti poklican, da pomaga rešiti državo pred sovražniki. Sveti David je zavetnik Walesa, sveti Andrej Škotske in sveti Patrick Irske, sveti Jurij pa je zavetnik Anglije.

Toda kdo je bil sveti Jurij in kaj je storil, da je postal zavetnik Anglije?

O življenju svetega Jurija je znanega zelo malo, vendar se domneva, da je bil visok častnik v rimski vojski, ki je bil ubit okoli leta 303.

Zdi se, da je cesar Dioklecijan dal svetega Jurija mučiti, da bi ga prisilil, da bi zanikal svojo vero v Kristusa. Vendar je sveti Jurij kljub najhujšemu mučenju tudi za tisti čas pokazal neverjeten pogum in vero ter bil nazadnje obglavljen v bližini Lydde v Palestini. Njegovo glavo so pozneje prenesli v Rim, kjer so jo pokopali v njemu posvečeni cerkvi.

Zgodbe o njegovi moči in pogumu so se kmalu razširile po vsej Evropi. Najbolj znana zgodba o svetem Juriju je njegov boj z zmajem, vendar je zelo malo verjetno, da se je kdaj boril z zmajem, in še manj verjetno, da je kdaj obiskal Anglijo, čeprav je bilo njegovo ime tam znano že v 8. stoletju.

V srednjem veku so zmaja pogosto uporabljali kot simbol hudiča. žal so številne legende, povezane z imenom svetega Jurija, izmišljene, uboj "zmaja" pa so mu prvič pripisali v 12. stoletju.

Zgodba pravi, da je sveti Jurij ubil zmaja na ravnem zmajevem griču v Uffingtonu v Berkshiru in da tam, kjer je stekla zmajeva kri, ne raste nobena trava!

Njegovo ime so kot pomoč v boju verjetno prvič uporabili križarji iz 12. stoletja.

Bitka pri Agincourtu - angleški vitezi in lokostrelci s križem svetega Jurija

Kralj Edvard III. ga je leta 1350, ko je v imenu svetega Jurija ustanovil podvezni red, razglasil za zavetnika Anglije, svetnikov kult pa je v bitki pri Agincourtu v severni Franciji še bolj uveljavil kralj Henrik V.

Shakespeare je poskrbel, da nihče ne bo pozabil svetega Jurija, in kralj Henrik V. je svoj govor pred bitko končal z znamenitim stavkom: "Kličite Boga za Jurija, Anglijo in svetega Jurija!

Tudi sam kralj Henrik, ki je bil hkrati bojevit in pobožen, je imel po mnenju svojih privržencev veliko svetnikovih lastnosti.

Grobnica svetega Jurija, Lod, Izrael

V Angliji praznujejo dan svetega Jurija in izobešajo njegovo zastavo na njegov praznik, 23. aprila.

Zanimivost: Shakespeare se je rodil na dan svetega Jurija leta 1564 ali okoli tega dne in, če gre verjeti zgodbi, umrl na dan svetega Jurija leta 1616.

Morda je to primeren konec za človeka, ki je pomagal ovekovečiti svetnika v angleškem izročilu.

In še ena zanimiva zanimivost - več kot 300 let je bil zavetnik Anglije pravzaprav Anglež, sveti Edmund ali mučenec Edmund, anglosaški kralj Vzhodne Anglije. Edmund se je skupaj s kraljem Alfredom Wesseškim boril proti poganskim vikinškim in norveškim napadalcem do leta 869/70, ko so bile njegove sile poražene. Edmunda so ujeli in mu ukazali, naj se odpove svoji veri in deli oblast zEdmund je bil privezan na drevo, kjer so ga vikinški lokostrelci uporabili kot strelsko tarčo, nato pa so ga obglavili.

Edmundov dan še vedno praznujejo 20. novembra, zlasti dobri vzhodnoangleški Angleži iz Suffolka, "južnjaki".