Minden nemzetnek megvan a maga "védőszentje", akit nagy veszélyek idején segítségül hívnak, hogy megmentse az országot az ellenségtől. Wales védőszentje Szent Dávid, Skócia védőszentje Szent András, Írországé Szent Patrik, Anglia védőszentje pedig Szent György.

De ki is volt Szent György, és mit tett, hogy Anglia védőszentje lett?

Szent György életéről nagyon keveset tudunk, de úgy gondolják, hogy a római hadsereg magas rangú tisztje volt, akit i. sz. 303 körül öltek meg.

Úgy tűnik, hogy Diocletianus császár megkínoztatta Szent Györgyöt, hogy megtagadja a Krisztusba vetett hitét. A korban még a legszörnyűbb kínzások ellenére Szent György hihetetlen bátorságot és hitet tanúsított, és végül a palesztinai Lydda közelében lefejezték. Később fejét Rómába vitték, ahol a neki szentelt templomban temették el.

Az erejéről és bátorságáról szóló történetek hamarosan elterjedtek egész Európában. A legismertebb történet Szent Györgyről a sárkánnyal vívott harca, de nagyon valószínűtlen, hogy valaha is harcolt sárkánnyal, és még valószínűtlenebb, hogy valaha is járt Angliában, bár a nevét ott már a nyolcadik században ismerték.

A középkorban a sárkányt általában az ördög jelképeként használták. Sajnos a Szent György nevéhez fűződő számos legenda kitaláció, és a "sárkány" megölését először a 12. században tulajdonították neki.

A történet szerint Szent György megölt egy sárkányt a Berkshire állambeli Uffingtonban lévő, lapos tetejű Sárkány-hegyen, és azt mondják, hogy ahol a sárkány vére csordogált, ott nem nő fű!

Valószínűleg azonban a 12. századi keresztes lovagok voltak azok, akik először hívták segítségül a nevét a csatában.

Agincourt-i csata - Szent György keresztjét viselő angol lovagok és íjászok

III. Edward király Anglia védőszentjévé tette, amikor 1350-ben Szent György nevében megalapította a Hagyományőrző Rendet, és a szent kultuszát V. Henrik király az észak-franciaországi agincourt-i csatában továbbfejlesztette.

Shakespeare gondoskodott arról, hogy Szent Györgyöt senki se felejtse el, és V. Henrik király a csata előtti beszédét a híres mondattal fejezi be: "Kiáltsd az Istent Harryért, Angliáért és Szent Györgyért!".

Magáról Henrik királyról, aki egyszerre volt harcias és jámbor, hívei úgy gondolták, hogy a szent számos tulajdonságával rendelkezik.

Szent György sírja, Lod, Izrael

Angliában Szent György napját ünneplik, és az ő ünnepén, április 23-án lobogtatják a zászlaját.

Egy érdekes apróság - Shakespeare 1564 Szent György napján vagy annak környékén született, és ha hinni lehet a történetnek, 1616 Szent György napján halt meg.

Talán ez a megfelelő befejezés annak az embernek, aki hozzájárult ahhoz, hogy a szentet az angol hagyományban halhatatlanná tegyék.

És még egy érdekes apróság - több mint 300 évig Anglia védőszentje valójában egy angol volt, Szent Edmund, vagy Mártír Edmund, Kelet-Anglia angolszász királya. Edmund Alfréd wessexi király oldalán harcolt a pogány viking és északi betolakodók ellen, egészen 869/70-ig, amikor seregei vereséget szenvedtek. Edmundot elfogták, és arra utasították, hogy tagadja meg hitét, és ossza meg a hatalmát a többi angol királyéval.Edmundot egy fához kötözték, és a viking íjászok céltáblának használták, mielőtt lefejezték.

Szent Edmund napját még mindig november 20-án ünneplik, különösen a jó kelet-angliai (angliai) emberek, a suffolki "déli nép".